Par leur nombre, leurs activités et leurs dépenses, les ménages génèrent des pressions sur l’environnement. Par leurs actions et leurs choix, ils jouent un rôle déterminant.
Le Nord Pas-de-Calais comptait 4 052 156 habitants début 2013 et 1,622 millions de ménages1en 2011. Entre 1998 et 2009, le nombre de ménages a augmenté de 140 000 dans la région (INSEE 2009). Cette augmentation ne résulte pas d’une croissance de la population (très faible en région), mais d’évolutions démographiques et sociales entrainant une diminution de la taille moyenne des ménages (vieillissement de la population, décohabitation, monoparentalité, etc.).
Les principaux postes de dépenses des ménages sont le logement, les transports mais aussi l’alimentation, les loisirs, les biens et services. De fortes disparités existent entre les ménages : les 20 % de ménages les plus aisés consomment 2,5 fois plus que les 20 % de ménages les plus modestes.
(INSEE - données 2011 - IP 1458 - publié en 2013).
L’importance des pressions générées par les ménages sur l’environnement dépend notamment des choix de mode de vie et de consommation. Ces pressions s’exercent directement ou indirectement via les activités de production et de service qu’ils entrainent. Le chapitre précédent illustre ces liens.
Acteurs économiques importants, les ménages contribuent aussi à la création de nombreux emplois directs :
145 236 salariés dans les services aux particuliers (en 2012 d’après la CCIR Nord de France) soit plus de 10% des emplois salariés ;
123 857 salariés dans le secteur associatif (en 2008 d’après l’INSEE). Ce secteur emploie ainsi près de 9,35 % (représentant 7,2 % des rémunérations) de la population active en région.
Les ménages sont également acteurs de la société civile :
L’engagement bénévole des habitants dans la société civile est une ressource importante dans de nombreux domaines (aides aux personnes, préservation de l’environnement, conseils de développement, loisirs, sport, culture…).
