Le Littoral Dunaire
Le cordon littoral ne date que du VIIIème siècle. Constitué
durant la dernière transgression marine, il protège telle
une digue la plaine maritime de l’invasion de la mer. Il
est constitué d’un ensemble de cordons étroits (quelques
centaines de mètres) et peu élevés (une dizaine de mètres
en moyenne).
Ce cordon dunaire a été percé en trois endroits : Calais,
Dunkerque et Gravelines.
Les plages sont importantes dans la partie Ouest, entre
Calais et Gravelines, plus étroites au Nord de Dunkerque.
La côte est ici en recul, à l’inverse de la côte entre Calais
et Dunkerque qui à tendance à « engraisser ».
Les zones d’habitat et l’espace industriel sont très groupés.
Seules des fermes isolées et des bourgs très modestes
ponctuent l’espace en dehors des trois centres urbains.
La région autour de Calais présente une surface
relativement importante en prairies permanentes liées à la
présence de l’eau.
Le Port industriel
La zone se partage entre la zone urbaine de Dunkerque et
ses installations portuaires à l’Est, et la zone de Gravelines
avec son port de plaisance et sa centrale.
Autour du bassin maritime construit parallèlement au rivage,
et long de 6 km, et du bassin Ouest, s’est développé tout
un espace industriel (plus de 12 % de l’espace) accueillant
des industries lourdes (sidérurgie et raffinerie). Les friches
industrielles relativement peu nombreuses (moins de 3 %
des espaces de la zone) sont progressivement reconverties
dans le cadre d’un programme ambitieux de remodelage
urbain (projet Neptune).
Au Sud de l’A16 s’est développé un second foyer industriel,
en liaison avec les voies navigables.
L’espace dunaire est ici fortement réduit, avec moins de
3% du total.
