Le bassin de l’Helpe Mineure (affluent de la Sambre) se situe dans le Sud-Est du Département du Nord. D’une superficie totale de 274 km2, la rivière prend sa source sur la commune d’Ohain, à 240 m d’altitude. Le cours d’eau coule dans une vallée encaissée avec de nombreux méandres. La pente moyenne est de 2,2 ‰ avec des pentes supérieures à 3,5 ‰ pour la partie amont. Essentiellement rural, le bassin versant est couvert de prairies et de forêts.

Au sommaire  :

1. Fonctionnement hydrologique
2. Historique des crues et dommages
3. Enjeux liés aux inondations
4. Ouvrages hydrauliques susceptibles d’avoir un impact sur les crues

1. Fonctionnement hydrologique



  Aspects climatiques : Le climat est à caractère océanique à semi-continental et est assez pluvieux. La pluviométrie ne dépasse pas 800 mm sur la partie basse et excède 900 mm sur la partie amont du bassin.

  Contexte géologique : Sa géologie se caractérise par des roches peu perméables (schistes, grès) à l’exception de quelques affleurements calcaires. Les plateaux sont recouverts de limons.

  Fonctionnement hydrologique et hydrogéologique global Le contexte géologique limite la contribution des eaux souterraines à l’alimentation de la rivière, à l’exception de l’aquifère calcaire. Cependant, en hiver, de nombreuses sources alimentent l’Helpe Mineure. Le substrat peu perméable et la topographie marquée favorisent l’apparition de crues relativement violentes, et ceci malgré la présence du bocage qui ralentit le ruissellement.

2. Historique des crues et dommages


Il est fait référence aux crues de l’Helpe Mineure dans l’ouvrage de Maurice CHAMPION publié en 1863 « Les inondations en France du VIème siècle à nos jours » en même temps que sont mentionnées les crues de la Sambre. Il est à noter que le cours d’eau est alors appelé Petite Helpe.

On observe des crues ayant provoqué des dégâts importants à la fin du XXème siècle.

Historique des cotes les plus importantes observées à la station d’Etroeungt de 1955 à nos jours :

3. Enjeux liés aux inondations


En crue centennale, 11 communes sont frappées par des dégâts importants liés à l’eau dans la vallée de l’Helpe Mineure à proprement parler (hors affluents), parmi lesquelles environ 910 habitants sont inondés, bilan auquel il faut ajouter les dégâts observés sur les activités économiques, même si le bassin est essentiellement rural.

Parmi les zones identifiées comme inondables, soit 900 hectares inondés, 8 % se situent en zone urbanisée ou industrielle, et les communes les plus touchées sont respectivement Fourmies, Wignehies, Etroeungt, Cartignies et Maroilles. Les hauteurs de submersion sont généralement supérieures à 1 m et peuvent aller jusque 3 m, les durées de submersion pouvant aller jusque 8 jours. Les vitesses d’écoulement en lit mineur peuvent être très importantes (supérieures à 4 m/s).

4. Ouvrages hydrauliques susceptibles d’avoir un impact sur les crues


L’Helpe Mineure se jetant dans la Sambre, l’écoulement au niveau de la confluence est influencé par le niveau de la Sambre (se reporter aux ouvrages présents sur la Sambre).