Ce tronçon comprend la Lys canalisée, l’aval de la Lawe et de la Clarence, ainsi que la Bourre : depuis Aire-sur-la-Lys jusque Bousbecque pour la Lys canalisée, depuis Robecq jusqu’à la Lys canalisée pour la Clarence, depuis Béthune jusqu’à la Lys canalisée pour la Lawe, depuis l’aval d’Hazebrouck jusqu’à la Lys canalisée, pour la Bourre.

Rivière frontalière traversant le département du Nord sur un linéaire de près de 90 km avant de rejoindre la Belgique, la Lys supérieure devient un canal à partir de l’aval d’Aire-sur-la-Lys. Elle collecte les eaux des collines de l’Artois (Clarence et Lawe) en rive droite et des monts de Flandres (Bourre, Metern becque, becque de St-Jans) en rive gauche. A une cinquantaine de kilomètres à l’aval d’Aire-sur-la-Lys, elle reçoit en rive droite la Deûle sur la commune de Deûlémont (en Belgique). Au niveau d’Armentières, la superficie du bassin versant drainé par la Lys est de 1691 km2, et à sa confluence avec l’Escaut en Belgique, au niveau de Gand, le bassin représente plus de 1800 km2.

A l’inverse des plateaux et collines qui l’entourent, la Plaine de la Lys se caractérise par son absence de relief et la monotonie du paysage. Constituée de deux glacis inclinés, elle forme une vaste cuvette où la faiblesse des pentes s’oppose à l’écoulement des eaux. Contrairement au bassin de la Lys rivière, à dominante rurale, le caractère urbain est fortement marqué dans la plaine, avec des villes comme Saint-Venant, Merville, Armentières, Hazebrouck.

L’homogénéité de cette zone de plaine a conduit à rattacher l’aval de la Clarence, de la Lawe et de la Bourre au tronçon comprenant la Lys canalisée. En effet, l’aval de ces affluents présente un profil d’inondation très proche de celui de la Lys canalisée.

Au sommaire :

1. Fonctionnement Hydrologique

2. Historique des crues et dommages

3. Analyse des enjeux liés aux inondations

4. Ouvrages hydrauliques susceptibles d’avoir un impact sur les crues

1. Fonctionnement Hydrologique

  Aspects climatiques : Les précipitations de la Plaine de la Lys et de ses environs sont modérées. La pluviométrie moyenne annuelle varie entre 650 et 800 mm, avec des années plus sèches au cours desquelles la pluviométrie n’excède pas 600 mm. Ce secteur est l’un des moins arrosé de la région, mais paradoxalement, il doit faire face aux multiples problèmes posés par les difficultés d’évacuation des eaux et d’engorgement des terres.

  Contexte géologique : Les argiles constituent le matériau dominant de la Plaine de la Lys canalisée. Elles sont recouvertes par des limons quaternaires qui ont tendance à se comporter comme un sol imperméable lorsqu’ils sont gorgés d’eau. Ils forment des sols lourds peu favorables aux cultures. Ce faciès géologique argileux ne permet pas l’existence de nappes puissantes pouvant réguler le régime du cours d’eau.

  Fonctionnement hydrologique et hydrogéologique global : La Lys canalisée est le collecteur unique d’un vaste réseau hydrographique, recevant en rive droite la Lawe, la Clarence, la Laque, la vieille Lys et le Guarbecque, et en rive gauche, la nouvelle Melde, la Bourre, les canaux d’Hazebrouck, la Meteren Becque et la Becque de Steenwerck. La Lys subit une transformation radicale de ses caractéristiques hydrologiques au niveau d’Aire-sur-la-Lys, passant de l’état de rivière naturelle à celui de canal. Cette évolution est favorisée par la variation naturelle du profil en long, se traduisant par une nette rupture de pente à partir de la commune d’Aire-sur-la-Lys. La Clarence et la Lawe collectent dans la plaine un vaste réseau de drainage et d’assèchement des terres, formé de petits cours d’eau naturels et de fossés creusés au fil des siècles. Dans ce secteur, leurs principaux affluents sont le ruisseau de Busnes (pour la Clarence), la Loisne et la Vieille Lawe (pour la Lawe).
Le régime hydrologique de ces cours d’eau se caractérise par des perturbations d’origine anthropiques : ouvrages de navigation, passages en siphons, profils endigués... En particulier, en fonction de certaines conditions hydrologiques, l’autorité préfectorale peut, via les gestionnaires d’ouvrages, procéder à des transferts inter-bassins (Lys et Aa). Les différentes actions possibles sont pré-établies par un protocole de gestion du canal à grand gabarit, qui touche en particulier la Lys canalisée, l’Aa, le canal de Neuffossé et les Wateringues. En période de crue, les transferts d’eau effectués par les Voies Navigables de France peuvent être non négligeables.
En moyenne deux saisons s’opposent : la période des hautes eaux s’étale de novembre à avril (maximum en février), celle des basses eaux de mai à octobre (minimum en Août). L’absence de nappes, la faible perméabilité des sols et la prépondérance de l’alimentation pluviale expliquent des écarts saisonniers importants.
Les crues ont pour origine principale de forts évènements pluvieux, qui entraînent une saturation des sols et favorisent le ruissellement. Il faut noter le rôle des pratiques culturales qui entraînent un tassement des sols, et celui des aménagements hydrauliques qui ont favorisé la disparition des champs d’expansion de crues au profit des conditions d’écoulement de l’eau vers l’aval. Les volumes d’eau transitant dans la plaine peuvent être considérables. Ce secteur est soumis à des inondations relativement lentes mais de durée importante.

2. Historique des crues et dommages

Les archives du Nord-Pas de Calais attestent d’inondations anciennes (1761, 1762, 1768, mars 1769, 1784, septembre 1860, octobre 1894) touchant notamment les secteurs de Merville, Saint Venant, et Armentières, qui empêchent les cultures et obligent les habitants à abandonner leurs domiciles. La zone reste à l’heure actuelle très exposée face aux inondations comme en témoignent les évènements de 1993, 1994 et 1999.
Les zones inondables s’étendent de Aire-sur-la-Lys à Houplines, soit sur un superficie supérieure à 3200 hectares. Les communes situées le long de la Lys sont régulièrement inondées (Aire-sur-la-Lys, Haverskerque, Isbergues, Morbecque, Saint-Venant, Saint-Floris, Merville, Estaires, Sailly-sur-la-Lys, la Gorgue).

3. Analyse des enjeux liés aux inondations

En dehors de quelques bourgs (Saint Venant, Merville, Estaires), l’habitat est dispersé dans les campagnes. La ville d’Armentières, principale unité urbaine, ainsi que l’axe Merville-Armentières, regroupent l’essentiel des activités secondaires et tertiaires et une grande partie de la population de la plaine. Pour le secteur de la Bourre, des enjeux sont présents sur l’amont au niveau d’Hazebrouck et à l’aval sur le secteur de Merville. Pour les secteurs à l’aval de la Clarence et de la Lawe, il s’agit plus précisément des secteurs de Locon, la Vieille Chapelle et de Lestrem. La difficulté d’écoulement due à la très faible pente allongent la durée des crues, si bien qu’aux enjeux secondaires, tertiaire et de l’habitat, il convient également de parler d’enjeux agricoles, certaines crues importantes ayant lieu au cours de l’été.

4. Ouvrages hydrauliques susceptibles d’avoir un impact sur les crues

 On note la présence de nombreuses écluses et barrages sur la Lys canalisée. Ils sont cependant censés être transparents d’un point de vue hydraulique en temps de crue.