La naissance de la géographie comme matière d’enseignement, à la fin du XIXème siècle, les premiers guides touristiques au début du XXème siècle vont poser sur l’espace un regard moins morcelé que le regard administratif basé sur le département.
Les « Régions naturelles » de Vidal de la Blache, les régions touristiques des guides Michelin ou des Guides Bleus reprennent de vieilles appellations, c’est le retour des provinces.
A titre d’exemple, dans l’édition de 1952 du Guide Bleu du Nord de la France, l’actuelle Région Nord - Pas-de Calais est constituée de trois unités.
Le littoral de la Manche et son arrière pays sonl
une composante de la Picardie.
Le reste du Département du Pas de Calais s’appelle l’Artois.
La totalité du Département du Nord apparaît sous la dénomination de Flandres. Y compris le Hainaut français et la Thiérache. La chose est plaisante quand l’on sait que, maintenant, il est convenu de ne considérer comme flamand que le pays allant de Bailleul à Dunkerque.
