Le PNUE est la plus haute autorité au sein du système des Nations Unies pour les questions d’environnement. Il consiste à analyser et à évaluer l’état de l’environnement mondial, à faire progresser l’élaboration des lois internationales sur l’environnement, à favoriser l’application des normes et des politiques internationales adoptées, à surveiller et à encourager la conformité dans ces domaines, à sensibiliser davantage et à faciliter une coopération efficace lors de la mise en oeuvre du programme international sur l’environnement, et à fournir des conseils de politique générale dans les domaines clés du renforcement institutionnel.