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Le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), rattaché à l’OMS, examine le pouvoir cancérogène éventuel de produits chimiques. Depuis 1971, plus de 900 agents ont ainsi été évalués parmi lesquels 400 ont été classés comme étant cancérogènes ou potentiellement cancérogènes pour l’être humain.
Le CIRC définit 4 groupes (de 1 à 4) correspondant à des degrés d’indication de cancérogénicité pour l’être humain (le deuxième est subdivisé en groupe 2A et 2B).
Le tableau ci-dessous résume les principes qui guident ce classement des agents par degré d’indication du risque et précise leur nombre actuel dans chacun des groupes.
Par exemple, le 20/03/2015, le glyphosate (herbicide non sélectif), le malathion et le diazinon (insecticides) ont été classés cancérigènes probable pour l’homme (2A). Le tétrachlorvinphos et le parathion (insecticides) ont été classés cancérigènes possible (2B).
Les critères de classement des agents selon le degré d’indication de cancérogénicité
| Classes d’agents | Critères de détermination du degré d’indication de risque pour l’homme et pour l’animal de laboratoire : principes généraux et particuliers de classement de l’agent dans le groupe | Nombre d’agents
(au 23/10/2014) |
Exemples |
| Agent cancérogène pour l’homme (groupe 1) | Principe général : Indications suffisantes de cancérogénicité pour l’homme
Exception : Indications pas tout à fait suffisantes pour l’homme associées à des indications suffisantes pour l’animal et à fortes présomptions envers un mécanisme de cancérogénicité reconnu. |
114 agents | Fumer, rayon UV (été), lindane, particules fines, pollution de l’air, amiante |
| Agent probablement cancérogène pour l’homme (groupe 2A) | Principe général : Indications limitées de cancérogénicité chez l’homme et suffisantes chez l’animal.
Cas particulier : Indications insuffisantes pour l’homme et suffisantes pour l’animal associées à de fortes présomptions pour une cancérogénèse selon un mécanisme identique chez l’homme. Exceptions : |
69 agents | DDT, Glyphosphate, malathion, diazinon |
| Agent peut-être cancérogène pour l’homme (groupe 2B) | Principe général (2 formes) :
Forme 1 : Indications limitées de cancérogénicité chez l’homme et insuffisantes chez l’animal. Forme 2 : Indications insuffisantes chez l’homme et suffisantes chez l’animal. |
283 agents | tétrachlorvinphos, parathion utilisateurs intensifs de téléphones portables |
| Agent inclassable quant à sa cancérogénicité pour l’homme (groupe 3) | Principe général : Indications insuffisantes chez l’homme et insuffisantes ou limitées chez l’animal.
Exceptions : Indications insuffisantes pour l’homme et suffisantes chez l’animal associés à de fortes présomptions pour un mécanisme de cancérogénicité chez l’animal ne fonctionnant pas chez l’homme. |
504 agents | Thé, sulfites |
| Agent n’est probablement pas cancérogène pour l’homme (groupe 4) | Principe général : Indications suggérant une absence de cancérogénicité chez l’homme et chez l’animal de laboratoire.
Cas particulier : Indications insuffisantes pour l’homme associés à des indications suggérant une absence de cancérogénicité pour l’animal et fortement corroborées par des données pertinentes. |
1 agent | (caprolactame) |