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La biodiversité au service des malades

Quelques exemples d’éléments de la biodiversité utilisés comme source de médicaments :
- L’aspirine, médicament universel, provient de l’acide salicylique qui a été découvert dans la filipendule. Le saule (Salix) qui en contient aussi, lui a donné son nom ;
- L’AZT, dérivé synthétique utilisé contre le virus du SIDA, provient de molécules sécrétées par une éponge ;
- La pénicilline est issue du champignon penicillium ;
- Des alcaloïdes sont secrétés par l’éponge Oceanapia fistulosa, qui vit dans les eaux de Nouvelle Calédonie. Ses propriétés antipaludiques viennent d’être démontrées ;
- Des médicaments importants ont été isolés de produits naturels : agents anti-tumoraux isolés (alcaloïdes) de la Pervenche de Madagascar, et de l’écorce de l’If américain (taxol).