Paysages de campagne

<sjcycle5521|docs=6300,6302,6304,6306|legende=1> première vue, les paysages bocagers de l’Avesnois semblent homogènes et caractéristiques d’un vaste ensemble géographique qui s’étend de la Sambre à la limite de la région (ces paysages se poursuivant en réalité plus au Sud). Cette impression est peut-être due à l’absence de regard « critique » face à ces paysages, symboles de « belle campagne ». Les paysages bocagers sont difficiles à décrypter ! Mais une fois passé cet assentiment un peu convenu pour les paysages bucoliques, il convient d’appuyer sur les nuances nombreuses qui existent au sein de ce grand ensemble paysager, même si elles ne présentent pas de limites internes très franches. Tout au contraire, cet ensemble de nuances est lié par d’imperceptibles glissements d’une ambiance dans une autre, par des transitions longues constituées d’infimes ajouts ou retranchements d’attributs essentiels. L’exemple le plus frappant se révèle en quittant la vallée de la Sambre au niveau de Maubeuge pour s’engager plein Sud vers le département de l’Aisne. Les paysages sont d’abord très ouverts, mais les pâtures et les haies sont déjà présentes dans les creux, aux abords des fermes ou des villages… Kilomètre après kilomètre, les paysages verdissent, les parcelles deviennent plus modestes en taille, les haies plus nombreuses. Saurait-on dire quand le paysage a basculé ? Etait-ce un peu avant Avesnes ou plutôt après la traversée de la ville ? Tout est question ici d’impressions visuelles, comme si la progression vers le bocage s’opérait en quelque sorte par la « saturation » de ses attributs les plus marquants : un horizon totalement constitué d’une ligne d’aubépines, quelques fenêtres ouvertes sur une pâture mais aussitôt fermées par une haie plus lointaine, et sur fond de ciel, des arbres têtards se partageant l’azur avec les toits d’ardoise.

D’Ouest en Est, l’imbrication est moins forte, les transitions
étant un peu plus nettes. Après les voutes majestueuses de
Mormal, le bocage de la plaine de la Sambre étonne par la
platitude des sols et l’argent des saules. Très rapidement,
l’oeil exercé voit le changement chromatique : les saules
cèdent la place aux charmes. Le bocage qui s’étend entre
les deux Helpe est sans doute « le bocage Avesnois », tant
il en concentre les caractéristiques. Mais, alors quand donc
précisement les bois se font plus nombreux ? Et les haies
moins touffues ?

Indubitablement, le bocage est un puissant unificateur.
Mais, il serait dommage de ne pas découvrir la diversité
qui lui est sous-jacente. Il est possible de distinguer quatre
variantes, quatre « modes » du paysage de bocage en
Avesnois.

Le « bocage de plateau », qui se concentre sur les terres
les moins rudes pour constituer un paysage « mixte » ou
l’élevage côtoie les grandes cultures.

Le « bocage de collines » qui se déploie sur des côteaux,
les vallées et autour des villages pour constituer l’archétype
du paysage bucolique. Le relief est essentiel aux
perceptions dans ce bocage : il permet en effet d’échapper
au cadre étroit des haies pour offrir de larges respirations
en bélvédère au dessus de centaines de kilomètres de
haies…

Le bocage des « plaines humides », marqué par le vif
argent du revers des feuilles de saules et par sa planéité
absolue, privant le promeneur de tout ouverture sur
l’horizon.

Et enfin le « bocage forestier », entrecoupé de bois ou de
forêts plus ou moins vastes, mais ou paradoxalement la
maille bocagère se fait plus ample, plus propice aux vues
lointaines, bornées cependant par quelque sylve.