Ambiances paysagères

La pierre et l’arbre sont au principe des paysages avesnois, lui offrant ses qualités d’étrangeté au sein des paysages septentrionaux. Ces paysages marient les verts de l’herbe et des feuillages aux gris de la pierre dite bleue et des ardoises… Les touches rouges et oranges des tuiles et des briques cèdent doucement le pas vers le Sud et l’Est pour confondre peu à peu les villages avec les ciels gris. Mais, ce sont bien les verts qui marquent des ambiances paysagères dominées par la prégnance du végétal et tout particulièrement par les haies bocagères et les massifs forestiers. Le printemps est ici une profusion généreuse de verts tendres. L’Avesnois est un pays d’arbres, comme en témoignent de nombreux éléments de toponymie : Thiérache, la forêt de Thierry … Avec le bocage et les bois, sur un relief délicatement ondulé ou pointent des clochers villageois, il n’en faut pas davantage pour voir poindre « la campagne » des livres d’enfants. Une campagne ponctuée de la présence de vaches noires et blanches, ramifiée de « petits chemins qui sentent la noisette » par lesquels les habitants se rendaient visite de village en village, de ferme isolée en ferme isolée.

Le bocage avesnois est principalement composé de
haies coupées à hauteur d’homme et d’arbres taillés en
têtards. Les chemins sillonnent ainsi dans une maille
tissée d’aubépines et de charmes. Ces paysages génèrent
des sentiments très contrastés : certains y trouvent une
protection chaleureuse et rassurante, tandis que d’autres,
avides de lointains, y souffrent d’enfermement. Il s’agit très
certainement d’un paysage de « l’intérieur », ou l’on peut
cultiver le repli sur soi et l’introspection davantage que la
quête d’absolu dans un ailleurs accessible du regard. Le
bocage est, à l’instar du coeur des villes médiévales, un
paysage aux vues étroites et très cadrées, tel un immense
terrain de jeu de cache-cache, ou le voisin est présent mais
invisible, et l’étranger aussitôt remarqué. C’est l’image du
labyrinthe qui vient à l’esprit en terre avesnoise, tant les
trajets ne peuvent s’opérer « à vue » et sans l’aide d’une
bonne carte.

Vers le Sud et vers l’Est, le relief se fait plus ample et élevé,
le climat plus rude, l’isolement plus intense… Les paysages
gagnent une dimension « montagnarde », que ne démentent
pas les Ardennes toutes proches. Ainsi, l’Avesnois tout
entier, regardé depuis le Sud et non pas depuis le Nord,
peut se lire comme un pays de piémont, une marche vers
les frimas ardennais.

Les forêts sont essentielles à ces paysages d’arbres.
Massives comme Mormal ou effilochées comme les
massifs frontaliers des Fagnes, les forêts sont denses
et profondes. l’Est, les hautes silhouettes se reflètent
dans les miroirs d’eau des étangs ; tandis que dans les
passes orientées d’Est en Ouest, étroits passages entre la
France et la Belgique, les villages se dressent comme des
gardiens. Mormal est la seule forêt régionale à abriter en
son sein un village tout entier. Locquignol, le mystère de
la forêt y gagne une autre dimension, celle de ces habitants
qui s’endorment au milieu des arbres, remettant leur souffle
à celui du vent dans les frondaisons. La lisière Ouest de la
forêt, comme coupée au couteau s’oublie vite dans l’ombre
de la sylve ; Mormal donne ses lettres de noblesse à la forêt
en région Nord - Pas-de-Calais.

Rares sont les visiteurs qui ne s’émerveillent pas de ses
infinies variations végétales, plus rares encore ceux qui
percoivent derrière le potentiel d’images positives dont
dispose le bocage, sa fragilité, son lent délitement, sa difficile
adaptation aux conditions agricoles contemporaines.