DREAL HAUTS-DE-FRANCE

Éléments structurants du paysages et quelques éléments de prospective…

2011-06-09T12:59:43Z

L'urbanisation progressive du territoire minier nécessita la
mise en œuvre d'une grande « puissance technologique »,
qui lui permit de faire fi des conditions de la surface. C'est
ainsi que des pompes poursuivent aujourd'hui encore et
pour toujours leur travail d'évacuation des eaux. Le Bassin
minier du Nord et du Pas-de-Calais depuis qu'il a perdu
sa fonction productrice – il faut rappeler la reconnaissance
nationale dont il bénéficiait alors – fait l'objet de nombreuses réflexions quant à l'avenir de ses populations, de ses
friches, de sa reconversion, etc. Il y eut des thèses qui imaginaient d'arrêter les pompes et d'ennoyer une bonne partie
du bassin, créant ainsi de vastes zones récréatives ! Épine
dans le pied d'un pays qui nationalisa les Houillères au sortir de la guerre afin d'assurer sa reconstruction, le Bassin
est aujourd'hui largement engagé dans sa métamorphose.

Vaste patchwork agricole, urbain et post-industriel, ces
paysages supporteraient sans doute mal une amnésie
volontaire visant à oublier les blessures récentes. Tout est
ici à construire autour des hommes et de leur mémoire.

Partout ailleurs, la Ville est appelée à réfléchir à son « renouvellement » ; terminologie ouvrant sur une nouvelle
conception urbaine « anti-pavillonnaire ». Le pari urbain est
ici d'une autre nature. L'urbanisation minière fut conçue
autour d'un habitat individuel déclinant toutes les modalités de la densité : le paternalisme ambiant, l'impérieuse
limitation des déplacements justifièrent la mise en œuvre
des corons, des cités. Les anciens sites miniers composent
dans la maille urbaine des poches d'espaces publics lentement réappropriés. De grandes infrastructures, anciennes
et nouvelles, irriguent le territoire…

Des canaux animent de
leurs eaux villes et campagnes minières, les grands arbres
dressent partout de hautes silhouettes sous lesquelles les
maisonnettes de briques semblent s'abriter, des forêts,
des champs, des pâtures offrent reculs et respirations…
Les paysages miniers comportent tous les germes d'une
qualité de vie urbaine vainement recherchée ailleurs.

La ville aime les histoires longues et c'est de temps dont
manque le Bassin minier. La souffrance partout sensible
justifie la volonté farouche des édiles miniers de voir se
développer des activités nouvelles. La nécessaire mise
à niveau du parc de logements explique la réalisation
de travaux de greffes parfois mal cicatrisés. L'aménagement, puis la gestion, de centaines d'hectares de friches
industrielles passera sans doute par un certain effacement
des traces sous la végétation… L'émergence récente de
la dimension patrimoniale du Bassin minier devrait conduire cependant à un certain infléchissement des politiques
d'aménagement. Chaque coron et cité, chaque édifice
public, chaque avenue, chaque bâtiment industriel raconte
une bribe de l'histoire minière… Chaque arbre, chaque parcelle agricole, chaque canal, chaque friche ancre le Bassin
dans sa géographie. La précaution s'impose ici comme
au cœur d'un quartier ancien et historique de centre-ville ; la création aussi, symbole de vitalité et « d'à venir ».

Thématiques transversales

2011-06-09T12:58:43Z

La notion de patrimoine en terre minière semble une
évidence et pourtant appelle sans cesse une extension
de définition ! Patrimoine, les terrils et quelques carreaux
de fosse. Patrimoine, les chevalements en pierre, en
métal, en béton… Patrimoine « néo-naturel », les bassins
d'effondrement minier. Patrimoine, les itinéraires des
cavaliers de mine. Patrimoine, les gares. Patrimoine, les
pavés du Paris-Roubaix. Patrimoine, les canaux, leurs
quais, leurs écluses. Patrimoine, les ponts. Patrimoine,
les bâtiments publics, écoles de musique et autres églises.
Patrimoine, certains corons, certaines cités. Patrimoine,
la mémoire vivante encore d'hommes et de femmes…
Patrimoine, les poèmes, les chansons, les objets…
Patrimoine, cette terre et ses habitants tous imprégnés de
ce passé tellement présent, douloureux encore dans les
corps et sur les murs.

En revendiquant le statut de patrimoine mondial de
l'humanité, le Bassin minier procède à un double
mouvement : la patrimonialisation achève le processus
minier en ouvrant l'étape suivante, celle d'une construction
à entreprendre sur des bases apaisées. Le malentendu
historique entre les communes minières et l'État, qui vit ces
dernières « attendre » du premier réponses et soulagements,
trouve ainsi une forme de résolution. Le Bassin minier,
poussé en cela par les lois de décentralisation, d'une part,
et par le sentiment d'abandon, d'autre part, prend son
destin à bras le corps dans un souci de développement
tourné vers l'avenir. Il est essentiel de lire l'orientation
patrimoniale portée aujourd'hui comme un ferment tourné
vers le futur.

La liste commencée au paragraphe précédent met en
lumière l'étonnante diversité du patrimoine minier composé
d'objets, de linéaires, de séries, espaces naturels et
anthropiques, éléments anciens et plus récents. En terre
minière tout fut pensé et bâti au service de l'activité et à ce
titre tout appartient au patrimoine minier ! La question de la
hiérarchisation et son corollaire sur la vocation affectée aux
différents sous-espaces patrimoniaux sera essentielle dans
le futur. Comme toujours dans le bassin minier, il s'agit à la
fois de relier entre eux des objets éloignés et de distinguer
certains éléments dans la masse du pareil afin de permettre
leur émergence.

Les familles patrimoniales :

Sites miniers – Les carreaux

Bâtiments
Chevalements
Terrils, lavoirs…

Éléments linéaires

Cavaliers
Canaux …

Objets divers

Gares
Ponts
Usines …

Milieux néo-naturels

Bassins d'effondrement minier
Terrains anciennement industriels (remblais divers) …

Habitat des hommes

Corons, cités
Édifices publics …

Entités paysagères

2011-06-09T12:57:43Z

Éléments forts de composition

Une unité fonctionnelle
: la mine ; mais, une
infinité de déclinaisons
paysagères
Une grande intimité
entre paysages ruraux
sous-jacents et paysages
urbains post-miniers
contemporains
Un réseau urbain
fédérant cinq des
grandes villes régionales
: Valenciennes, Douai,
Lens, Béthune et Bruay-
la-Buissière,
Une richesse
patrimoniale de
très large spectre :
patrimoine naturel,
architectural,
urbanistique,
ethnographique, etc…
Une irrigation par
toutes les voies d'eau
régionales et par de très
nombreuses routes et
autoroutes

Bassin valenciennois

Dans le Valenciennois, le bassin minier bénéficie d'une colonne
vertébrale structurelle : l'Escaut. Le fleuve, entre Roeulx et
Condé-sur-l'Escaut, traverse 25 kilomètres d'une ville industrielle
continue, mais complexe, hétéroclite. L'histoire paysagère et
urbaine du Valenciennois commence bien avant la découverte
du charbon à la fin du XVIIIème siècle. Valenciennes est une ville
drapière, joyau architectural sur le cours d'un fleuve essentiel
dans l'Europe du Nord. La ville entre forêt, vallée-plaine de
l'Escaut et riches terres à labours du Sud ne manque de rien ;
tandis que Condé-sur-l'Escaut protège la frontière. Le fleuve,
avant l'explosion du rail et même au-delà, est le moyen de
transport souverain pour un matériau lourd mais non périssable
comme le charbon. L'industrialisation aux abords du fleuve a
dépassé la ville de Condé pour remonter jusqu'à Mortagne-du-
Nord ; et il est remarquable de noter combien cette partie du
cours de l'Escaut paraît paisible et rurale aujourd'hui. Avant que
les cheminées n'envahissent le paysage, les bords de l'Escaut
devaient avoir cet aspect champêtre, prairial et ouvert. Au Sud
de Valenciennes, le fleuve traverse des terres calcaires et s'y
creuse une vallée légèrement encaissée. Au Nord, commençent
les plaines argileuses au sein desquelles le fleuve semble perdre
son chemin. Les paysages urbains miniers et industriels sont
empreints de cette géographie sous-jacente. Lourches, Denain,Douchy-les-Mines, Trith-Saint-Léger, Anzin accompagnent les
coteaux de l'Escaut aux lignes bien plus douces que celles des
terrils. Tandis que Fresnes-sur-Escaut, Escautpont, Bruay-sur-
l'Escaut, Beuvrages ou Raismes sont des villes de marais et des
villes forestières. Cette composante est toute singulière dans le
bassin minier du Nord - Pas-de-Calais.

La découverte du bassin minier du Valenciennois appelle toutes
les vitesses de déplacement. Sur l'autoroute A 2 en amont de
Valenciennes, le Denaisis offre ses paysages ou la terre entière
semble avoir été retournée. La RD 935 entre Valenciennes et
Condé permet d'appréhender le tissu urbain minier le long d'une
de ces voies très larges qu'empruntaient des tramways. Mais
c'est l'ancien cavalier de mine de Somain à Péruwelz qui, en
vélo ou à pied, permet de pénétrer le territoire forestier autant
que minier de la lisière Sud de la forêt de Raismes-Saint-Amand-
Wallers. Sur la RD 40, il est intéressant de découvrir et d'arpenter
les cités minières de Denain, d'Haveluy et d'Aremberg (commune
de Wallers).

Bassin douaisien

Le Bassin minier du Douaisis est peut-être le plus complexe
de tous, c'est-à-dire le moins unifié soit par la géographie
– comme dans le Bassin minier valenciennois – soit par une
relative homogénéité historique, comme dans le Pas-de-Calais.
Douai en premier lieu n'est pas une ville minière, c'est une ville
administrative, riche de son passé de capitale. Le Douaisis est
par ailleurs situé sur une charnière géographique entre le Haut et
le Bas Pays, charnière dont l'appréhension est compliquée par le
« recouvrement minier ». l'Est, le Bassin s'inscrit à cheval entre
les vastes terres céréalières et les herbages de la plaine alluviale
de la Scarpe. Les paysages miniers mêlent terrils et milieux
humides, grandes cultures et carreaux, fermes et corons. Les
communes de Somain, Aniche, ou encore Lewarde, ponctuent
les plaines calcaires du Haut Pays ; tandis que Fenain, Rieulay,
Pecquencourt, ou encore Lallaing, flirtent avec la plaine et ses
lignes d'eau. Au Nord, le Bassin minier s'attache au cours de
la Deûle. Oignies, Libercourt, Ostricourt, etc. représentent une
avancée du Bassin vers le Nord, qui vient border la métropole
lilloise, tandis que la forêt de Phalempin marque la limite Est
du Bassin. Au Sud-Ouest, la vallée de la Scarpe propose une
variante plus industrielle que minière. La Scarpe entre Vitry-en-
Artois et Courchelette présente un cours artificiel créé au Moyen-
Âge pour rendre possible la navigation entre Arras et Douai,
reliant cette dernière à tout le dispositif fluvial du Bas Pays. Enfin,
au Nord-Ouest de l'agglomération douaisienne, le Bassin minier
poursuit son long itinéraire vers Béthune.

La découverte du Bassin minier douaisien est aussi délicate
que sa description. La rocade minière qui le traverse d'Est en
Ouest n'offre d'ailleurs pas le panorama attendu en raison d'une
certaine tendance à la végétalisation de ses abords. Mais, les
choses changent et le Bassin minier ne semble plus devoir se
voiler la face à lui-même. Dès lors, les itinéraires dilettantes
apparaissent plus propres à confronter une réalité extrêmement
diversifiée avec l'image stéréotypée des pays miniers. La RD 957
permet une perception « en coupe » des plateaux vers la plaine
de la Scarpe. La RD 13 traverse les marais de Dechy. La RD 54
coupe la forêt de Phalempin et aboutit sur la cité minière du Bois
Saint-Éloi. Entre Brebières et Vitry, les bord du canal de la Scarpe
ou la RN 50 permettent de franchir la très modeste colline qui
séparaient les deux bassins hydrauliques. Tout ceci sans omettre
la promenade au sein même de la ville de Douai, seule ville
régionale à proposer une si belle union entre l'eau et la ville.

Bassin lensois

Le Bassin minier autour de Lens est le plus proche de l'image
d'Épinal du Bassin minier du Nord et du Pas-de-Calais. Aux
approximations près c'est un bassin « homogène », largement
reconstruit et conforté après la première guerre mondiale.
L'architecture minière y semble à son niveau maximum
d'uniformité et de perfectionnement, de densité également. Car
le Bassin minier Lensois repousse la campagne à ses portes ;
il n'y a plus ici les inclusions rurales si nombreuses dans le
département du Nord. De Hénin-Beaumont à Bully-les-Mines en
passant par Lens, de Liévin à Harnes, la ville minière tisse son
réseau de cités et d'anciens carreaux. Ici, les vides sont apparus
avec la fin de l'exploitation. Vingt kilomètres d'Est en Ouest d'un
territoire urbain aussi important que celui de l'agglomération
métropolitaine. Moins de dix kilomètres du Nord au Sud d'un pays
minier fort des plus forts symboles de la région : terril magnifique
des bord de l'A1, véritable repère identitaire, fosse du 11/19,
etc. Ce Bassin est également le seul qui se soit développé sans
ville historique antérieure ; ce n'est pas faire injure à Lens que
de qualifier la commune de bourgade rurale avant l'explosion
minière. Ce Bassin s'est ainsi étendu comme une culture
nouvelle, chassant toutes les autres, sans gènes ni entraves.
Seules les collines d'Artois marquent au Sud-Ouest une limite
géographique sensible, comme si elles étaient parvenues à
arrêter la vague.

C'est ainsi que le Bassin minier lensois peut être découvert d'un
peu plus haut que les hauteurs de terrils ! Sur les hauteurs de
Vimy ou de Notre-Dame-de-Lorette, la ville minière se révèle
dans toute son étendue et son verdoiement quand toutes les
représentations d'hier sont de flammes et de fumées. Pour
découvrir ces paysages, l'A 21 est encore une fois le chemin le
plus court mais sans doute pas le plus riche. Suivant un réseau
en étoile assez bien marqué au Nord, les entrées dans Lens
orchestrent assez bien le passage progressif de la campagne
à une ville minière encore un peu lâche puis complètement
continue. Au Sud, des voies comme la RD 919 témoignent de
l'incroyable netteté du trait qui sépare encore communes rurales
et communes minières ; l'exemple d'une commune comme
Rouvroy avec son bourg ancien « rural » et sa centralité « minière »
témoigne de cette frontière singulièrement tranchée.

Bassin bruaysien et béthunois

Ce Bassin minier est très marqué par la géographie singulière
de l'Artois et de ses marches. Cent cinquante mètres d'altitude
séparent les hauteurs non minières de Diéval et la plaine de la
Lys au pied de Béthune. Cent cinquante mètres franchis en deux
étapes, la première semble caler le Bassin minier au Sud-Ouest,
la seconde la ville de Béthune. Entre les deux, l'agglomération
bruyaisienne tisse son drap en incluant plaines cultivées et
massifs forestiers (Bois des Dames, Bois du Maréquet). Sains-
en-Gohelle, Noeux-les-Mines, Barlin… sont dans la continuité
du Bassin lensois, la densité en moins. Ici, la campagne cultive
encore ses champs au ras des clôtures des jardinets des cités.
Ici, les terrils voisinent avec les labours, les boisements. Bruay,
Calonne-Ricouart et Auchel sont, à l'extrémité occidentale du
Bassin minier, des villes denses et compactes. La ville y est
dessinée, courbes et droites se succèdent, s'enchevêtrent en un
réseau de cités aux dimensions plus vastes, aux programmes
urbains plus composés. Ce Bassin minier est également plus
indépendant du réseau des canaux. Lens, la petite rivière a été
recreusée en canal pour rejoindre la Deûle. Dans le Douaisis et le
Valenciennois, les grands canaux historiques préexistaient. Dans
le Bruaysis, la Lys est assez loin, dix kilomètres environ. Béthune
n'est d'ailleurs pas exactement une ville minière. La ville s'est
implantée en bord de plaine profitant de sa position charnière
entre territoire humide de la Lys et terres à blé ; comme pour
Valenciennes, c'est davantage l'industrie textile qui fait connaître
la ville avant la découverte du charbon.

Découvrir le Bassin minier du Bruaysis et du Béthunois, c'est
une fois de plus privilégier la direction Nord/Sud à la direction
principale des veines de charbon. La RN 41 propose d'emprunter
l'escalier évoqué ci-dessus. Mais, cette direction oblitère un
système très ancien, préalable au système minier, un système
Sud-Est/Nord-Ouest qui longe la plaine de la Lys, impraticable
l'hiver il y a encore un siècle. La RN 43 (entre La Bassée et
Lillers), la RD 341 (ancienne voie romaine située bien plus haut)
et encore l'A 26 appartiennent à ce système.

Paysages de ville

2011-06-09T12:56:43Z

« Cette folie constructive »

laisse derrière elle
une production bâtie
particulièrement riche ! Ce
mouvement architectural
et urbanistique assez
mal connu (et reconnu
…) n'en reste pas moins
remarquable à plus d'un
titre : ampleur des projets
(et des réalisations),
évolution des typologies de
logements, production de
63 000 maisons ouvrières
dans le bassin du Pas-de-
Calais en 1931…

Site Ramery

Riche patrimoine des pôles urbains

l'échelle de la région et vu du ciel, le bassin minier
« semble n'être que paysages de ville ». La réalité du
terrain reste évidemment beaucoup plus complexe !
Certes la densité urbaine est ici plus élevée qu'ailleurs ;
certes les infrastructures routières et ferroviaires semblent
partitionner le territoire en sous-espaces isolés les uns des
autres ; certes l'organisation même du développement
urbain échappe complètement à la pure logique urbaine
pour répondre à la logique de puits … Pourtant l'eau est
omniprésente, les boisements parfois de bonne taille,
l'agriculture occupe tous ces interstices, chaque terril a sa
propre identité et sa propre valeur environnementale.

En termes de paysage urbain, l'histoire nous lègue
quatre centres anciens fortifiés (Béthune, Lens, Douai
et Valenciennes) possédant chacun leurs spécificités,
mais aussi leurs similitudes comme la présence de l'eau,
l'existence d'un patrimoine public et également privé
(datant notamment du XVIIIème siècle) …en cours de
valorisation.

Sur ces coeurs anciens se greffent, comme dans toutes les
villes centres :
des faubourgs du XIXème siècle, mixant habitat et
activités, initialement organisés autour de l'arrivée du
chemin de fer,
des quartiers issus de la reconstruction pour certains
d'entre eux,
des formes urbaines plus récentes comme les immeubles
collectifs des trente glorieuses, les lotissements
pavillonnaires des années 1980-1990 et leur lot de centres
commerciaux plus ou moins vastes …

Pourtant ici, à ce schéma « presque banal », s'ajoute
l'explosion minière de la fin du XIXème et du début du
XXème siècle. « Cette folie constructive » concerne assez
peu les villes centres anciennes, déjà très largement
constituées, mais plutôt les villes périphériques comme
Liévin, Avion, Sallaumines, Noyelles … pour Lens ou Anzin,
Saint-Saulve, Beuvrages … pour Valenciennes, formant au
final de véritables agglomérations continues sur plus de 10
kilomètres de long notamment pour l'ensemble allant de
Bully-Les-Mines à Noyelles-Godault.

Ce phénomène ne se limite pas aux grandes villes et
s'applique indifféremment sur tout le territoire du bassin
minier. Répondant à une logique d'exploitation et de
proximité, « les cités » se juxtaposent aux villages agricoles
existants ou s'implantent au beau milieu de la plaine ou de
la vallée agricole.

Les autres patrimoines !

L'exploitation minière
n'a pas fait table rase
des villes et villages
préexistant au sein du
bassin. Ce territoire recèle
également des monuments
anciens, des maisons en
rang du XVIIIème siècle,
des maisons de ville et
de maître du XIXème et
un patrimoine agricole
témoignant de la vocation
première des lieux …

Puits, terrils, bâtiments d'exploitation, infrastructures
induites, cités (suivis d'un numéro ou d'un nom inspiré
par le lieu, la forme urbaine ou la population résidente)
transforment des paysages agricoles en « micro satellite
urbain ». Des hameaux deviennent des villages industriels,
des villages évoluent en villes, d'autres sont quasiment
créés de toutes pièces comme Marles-Les-Mines ou Bruay-
La-Buissière …

L'exploitation du charbon s'accompagne, à partir de la
reconstruction, d'autres activités industrielles lourdes
comme la métallurgie et la sidérurgie, générant d'autres
paysages urbains sans échelles (humaines) et totalement
autarciques. Cette explosion urbaine, communément
appelée « magma urbain », n'a tout compte fait, jamais
cessé sa reconversion, il est vrai plus lourde depuis
25 ans …

Les paysages urbains d'aujourd'hui nous laissent certes
des friches très lourdes à reconvertir, des sections
d'infrastructures totalement obsolètes, des quartiers (corons
ou barres collectives) en grandes difficultés sociales …

Pourtant, … les villages gardent un cœur de village dans
lequel la ferme côtoie la maison basse et la maison de
ville…

… la production urbaine minière laisse quelques corons,
mais surtout un nombre conséquent de cités (jardins) de
grande qualité urbaine et pour certaines, architecturale…

… la production architecturale, notamment des
chevalements, des bâtiments de production et de gestion,
des cheminées, des bâtiments publics comme les écoles,
les lieux associatifs, lègue un patrimoine considérable…

… les terrils eux-mêmes amorcent aujourd'hui une
reconversion et une forme de reconnaissance de plus en
plus unanime …

… au Nord, le rapport à l'eau quasi permanent, rythmé
par les légères ondulations de la plaine de l'Escaut, de
la Scarpe et la Lys, génère un rapport plus étroit entre
l'urbanisation souvent linéaire, les secteurs humides et les
petits boisements résiduels…

… au Sud, le rapport à la plaine agricole quasiment plane,
ouvre des visions plus lointaines sur ces villes, villages,
infrastructures linéaires plantées et des boisements, plus
conséquents notamment vers l'Ouest.

Aujourd'hui, le misérabilisme ambiant des années 1980
laisse place à de l'espoir et de la fierté salutaires pour les
hommes et les femmes de ce territoire.

Paysages de campagne

2011-06-09T12:55:43Z

Une agriculture « intra-urbaine »

L'agriculture périurbaine est
objet de recherches, de débats,
de politiques. Les paysages
miniers, marqués par une
imbrication d'usages, présentent
une forme particulière de
cette agriculture, en dialogue
quotidien avec la ville et ses
habitants. Des prairies qui ne
sont plus grasses voient paître
quelques brebis, des chevaux ;
les jardins semblent grignoter
des parcelles labourées ; des
productions vivrières sont
clôturées… Cette agriculture
est un élément majeur de
la diversité et des équilibres
paysagers en pays miniers.
La terre porte des fruits, elle
nourrit, elle permet toutes les
transplantations, l'expression de
la diversité des cultures.

La carte de 1950 ci-contre illustre bien « l'à peu près » de
la superposition entre la zone de contact entre les deux
grandes familles de paysages régionaux (Haut et Bas Pays)
et le bassin minier. La rupture géologique qui voit s'éteindre
les grands plateaux calcaires dans les vallées humides de
la Scarpe et de la Lys semble jouer de connivence avec le
filon carbonifère souterrain. Ainsi, le Sud du Bassin minier
montre des villages groupés, petites îles dans les labours ;
tandis que le Nord du bassin montre d'innombrables tracés
en quadrillage ponctués de maison… La ville minière
éclatée centrale apparaît alors comme une limite.

Avant la mine, l'agriculture occupait ces territoires variant
visages et productions au gré des sols, des spécificités
territoriales. Il y a là un parallèle entre le Bassin minier et la
Métrople lilloise, qui en « recouvrant » des paysages ruraux
ne les firent cependant pas complètement disparaître.
Ainsi, existe-t-il des campagnes minières basses : vallée
de l'Escaut, plaine de la Scarpe et des campagnes
minières hautes : plateau lensois, marches de l'Artois juste
au-dessus de la plaine de la Lys. Les franges minières
sont donc d'une grande variété : les terrils émergeant des
blés ou étant enfouis dans la végétation ! Le bassin minier
nordiste confronte le plus souvent son bassin minier à des
milieux humides ou forestiers. La mine joue avec l'eau, les
arbres, les prairies… Dans le Pas-de-Calais, l'ouverture
prime davantage. Les horizons lointains révèlent une
ponctuation de terrils, qui bleuissent dans le lointain.

La structure urbaine du bassin, discontinue par essence,
garde en son sein de nombreuses « enclaves » agricoles.

On parle souvent d'agriculture périurbaine, mais ici le terme
devrait être intra-urbaine. Une parcelle entre deux cités,
une ferme entre terril et carreau, des jardins potagers avant
quelques labours… Cette agriculture se décline à plusieurs
échelles : entre les quatre principales polarités du bassin
minier, entre les villes et enfin entre les cités. L'ensemble
de ces parcelles agricoles constituent une richesse
importante : elles ancrent le bassin dans son histoire et sa
géographie tout en offrant à ses habitants des espaces de
respiration, ne serait-ce que visuelle.

Paysages de nature

2011-06-09T12:54:43Z

Les terrils… Un refuge pour les lézards, les crapauds et les papillons…

Constitués des résidus
d'extraction des mines, les
terrils se sont rapidement
révélés être de véritables
écosystèmes à part entière.

Ces systèmes secondaires
sont particulièrement riches
sur le plan biologique :
les pierriers constituent
des habitats uniques dans
la région. Leur nombre
et leur forme parfois
allongée (les cavaliers) leur
confèrent également un
rôle important sur le plan
écologique : ils constituent
l'ossature d'une trame
écologique permettant à
la faune et à la flore de
pouvoir circuler au travers
des milieux artificialisés
(villes, routes, cultures).

Du fait de leur végétation
naturelle, la plupart du
temps spontanée, et de
leur
taille
imposante
les mettant à l'abri des
pesticides provenant des
cultures proches, les terrils
constituent des refuges
pour la flore et la faune
sauvages.

Par ailleurs, le vent, les trains
et les engins de travaux ont
amené des plantes et des
animaux en provenance
des montagnes et de
Méditerranée.

Les schistes
sombres accumulant la
chaleur du soleil et, parfois,
la combustion interne des
terrils ont permis à ces
espèces de faire souche :
on y observe ainsi de
très belles populations de
tritons, de crapauds, de
Lézard des murailles, de
Papillon Machaon et de
Criquet à ailes bleues.

Paysage végétal

Paysage minéral

Si c'est la géologie profonde qui a déterminé l'existence du
Bassin minier dans le Nord – Pas-de-Calais, elle n'a pas
déterminé une unité biogéographique bien définie. C'est
en effet l'action de l'Homme, par l'énorme développement
industriel et urbain qu'a généré l'exploitation houillère, qui a
constitué une entité paysagère à l'emporte-pièce au travers
de réalités géographiques et biologiques très différentes.

Cette épopée, qui a duré près de 300 ans, a marqué
fortement, et de manière indélébile, le paysage. Malgré
la prééminence écrasante des paysages urbains et
industriels ainsi que du développement tentaculaire des
infrastructures (voies ferrées, routes, autoroutes, canaux,
lignes électriques, …) qui ont transformé les paysages et
d'habitats remarquables (voir carte).

Toutefois, deux milieux naturels constituent la principale
caractéristique éco-paysagère du Bassin minier : les zones
humides et les terrils (voir encadré).

Les innombrables galeries d'exploitation des mines ont
modifié la circulation de l'eau et ont créé des zones de
subsidence de terrain. Un système de pompage permanent
est aujourd'hui nécessaire pour maintenir les villes et les
cultures hors de l'eau. Ces affaissements miniers ont par
ailleurs créé de nombreux étangs et zones humides, qui
comptent parmi les plus beaux fleurons de la région. On
peut notamment citer les étangs de Condé-sur-Escaut, la
base de Wingles, la Mare à Goriaux (St Amand) …

Le Bassin minier a compté jusqu'à 350 terrils ; il n'en reste
qu'environ 200. Les plus anciens sont le plus souvent
plats (car créés par apport sur des voies ferrées), les plus
récents sont souvent coniques (par apport sommital). Des
stades intermédiaires, des terrils jumelés et des reprises
par une exploitation ultérieure ont créé des variantes à
l'infini … Parmi les terrils les plus connus, nous pouvons
citer le Pinchonvalles à Avion, le terril de Wingles, les
terrils jumeaux de la fosse 6 à Haillicourt, le 36 de Noeux-
les-Mines, le 11/19 de Loos-en-Gohelle, etc. Si certains
ont été totalement réexploités, d'autres ont fait l'objet
d'aménagements paysagers, de loisirs et certains sont
devenus de véritables réserves naturelles.

Occupation du sol

2011-06-09T12:53:43Z

Un territoire organisé
en fonction d'une
ressource naturelle avec
une grande « puissance
technologique » qui lui
permet de faire fi sans
conditions de la surface
Impossibilité relative
aujourd'hui, que la
raison d'être du bassin
minier n'existe plus,
de construire une
cohérence structurelle :
tout est ici à construire
autour des hommes et
de leur mémoire

La grande diversité observée dans les milieux géographiques se
retrouve au niveau de l'occupation des sols.

On distingue quatre grands secteurs rattachés chacun à une ville
clef du bassin minier.

Le Valenciennois

L'extrémité orientale du bassin minier constitue le secteur
ou l'exploitation minière et l'industrialisation ont été les plus
anciennes. On en trouve encore de nombreuses traces
notamment par le grand nombre de friches industrielles dans le
Sud du secteur autour de Denain.

l'inverse, les terrils réhabilités ou exploités depuis longtemps
ne sont pas très nombreux (11 % de l'ensemble des surfaces en
terrils du bassin minier contre 42 % pour le Lensois).

L'érosion de l'espace industriel qui s'est produit tout au long
de la récession minière et des différentes crises sidérurgiques
semble s'être stabilisée avec une politique dynamique de zones
industrielles (autour de Denain, de Bruay-sur-l'Escaut et à l'Est
autour de Quiévrechain).

L'urbanisation s'est développée selon les axes de communication
à partir de Valenciennes, axe Nord-Ouest en direction de la vieille
cité industrielle d'Anzin et qui se poursuit sur Raismes ; axe Nord-
Est, le long de l'Escaut en direction de vieilles cités fortifiées
comme Condé-sur-Escaut ; ou axe Sud-Ouest certainement le
plus important avec Trith-saint-Léger, Thiant et Denain. Notons
également un développement urbain plus récent au Sud-Est, le
long de la RN 49 en direction de Maubeuge.

Pays d'industrie, le Valenciennois reste curieusement le pays de
l'eau et de l'herbe. Avec l'Escaut et ses nombreux plans d'eau
associés, c'est plus de 43 % de la surface en eau du bassin
minier qui se trouve dans le Valenciennois. Pour les prairies
permanentes et naturelles, le contraste est encore plus saisissant
: près de 49 % des surfaces contre à peine 5 % pour le Lensois.

Le douaisis

L'exploitation minière s'est développée au Nord de Douai sur
deux axes, le long du canal de la Deûle jusqu'à Carvin et dans
la plaine de la Scarpe. Au Sud, les fosses se sont implantées en
chapelet en bordure du plateau crayeux.

Le tissu industriel est plus diversifié et moins lié aux zones
urbaines contrairement au Valenciennois. De nombreuses zones
industrielles se sont implantées au Nord et à l'Ouest sur des
plateaux agricoles en dehors des zones d'urbanisation ancienne
(Renault).

En dehors du bois de l'Offlarde au Nord, les zones boisées
sont peu nombreuses. Au Sud, les massifs boisés de la butte
de Lewarde font modestement office de coupure verte au cœur
d'une longue traînée urbaine qui s'étend de Douai à Aniche.
Le Nord au contact de la plaine de la Scarpe devient fort humide
avec la présence de nombreux marais (marais de Sin).

Le Lensois

C'est incontestablement la zone ou la surface bâtie est la plus
étendue. Entre Hénin-Beaumont et Lens s'étendent de vastes
cités individuellement planifiées mais sans lien entre elles.

C'est également le secteur qui est resté, jusqu'à une date récente,
le plus longtemps minier, celui ou les fosses, les terrils et les
corons se sont éparpillés le plus librement du fait de l'absence
de contrainte physique. Le tissu industriel est ici étroitement lié à
l'habitat et les terrils (plus de 41 % sont un élément de base du
paysage).

Le déficit de la zone en prairies et en milieux naturels est
important (moins de 5 %) et aucune zone boisée importante ne
vient ponctuer une urbanisation coalescente.

Le bruaysis

L'exploitation houillère dans la partie occidentale du bassin a eu
une durée beaucoup plus courte (moins d'un demi-siècle). Les
villages anciens sont situés dans les vallées avec les fosses et
les terrils, les cités récentes s'étalent sur les plateaux.

L'habitat s'est regroupé en de gros bourgs, bien individualisés,
que la présence de l'A26 a contribué à isoler en deux pôles :
Béthune au Nord située à la marge du bassin et Bruay au Sud
plus représentative du tissu minier. L'espace industriel peu
important se concentre en de petites zones éparpillées autour
des centres urbains.

C'est la partie la plus verte du bassin grâce surtout à de beaux
massifs forestiers (bois des Dames, Olhain) qui encadrent les
zones d'habitat au Nord et au Sud.

L'eau est peu importante dans la zone et ne fait que passer des
contreforts de l'Artois aux zones humides du Bas Pays.

Détails de géographie physique

2011-06-09T12:52:43Z

Une logiqjue souterraine

Absence de solution
de continuité entre
les profondeurs et la
surface : ainsi, le bassin
se déploie « sur » des
paysages très différents

Un peu d'histoire…

Tout débute en Belgique ou le charbon est exploité depuis le
Haut Moyen-Âge dans la région du Borinage, dans un sillon
carbonifère qui s'étend jusqu'à Liège en passant par Namur et
Charleroi et dont les couches affleurent la plupart du temps. En
France aucun prolongement en surface de la veine wallonne
n'est recensé avant 1713. l'Ouest les couches carbonifères
s'enfoncent progressivement sous le Crétacé et les sables
tertiaires pour atteindre -250 mètres dans la partie occidentale.
Les tentatives pour trouver le prolongement du bassin wallon
durent traverser une importante épaisseur de « morts-terrains »
avant d'atteindre le socle.

Elles aboutirent à la découverte en 1720 de la première veine
française de charbon maigre à Fresnes-sur-Escaut suivie en 1734
de la découverte de la houille grasse à Anzin. Le décrochement
du bassin vers le Nord-Ouest dans la région de Douai occasionna
également de nombreuses recherches infructueuses en direction
du haut pays d'Artois, jusqu'en 1842 ou un sondage à Oignies
et un peu plus tard à l'Escarpelle, au Nord de Douai permit
d'appréhender la morphologie du bassin et de découvrir de
nouvelles veines.

Ces veines ont été dans l'ensemble difficiles à exploiter. D'une
épaisseur peu importante, inférieure en moyenne à 1 mètre, elles
ont été à la fin de l'ère primaire fortement plissées et cassées
par les mouvements hercyniens. Issue d'un phénomène de
charriage (recouvrement de couches récentes par des couches
plus anciennes non productives), la célèbre « faille du Midi », qui
constitue la limite Sud du bassin minier, a quant à elle fortement
contribué à la grande variété des pendages, rendant l'exploitation
des veines plus délicates.

Dans les années qui suivirent, le Bassin minier fut divisé en 15
concessions minières à peu près égales et tranversales à l'axe
du bassin afin que tout le monde puisse bénéficier des différentes
variétés de charbon.

Situé au cœur de la région, dans la zone de contact entre
les pays de la craie au Sud et les vallées humides au Nord,
étendu d'Est en Ouest sur plus de 120 km, mais n'ayant
qu'une vingtaine de km de large, le bassin houiller a été un
facteur essentiel dans le développement industriel du Nord-
Pas-de-Calais.
Tout d'abord en tant qu'axe de communication, il occupe
une bonne partie d'une vaste dépression « pré-artésienne »
de très faible altitude (jamais plus de 30 mètres), qui s'étend
du littoral à Mons en Belgique et qui a constitué de tout
temps un axe naturel de pénétration Est-Ouest important.
Ensuite par la richesse de son sous-sol qui a permis, dès
le début du XVIIIe siècle, un développement économique
sans précédent.

Aujourd'hui « bassin houiller sans houille » selon l'expression
de P. Flatrès, il continue d'alimenter l'imaginaire collectif et
de façonner le paysage et les hommes.
Si sa structure interne constituée de veines de houille est
relativement homogène, il n'en est pas de même en surface
ou les couches géologiques supérieures présentent une
grande variété morphologique de surface et une réalité
géographique plus complexe.

Le bassin minier s'étend sous des milieux physiques très
contrastés :

l'Est, prédomine un milieu humide avec le val d'Escaut.
L'exploitation minière a commencé ici, près de Fresnes-
sur-Escaut. Elle s'est prolongée à l'Ouest dans les
vallées humides de la Scarpe et de la Haute Deûle, qu'il
a fallu drainer dès le Moyen-Âge. Dans ces zones, les
affaissements miniers, dont le plus représentatif est la Mare
à Goriaux en forêt de Saint-Amand, sont venus perturber
les systèmes d'écoulement et l'assèchement de ces zones
déprimées, en constante évolution, est toujours d'actualité.
Au niveau de Douai, le gisement opère un décrochement
vers le Nord et se retrouve sous-jacent à un élargissement
de la vallée de la Deûle.
Dans ces régions, les forages ont été réalisés dans les
zones les plus sèches et l'habitat ouvrier, corons et cités, se
sont installés sur la craie, en périphérie Sud des plaines.

Plus à l'Ouest, le bassin houiller glisse au-dessous de
la plaine crayeuse de Lens. Ici l'extension de l'habitat et
l'implantation des fosses se sont réalisées sans contrainte
au sein d'un milieu agricole qui reste très vivace.

Enfin l'extrémité occidentale du bassin, dans la région de
Béthune présente un caractère plus champêtre et plus
accidenté. Le Sud en particulier est déjà au contact des
premiers escarpements de l'Artois, entaillés par des vallées
étroites de direction Nord-Sud, aux versants boisés ou se
sont installées les exploitations minières

Regards portés par les arts

2011-06-09T12:51:43Z

Le paysage minier a eu son
heure de gloire, chantée par
une iconographie abondante,
dédiée tout entière à la
fascination pour le feu, et
par les traces laissées en
surface par cette activité à
la fois noble et terriblement
destructrice pour l'homme.

Ce sont donc les signes tangibles du travail de la matière qui sont rendus par les œuvres contemporaines de l'exploitation des mines : cheminées fumantes et verticales, ciels noircis, horizon bouché par les terrils. La dialectique du dessous et du dessus qui caractérise la mine est dépeinte comme un univers clos, enfumé, souvent coupé de son contexte agricole, rural ou urbain. Le « Germinal » de Zola illustre bien cet univers
communautaire.

Les images qui suivent
la période d'exploitation
de la mine ne font que
prolonger cette fascination
pour la transformer en un
« romantisme » social ou
naturaliste. Le constat de
la disparition des traces est
le sujet d'une cohorte de
travaux
photographiques
à visée conservatoire, qui
montrent les terrils en voie
de végétalisation ou la
destruction des cheminées
et des chevalements.

Parallèlement la
notion de paysage en déréliction
sert de décor à des fictions cinématographiques axées
sur des problématiques sociales, comme par exemple
les films des frères Dardenne en Belgique. Ultime étape à
ce jour dans le processus de réappropriation de ces
paysages, le land art poétise ces espaces juxtaposant
des objets historiques en les dotant d'attributs artificiels.
Enfin, il ne faut pas taire les centaines d'enfants qui
chaque année se confrontent aux réalités minières par
l'intermédiaire apaisant de nombreux
médias artistiques : arts plastiques, théâtre,
spectacles complets… Ainsi, s'opère lentement un travail de deuil
et de mémoire.

Ambiances paysagères

2011-06-09T12:50:43Z

Collages

Les paysages miniers
offrent sans cesse des
surprises, des collages
improbables,
des
perspectives tronquées,
des
juxtapositions
audacieuses. Tous les
contrastes
sont
ici
possibles : les époques
peuvent se télescoper,
les couleurs s'affronter,
les formes s'imbriquer.
Les paysages miniers,
plaçant à la surface ce
qui est enfoui, appellent
la création !

L'activité minière a eu sur le paysage de cette zone
intermédiaire entre Haut et Bas Pays une incidence qu'il
est difficile aujourd'hui de mesurer. De fait, il ne reste plus
beaucoup de traces perceptibles d'une « histoire d'avant la
mine » et à bien des égards les franges de ce paysage sont
soumises à une véritable hégémonie du profil minier, dans
lequel les terrils font figure de porte-étendard. Les terrils
bornent en effet l'horizon tout en constituant un point de vue
d'ou la plaine peut être embrassée du regard. Un promeneur
égaré sur un terril un soir de quatorze juillet pourrait ainsi
contempler une multitude de feux d'artifices simultanés sur
360° de champ visuel. Éléments d'une géographie créée
de toutes pièces, ils sont progressivement renaturés ; il
ne serait pas surprenant que d'ici quelques décennies
ils puissent apparaître comme naturels ! Si l'étendue
Est/Ouest est considérable, le bassin ne présente qu'une
faible épaisseur Nord/Sud (une dizaine de kilomètres) qui
permet une certaine imbrication de paysages, offrant des
respirations salutaires dans cet ensemble d'une densité
urbaine et sociale par ailleurs très prégnante. De plus, le
bassin n'est pas continu sur son axe principal, préservant
là encore des espaces d'ouverture, ou le regard peut
s'étendre à l'horizon.

Artères d'irrigation

Les grandes voies de
desserte interne au
bassin minier présentent
de très larges emprises
issues d'une volonté très
affirmée de mixité des
usages : le tramway, le
très fort développement
de l'automobile, les
modes doux, les engins
agricoles,… côtoient
tous la même « nappe »
d'enrobé, devenant l'un
des lieux majeurs du
« l'espace en commun » !

Les paysages miniers sont marqués par le mono-
fonctionnalisme qui leur a donné naissance. Ils furent à
tous les niveaux organisés comme un outil au service de
l'extraction minière. Ainsi, à l'unité de base, répétée comme
à l'infini et constituée du tryptique carreau-chevalement-
terril, s'ajoutent des manifestations « secondaires » qui
ont trait à l'organisation industrielle et sociale d'une
activité extrêmement consommatrice de main-d'oeuvre.

Ces paysages possèdent une dimension extrêmement
répétitive dont le motif unitaire est composé de l'ensemble
carreau/cités, dans lequel les secondes prennent le
pas sur le premier, la trace des puits s'étant perdue en
bien des endroits. Un regard nouveau sur ces paysages
conserve à la mémoire cette cadence d'une musicalité
primaire : les cités succèdent aux cités, qui succèdent
aux cités… Les lignes de corons, les séries de maisons
mitoyennes desservies par des rues qui s'arrêtent en plein
champ finissent par construire un système urbain, dont la
monotonie et l'absence de centralité peuvent décourager.

La monotonie n'est pourtant qu'apparente : la « ville minière »
recèle d'infinies variations ou se disputent la géographie et
l'histoire. La mine du Valenciennois joue sa partition entre
forêt et marais. Ses cités, parmi les premières de toutes
l'histoire minière, possèdent de grands chênes, s'ouvrent
sur la haute futaie ou encore sont bornées par le canal.
L'imbrication avec les éléments d'une nature prégnante
explique sans doute l'évolution rapide de ces paysages…
mangés par la forêt qu'ils avaient avalée… Le développement
vers l'Ouest s'orchestra suivant un modèle toujours mieux
établi : les données du programme architectural sont
posées et son application beaucoup plus volontariste.

C'est le relief qui joue alors le rôle de modérateur : les
plateaux, les vallées, les marches de l'Artois tempèrent le
sentiment d'unité grâce aux variations d'angle de vue qu'ils
permettent. Au Nord, presque au contact de la métropole
lilloise, le bassin s'unit au développement industriel de la
Deûle, brouillant les pistes de son intégrité. Au Sud de
Lens en revanche, la séparation entre terres minières et
agricoles semble tracée au couteau.

Les pays miniers ont fonctionné comme un système,
sans doute y compris pour leurs habitants ; l'ouverture, le
mouvement participent aujourd'hui de leur devenir.