DREAL HAUTS-DE-FRANCE

Éléments structurants du paysages et quelques éléments de prospective…

2011-06-09T12:59:43Z

Voici des paysages qui semblent doucement et
imperturbablement regarder passer les saisons. Avec le
passage de l'autoroute A 26 dans l'échancrure de relief
qui laisse également passer la Hem et avec le passage
du TGV le long des boisements des Coteaux calaisiens,
le pays semble avoir connu ses bouleversements les plus
lourds et les plus brutaux. Ces transformations semblent
assumées avec une certaine tranquillité, ainsi qu'une
étonnante propension à la « résilience ». Des bois poussent
lentement aux abords de la voie ferrée, recousant ici et là
les entailles provoquées par le tracé horizontal et le grand
rayon de courbure qu'impose la ligne à grande vitesse.

Quant au débouché de la vallée de la Hem, il n'a guère
été plus préservé que celui de sa voisine l'Aa. Il révèle des
paysages certes décousus, largement traversés par des
infrastructures, qui semblent annoncer que la rivière va
bientôt se perdre et se dissoudre dans la plaine. La vallée
paraît devancer cette perte d'identité comme pour moins
la subir, générant un paysage « carrefour », possédant une
valeur intrinsèque.

Que penser de la sérénité première qui se dégage du
Grand paysage régional ; serait-il épargné par les diverses
pressions à l'oeuvre, au moins dans leurs manifestations
les plus radicales ? Comme c'est souvent le cas dans cette
hypothèse, des évolutions par petites touches peuvent
bouleverser durablement des lieux par ailleurs inchangés
sans que l'on ait vraiment le temps de s'en apercevoir.
l'Ouest comme au Nord, les pressions urbaines s'exercent
à la fois pour des usages résidentiels et touristiques.
Constructions nouvelles le plus souvent en périphérie
des villages, transformation de fermes en résidences,
et à mesure que l'on se rapproche du littoral, maisons
secondaires vides la moitié de l'année…

Au coeur du Pays de Licques, les paysages semblent
plus figés et moins vulnérables encore. Pourtant quelques
constructions neuves offrent des façades flambant neuves
à la sorties des bourgs ou des villages, le long de voies
irriguant les campagnes. L'habitat ancien, vaste et
malcommode, réussit mal sa reconversion et cède ainsi
la place à des maisons nouvelles dans leur forme comme
dans leur implantation, vecteurs d'un certain besoin de
reconnaissance.

Ces paysages ont connu quelques opérations de
boisement en lien avec les créations d'infrastructures. Leur
développement peut être posé dans des espaces ou ils
sont déjà présents et ou l'avenir incertain de la politique
agricole commune pourrait conduire à des positions
d'attente, voire de repli de l'agriculture. Longtemps,
les boisements sont apparus comme un objectif tant
économique que cynégétique. Il est clair aujourd'hui, que
ce sont les paysages ruraux hérités des siècles passés qui
offrent le cadre de vie essentiel de la diversité biologique de
notre pays. Le boisement ne peut ainsi apparaître comme
une panacée. Il peut cependant prendre une juste place en
accompagnement et renforcement de logiques forestières
existantes.

Thématiques transversales

2011-06-09T12:58:43Z

La thématique transversale proposée dans le cadre de
ce Grand paysage régional est celle des boisements, et
en particulier des boisements des « hauteurs ». Dans la
région, les bois sommitaux surlignent un relief plutôt léger
et l'élèvent d'une hauteur supplémentaire pouvant atteindre
une trentaine de mètres voire plus pour les essences les
plus nobles et les bois les plus anciens. l'échelle des
collines artésiennes, une telle surélévation n'est pas
négligeable ! Pourtant, en fonction des éclairages naturels,
ces bois jouent parfois un rôle contraire, « écrasant » le relief
du coteau en raison de la masse sombre et unifiée de leurs
lisières. Mais, quelles que soient les sensations spatiales
qu'ils génèrent - et elles sont nombreuses en fonction des
heures de la journée, mais aussi des saisons - ces bois
assurent une transition avec les cieux.

Bien que l'image puisse paraître excessive, ces bois
participent à l'impression « rassurante » que dégage un
paysage. Ils occupent « leur » place dans l'organisation
générale des paysages, jouant le rôle de haies épaisses
qui séparent des lieux différents, au premier rang desquels
les vallées et les plateaux. On entre dans le bois en
laissant un paysage derrière soi et l'on sort du bois pour
en découvrir un autre. C'est un dispositif spatial efficace,
qui est souvent utilisé dans les musées, lorsqu'une pièce
sombre ou un trajet imposé permettent de pénétrer dans
l'espace muséographique ou assurent une cassure dans
le parcours muséal. Les bois des hauteurs sont rarement
épais, tandis qu'aucune route ne permet de les traverser
dans le sens de la longueur ! Ces bois s'apparentent ainsi
à des couloirs d'ombre entre deux lumières sur un sommet
ou à la rupture de pente entre la partie haute du coteau
d'une vallée et un plateau.

Les lisières de ces bois - dont il faut préciser la composition
feuillue diversifiée - constituent des éléments de paysage
de grande qualité. La symbolique de la lisière est très
puissante : de loin, elles constituent des écrans épais
et impénétrables qui, comme une peau, cachent voire
protègent le bois sombre et tout l'imaginaire des contes de
notre enfance. Les lisières sont des écrans sensibles à la
lumière et aux vents, mouvantes quand l'intérieur des bois
semble plus immuable. Les essences végétales qui les
habitent sont un peu différentes de celles de « l'intérieur »,
tant elles aiment la lumière directe du soleil. Ainsi, au
printemps, les lisières contribuent également, grâce à
leurs nombreux merisiers, à l'explosion de blancheur des
paysages. Plus tard, le vert tendre des jeunes feuilles des
houppiers se mêle à celui des clématites et autres lianes.
Ces forêts et ses bois ne sont guère les solitudes que laisse
imaginer le silence qui souvent y règne. Ils sont sillonnés
de chemins, coupés de routes, traversés d'infrastructures
nouvelles. Certaines forêts abritent également des
tables de pique-nique, des aires de stationnement, des
sentiers balisés. Mais de nombreux boisements ne
sont pas aménagés, constituant pourtant des éléments
déterminants de l'aménagement cynégétique de l'espace.

Lieux de production ou espaces de récréation au sens le
plus divers du terme, les longs boisements des sommets
des Coteaux calaisiens et du Pays de Licques, mais aussi
plus largement tous les boisements perchés des paysages
artésiens, sont des constituants majeurs de ces paysages.
Ils méritent toutes les attentions, pour les bois eux-mêmes,
mais également pour leurs lisières et pour la visibilité de
ces dernières loin de leurs abords immédiats.

Entités paysagères

2011-06-09T12:57:43Z

Éléments fort de composition

Des paysages organisés
de part et d'autre de la
ligne de relief de l'Artois
Un Grand paysage
régional clairement séparé
en deux sous-ensembles :
les coteaux au Nord du
relief et le Pays de Licques
au Sud
Des boisements qui
occupent de manière
très régulière toutes les
hauteurs, tant sur la crête
de l'Artois qu'autour du
Pays de Licques
Un territoire de
campagne artésienne
mêlant bois, coteaux
cultivés, secteurs humides
plus bocagers
Une gradation de la
pression urbaine du
Nord au Sud, en lien
avec la proximité des
agglomérations littorales
Des paysages de grande
qualité qui souffrent
cependant d'un certain
déficit d'image

Coteaux calaisiens

Les Coteaux calaisiens s'étirent entre deux autoroutes :
entre l'A 26 à l'Est et l'A 16 à l'Ouest. Une vingtaine
de kilomètres sépare ces limites, mais les Coteaux se
poursuivent à l'Est sur une dizaine de kilomètres encore.
Trois bourgs se succèdent sur ce coteau qui voit mourir
l'Artois aux pieds de la plaine maritime : Audruicq au levant,
Ardres ensuite et enfin Guînes au couchant.
Le coteau présente une lente succession paysagère
d'Est en Ouest, qui a justifié l'emploi du pluriel ! Autour
d'Audruicq, le relief est très doux, la plaine est là à peine
quelques mètres plus bas. Le secteur présente un habitat
assez diffus et une présence bocagère plus marquée.
Peu à peu, vers l'Ouest, au-delà de Nielles-les-Ardres, les
paysages s'ouvrent.

Les villages s'inscrivent plus franchement en haut ou
en bas du coteau dégageant un entre-deux propice aux
cultures. Les belles demeures sont plus visibles dans un
paysage ou la haie lentement s'efface. Ardres, et Guînes
est dans la même situation, est une ville au positionnement
stratégique : la ville est implantée sur les premières terres
« au sec » au-dessus de la plaine. Le lac pour la première,
les marais pour la seconde, ancrent cependant ces villes
dans la plaine autant que dans l'Artois. Enfin, au delà de
Guînes, le paysage s'ouvre encore un peu plus, et même
les forêts disparaissent à la pointe de la forêt domaniale
de Guînes. Alors, le paysage se prépare à basculer dans
la Manche, qui peut ici ou là être entraperçue dans les
lointains.

Les routes départementales reliant les trois villes sont de
très sûrs moyens de découvrir cette gradation progressive.

La RD 224 d'abord, puis la 231 et enfin pour finir la RD 244
entre Guînes et Pihen permettent cette expérience. Mais
l'autre transect s'impose dans ces paysages ; à savoir
le voyage Sud/Nord des hauteurs boisées à la plaine
maritime.

Pour cela, les RD 127 et 224 sont idéales. Courtes ou plus
longues, ces voies témoignent de l'organisation structurelle
de ces paysages en fonction du relief. Elles permettent
également d'apprécier le site d'implantation des villes
d'Ardres et de Guînes. Pour Audruicq, il est plus difficile
de décrire un itinéraire évident entre le haut et le bas. En
premier lieu parce que le secteur d'Audruicq peut être
apparenté à une petite île, avec au Nord et à l'Est la plaine
maritime, au Sud le passage de la Hem et à l'Ouest, le
ruisseau de Nielles. Le second élément d'importance est le
faisceau convergent de grandes infrastructures de transport
(RN, autoroute, LGV) qui cisaille les relations entre la forêt
d'Eperlecques et Audruicq.

Pays de Licques

Le Pays de Licques est un petit territoire d'une dizaine de
kilomètres du Nord au Sud pour une douzaine d'Est en
Ouest. La vallée de la Hem et ses nombreux affluents sont
contenus dans une véritable muraille du relief, couronnée
de boisements. Au Nord et à l'Est, le relief se dresse comme
un mur, une toile de fond pour tous les paysages. Au Sud
et à l'Ouest, en contact avec le Grand paysage régional du
Boulonnais, les sources nombreuses de la Hem et de ses
affluents entaillent le relief de plus d'une dizaine de mini
vallées. Ainsi, des lignes de relief avancent comme des
doigts dans le petit pays enfermé dans ses murs. Le Pays
de Licques n'est traversé par aucune grande infrastructure.

La RN 42 passe en crête sur la limite Sud ; tandis qu'au
Nord, le passage de la RN 43 et surtout de l'autoroute A 26
s'inscrivent dans le « pertuis » ouvert pour le passage de
la Hem entre les bois du Camp Bréhout et de Zouafques
et ceux de la forêt d'Eperlecques. Au coeur du Pays de
Licques, les villages sont nombreux, privilégiant un habitat
assez dispersé, niché pourtant dans les creux des petites
vallées évoquées plus haut.

Ces paysages dégagent un puissant sentiment d'harmonie.
Comme souvent dans le Haut Pays, l'échelle mesurée - ici
parfois miniature - du rapport entre les différents éléments
constitutifs des paysages y est pour beaucoup. Les villages,
les collines, les rivières, les forêts qui semblent présents de
toute éternité s'emboîtent à merveille . Seul l'isolement, plus
fortement sensible dans les villages, questionne l'avenir.
Ce sentiment connaît un gradient Nord/Sud progressif.
En effet, aux abords de Licques et sur tout le Nord de la
zone, l'influence des agglomérations d'Opale semble plus
prégnante.

Découvrir ces paysages appelle une vitesse adaptée
à l'échelle du Pays, à ses rythmes, à son silence. La
marche à pied ou le vélo sont plus adaptés que la voiture.
Une partie du sentier de Grande randonnée du Tour du
Boulonnais et le GR 128 permettent de passer les étapes
successives de l'appréhension de ces paysages. Alors, que
la route départementale 217, entre Tournehem et Licques,
propose d'entrer dans le Pays par sa seule véritable porte,
tous les autres chemins nécessitent d'expérimenter la
vue panoramique surplombante. Le premier regard sur le
pays se pose alors en conquérant, avant de se risquer à la
descente du coteau puis à l'immersion dans les secteurs humides des fonds de vallée. De Journy à Alembon, de
Bainghen à Audrehem, les cyclistes garderont sans doute
l'image de montagnes russes, heureusement d'échelle
modeste, tant l'intérieur du Pays de Licques ne connaît pas
vraiment de repos. Enfin, quitter le Pays de Licques, c'est à
nouveau gravir une pente, un peu plus rude et longue que
les autres. Il faut s'extraire de ces paysages et gagner les
couronnes boisées pour y souffler. Juste avant de pénétrer
dans l'ombre, un dernier regard en arrière dévoile à
nouveau un pan entier du Pays de Licques dans la lumière
plus chaude du soir.

Paysages de ville

2011-06-09T12:56:43Z

Chapelles et calvaires

Ces éléments ne
sont pas spécifiques
au territoire, mais la
diversité des matériaux
mis en œuvre
renforce peut-être leur
perception …

La forme très étirée de ce grand paysage, en direction de Calais,
n'est pas sans rapport avec l'histoire urbaine de ce territoire.
Sa frange Ouest s'ancre sur le site d'Eurotunnel, puis plonge
vers le Sud-Est, en longeant le dernier relief de l'Artois. Cet
ultime sursaut, avant le plat pays, constitue évidemment un lieu
d'implantation urbaine particulièrement propice. Trois gros bourgs
Guînes, Ardres et Audruicq jalonnent ces coteaux, « suspendus »
à une bonne dizaine de mètres d'altitude. Ces villes, de plus ou
moins 5 000 habitants, connaissent une croissance urbaine quasi
continue et semblent profiter à la fois de la proximité, mais aussi
d'une certaine distance avec l'agglomération de Calais.

L'histoire urbaine de Guînes, la plus à l'Est de ces trois villes, reste
très marquée par deux époques majeures :
les deux siècles d'occupation anglaise partagée avec Calais,
les douze « baronnies » qui constituaient le Comté de Guînes.
Cette position stratégique, à proximité immédiate du littoral
calaisien se traduit également par la présence d'infrastructures
de tous types. Lien routier, avec la voie romaine dite de la Grande
Leulène qui relie Thérouanne à Sangatte et à Wissant ; lien d'eau,
avec le canal des Pierrettes qui assure l'approvisionnement des
marchandises jusqu'au coeur de Calais ; lien ferré, avec la LGV
qui longe la forêt de Guînes, avant sa descente souterraine vers
l'Angleterre. Sur le plan urbain, le réseau très dense des centres
bourgs, organisés autour de la place rectangulaire, laisse place
depuis quelques décennies à la trame viaire plus lâche et « plus
individualiste » des opérations pavillonnaires.

Plus épargnée que sa voisine, Ardres présente une organisation
très concentrée, issue de son passé fortifié. La place d'Armes
triangulaire dessert un réseau de voies concentriques rejoignant
aujourd'hui les axes routiers structurants. La trace des bastions reste
particulièrement visible à l'Ouest et l'Est. Comme toujours dans les
villes fortes, l'eau d'abord défensive, a été dans un second temps
un vecteur de développement économique par l'intermédiaire des
canaux. Aujourd'hui l'eau sert l'attractivité touristique autour des
étangs et du canal d'Ardres. Les nouvelles opérations d'habitat
s'éloignent des franges bastionnées immédiates, pour investir des
sites moins humides, mais également totalement isolés de la ville
centre !

La place du marché aux bestiaux

Véritable capitale
agricole, Licques et
toute la vallée de la Hem
« cultivent » l'élevage des
volailles et du bétail en
général. Lieu du marché
aux bestiaux, la place de
Licques fait l'objet d'un
aménagement spécifique
permanent. Ce système
de barrières quelque peu
monotone partitionne
et neutralise l'espace
public. Pourtant, dès
l'ouverture du marché,
l'espace semble se
réveiller en entonnant
une cacophonie faite
de jacassements, de
gloussements sur fond de
beuglements …

Audruicq se situe sur la pointe la plus septentrionale de l'Artois,
juste au confluent de la Hem et du réseau des wateringues.
Capitale de l'ancien pays de Brédenarde, qui comprenait en outre
Nortkerque, Zutkerque et Polincove, la ville épouse les derniers
mètres d'altitude (4 à 5 mètres) avant la douce descente vers la
mer. L'organisation Nord-Est / Sud-Ouest de la ville, dictée par
l'orientation de la place, trouve une continuité assez lointaine, dans
le maillage des voies qui « irriguent » le territoire. Contrainte par le
réseau hydrographique très marqué, les nouvelles implantations
préfèrent « le saupoudrage à la concentration ».

Plus au Sud, Licques s'insère dans l'une des très nombreuses
dépressions qui convergent vers la vallée de la Hem. Contrainte
par un dénivelé de plus de vingt mètres, la ville s'étire le long de ces
trois voies structurantes. Les nouvelles constructions poursuivent
ces linéaires ou comblent les derniers interstices laissés par les
implantations aérées du bâti agricole.

En dehors de ces bourgs concentrés et des villages qui
accompagnent la vallée de la Hem ou le Pays de Brédenarde,
dit de « la terre large », les micro-structures urbaines s'étirent !
L'analyse des formes urbaines régionales qualifie ces organisations
« d'habitat linéaire distendu dense ». Au Nord et à l'Ouest,
l'habitat prend ces distances par rapport aux terres humides et
a tendance à se concentrer le long des routes qui surplombent
légèrement le marais. Au Sud et à l'Est, les villages et leurs
multiples prolongements en hameaux, épousent l'étroitesse des
petites vallées. Tous deux très linéaires, très distendus et souvent
très denses, ces paysages urbains proposent traditionnellement
des ambiances particulièrement contrastées. Ici encore, la
prolifération du « modèle pavillonnaire standard » banalise ces
deux appropriations urbaines originellement très contrastées.

Sur le plan architectural, ce territoire de transition entre la terre
et la mer, entre les reliefs de l'Artois et les plaines de la Flandre
maritime, à l'articulation entre le Boulonnais, le Calaisis et
l'Audomarois profite de nombreuses influences dont sont témoins
les matériaux. Le torchis de l'arrière pays boulonnais côtoie la
brique jaune … La brique rouge « des terres intérieures » voisine
l'enduit du littoral … Enfin la pierre blanche extraite des carrières
de craie locales offre une blancheur, qui illumine « les camaïeux
de verts ambiants » !

Paysages de campagne

2011-06-09T12:55:43Z

Blancheur

La floraison des rosacées
ne dure que quelques
jours, mais c'est assez
pour y projeter toute la
symbolique positive du
printemps. Les merisiers
des lisières forestières,
les aubépines des haies,
les pommiers et les
poiriers des vergers
éclatent dans la lumière
fraîche des beaux
jours qui reviennent.
De l'autre côté de la
terre, on fête de pareils
moments !

Les paysages ruraux des Coteaux calaisiens voisinent
ceux du Pays de Licques, comme les deux frères d'une
même famille. Si les ambiances paysagères entre les
deux visages du même Grand paysage régional sont
profondément modelées par les perceptions lointaines que
proposent l'un et l'autre de ces versants de l'Artois, les
paysages ruraux présentent une plus grande unité. Partout,
ces terres permettent une agriculture mixte assise sur des
labours et des prairies. Partout, les arbres saisissent les
moindres occasions pour fleurir à côté d'une ferme, autour
d'une pâture. Et pourtant derrière cette façade homogène,
la perception de ces paysages ruraux est singulièrement
différente ; une fois encore marquée du sceau du degré
d'humidité.

Contre toute attente, les Coteaux exposés au Nord se
révèlent les terres sèches, tandis que le Pays de Licques -
sur son versant Sud comme sur son versant Nord - se
donne comme une terre humide. Dès lors, les coteaux
montrent des étendues plus vastes de terre pâle, café
au lait virant au crème, rayée de marbrures révélées par
le soc de la charrue. Les lignes régulières jouent avec le
relief et gravent la terre comme autant de scarifications
sur une peau ambrée, d'ou émergeront plus tard dans la
saison des récoltes abondantes. Les plus profondes, les
plus régulières, les plus étonnantes de toutes les façons
culturales sont celles qui sont nécessaires à la production
des pommes de terres. L'agriculture émeut alors, tant
s'y enracine le travail répétitif du laboureur et la beauté
esthétique de ces lignes infiniment parallèles.

Le geste d'Auguste du semeur

Au 19ème s. la statuaire
a fait une large place
aux représentations
agricoles ; souvent
d'ailleurs au bénéfice de
figures féminines. Cette
statue, située à Audruicq,
propose un témoignage
contemporain de
respect envers le geste
immuable du semeur. Le
pays est agricole et il le
fait savoir.

Dans le Pays de Licques, ce sont les verts qui dominent.
Les arbres sont plus nombreux à suivre les divagations
des très nombreux cours d'eau qui sillonnent le fond de
la vallée de la Hem. L'herbe est grasse et opulente. Le
parcellaire, plus modeste en dimension que chez le voisin
septentrional, provoque une plus grande imbrication des
usages du sol, qui augmente la prégnance visuelle des
prairies et suffit à emporter une impression toute différente
entre les Coteaux et le Pays de Licques. Ce sont pourtant
les fonds de vallée et de vallon qui se parent principalement
d'une maille bocagère souple et enveloppante, bien
adaptée à l'humidité dont le sol est gorgé. L'herbe suit
l'eau à la trace ! Mais, dès que le relief s'élève à nouveau
avec amplitude et douceur, le labour refait son apparition
dégageant par là même le pied des forêts perchées. Et
les forêts sont nombreuses sur les crêtes qui cernent le
Pays de Licques. Elles apparaissent ainsi vigilantes et
solennelles au bord des cieux, présentant leurs houppiers
vert sombre comme les murs de forteresses gardant le haut
des collines.

Un peu partout, des fermes blanches ou en brique se
cachent dans les arbres des vergers et s'affranchissent des
villages. Les Coteaux possèdent, quant à eux, de petits
bois ramassés aux compositions étonnantes en milieu rural.
Des hêtres pourpres, des conifères et d'autres essences de
collection ornent de grandes demeures, qui ressemblent à
de petits châteaux bourgeois. Dans les replis secrets du
relief et aux alentours des villages, le bocage impose
sa verdoyance et ses profusions végétales. Pourtant, à
l'extrémité Ouest du Grand paysage régional, les labours
conquièrent l'espace tout entier, tandis que les ruptures de
pente sont marquées par les rideaux -ces « marches » de
plein champ- qui font leur réapparition, couverts de taillis ou
plus simplement d'herbes jaunies.

Paysages de nature

2011-06-09T12:54:43Z

La forêt d'Eperlecques

Aux confins de trois
grandes régions naturelles
(Flandre intérieure, Flandre
maritime et Artois), la forêt
d'Eperlecques souligne
les premières ondulations
du plateau d'Artois. Elle
s'étend entre les vallées de
la Hem et de l'Aa canalisée.
L'ensemble du massif boisé
se présente comme une
alternance de croupes et
de vallons de direction
Nord-Sud : certains
de ces vallons sont
parcourus de ruisseaux
temporaires au débit
très irrégulier. La Forêt
d'Eperlecques repose en
fait sur des argiles et des
formations résiduelles à
silex qui la différencient
totalement de la forêt de
Tournehem, pourtant très
proche. Cette géologie
particulière explique bien
l'originalité des végétations
forestières rencontrées :
hêtraie-chênaie sessiliflore
acidophile à Houx
et chênaie-charmaie
acidocline voire chênaie-
frênaie sur sols hygrophiles.

Cuesta boisée

Le bocage du pays de Licques

La boutonnière de Licques

Pelouse Calcicole sur Coteau

Cet ensemble recouvre trois entités écopaysagères bien
distinctes :
les collines guînoises constituent le rebord septentrional de
l'Artois ;
l'entité de Brédenarde appartient clairement à la
plaine maritime flamande sur le plan morphologique et
écologique ;
enfin, la cuvette de Licques se distingue également
aisément dans le paysage.
Ce grand paysage est représentatif de la partie
septentrionale du plateau calcaire de l'Artois, au caractère
atlantique marqué malgré la présence d'éléments floristiques
plus continentaux. Ceux-ci témoignent de conditions
microclimatiques contrastées du fait d'un relief relativement
accidenté et d'altitudes dépassant fréquemment 150 m.
Avec 13 à 22 % de surfaces boisées, cette entité paysagère
montre un taux de boisement nettement supérieur à la
moyenne régionale. Les grands bois sont la plupart du temps
sur des placages de sols peu fertiles et en rebord de plateau
d'Artois en belvédère au-dessus de la plaine maritime. On
peut citer la forêt de Guînes, la forêt de Tournehem et la
forêt d'Éperlecques.
Les forêts domaniales représentent d'importants massifs
boisés, abritant des habitats forestiers essentiellement
neutroclines à neutrocalcicoles, typiques des craies
sénoniennes et turoniennes coiffées de limons argilo-sableux
sur les plateaux et les versants peu pentus. Ces habitats
forestiers présentent différentes sous-associations et
variantes écologiques, ainsi que des sylvofaciès diversifiés.
Traitées principalement en futaie équienne dominée par
le Hêtre, les forêts domaniales conservent encore de
nombreuses parcelles de taillis, taillis-sous-futaie et futaies
d'âges divers avec sous-bois arbustif plus ou moins dense.

La forêt de Tournehem

Aux confins de l'ancien
Comté d'Artois, la Forêt
de Tournehem ne forme un
seul grand massif boisé que
depuis 1828. Auparavant,
la partie Nord-Est était
rattachée au château de
Tournehem et la partie Sud-
Ouest dépendait de l'abbaye
de Blendecques.
C'est une forêt relativement
homogène dans la nature
de ses sols mais très
mouvementée quant à
son relief. Parsemée d'une
multitude d'anciennes
carrières de craie
aujourd'hui reboisées, elle
présente en de nombreux
secteurs une topographie
en bosses et en creux
tout à fait particulière.
On retrouve en Forêt de
Tournehem les associations
forestières typiques des
collines crayeuses de
l'Artois : hêtraie-frênaie,
hêtraie-chênaie. En lisière
Ouest, deux coteaux
crayeux en partie pâturés
sont à signaler : les Monts
d'Audrehem et le Mont de
Bonningues.

Ces habitats se singularisent par la présence d'espèces de
grande valeur patrimoniale en aire disjointe (la Cardamine
à bulbilles, rare à l'échelle française et l'Alisier blanc
rarissime à l'Ouest). Les boisements établis sur les pentes
fortes sont particulièrement remarquables du fait de leur
histoire (ancienne propriété des hospices) ; leur gestion
extensive a permis le maintien d'une strate arbustive très
riche et diversifiée. La plupart des communautés forestières
existantes ou masquées (peuplements de substitution)
relèvent de la Directive Habitats :
Hêtraie atlantique à Jacinthe des bois ;
Frênaie-Acéraie à Mercuriale vivace.

Des peuplements mixtes existent également : hêtraies-
chênaies, hêtraie-frênaie, chênaie-frênaie, …

Les pelouses de la cuesta du Pays de Licques et leurs habitats
associés se rapprochent des milieux que l'on trouve dans
le Boulonnais. De vastes coteaux crayeux se développent
sur le pourtour de la boutonnière. Ils sont occupés par un
ensemble pelousaire typique de la partie orientale de la
cuesta du Pays de Licques (série calcicole marnicole et série
calcicole mésophile à mésoxérophile), avec les différents
stades dynamiques de chaque série particulièrement bien
développés (pelouses-ourlets, ourlets, manteaux en contact
avec les boisements neutro-calcicoles). Cet ensemble
pelousaire présente un intérêt écologique remarquable par
la richesse en Orchidées (diversité spécifique et importance
des populations), le maintien d'un contingent significatif
d'espèces rares des pelouses mésophiles et par l'existence
de lisières thermophiles.

La couronne boisée qui borde cette entité paysagère est
intéressante pour les continuités biologiques : elle met en
liaison la cuvette boulonnaise, le Haut Artois et la Plaine
maritime flamande.

Occupation du sol

2011-06-09T12:53:43Z

Avec 17% de boisements, le Grand paysage régional des
Coteaux calaisiens et du Pays de Licques est sans conteste
l'un des plus boisés de la région. Mais contrairement,
aux grands massifs du Valenciennois, de l'Avesnois ou
du Boulonnais, les forêts sont ici étirées, accompagnant
fidèlement le relief. Elles soulignent la cassure de l'Artois et
enserrent le Pays de Licques. Ces forêts délimitent assez
nettement des sous-ensembles sensibles au sein du Grand
paysage régional.

Le Pays de Licques apparaît ainsi distinctement au Sud,
coupé de la plaine maritime par une ligne presque continue
de bois : bois de l'Abbaye, bois de Licques, bois de
Courtebourne, bois d'Autingues, bois du Camp Bréhout. A
l'Est, la forêt de Tournehem sépare le Pays de Licques des
coteaux de l'Audomarois. Enfin, au Sud et à l'Est, ce sont
les plus modestes bois de Forte Taille, du Loquin, du Court
Haut, du Val, de Haut, de l'Enclos et des Acquettes qui
marquent la frontière entre paysages boulonnais et Pays de
Licques. Ce foisonnement de toponymes révèle l'extrême
morcellement de ces boisements, ou seule la forêt de
Tournehem présente un statut domanial. Sans doute ces
bois, marquent-ils davantage les paysages que les usages.
Et puis ils appuient des frontières naturelles constituées de
fortes pentes, qui isolent le Pays de Licques du reste du
monde ; peut-être, ces bois bornent-ils ainsi le paysage
mental des habitants de ce territoire.

Au creux de ce petit pays, les prairies couvrent plus encore
de surfaces que les bois, soit 22%. Comme dans les
paysages boulonnais, les prairies et les villages sont des
usages du sol liés les uns aux autres. Les villages s'étirent
longuement comme les lignes d'une main dont le poignet
serait situé à Tournehem-sur-la-Hem. Ces lignes de vie
concentrent donc le chevelu des ruisseaux et rivières, les
rues villageoises et les prairies verdoyantes accompagnées
de très petits boisements. Entre ces creux, les labours -qui
représentent près de la moitié des surfaces- ouvrent de très
courtes respirations paysagères.

Le Nord du Grand paysage régional déroule son coteau de
la forêt d'Eperlecques à l'Est à la forêt de Guînes à l'Ouest.
Une grande ligne de bois se déploie ainsi, s'ouvrant assez
largement pour livrer passage à la vallée de la Hem. La
carte d'occupation du sol donne à voir une assez grande
diversité dans ces versants Nord en balcon sur la plaine.
A l'Est, autour d'Audruicq et jusqu'à Ardres, les villages
affectent des formes étirées volontiers accompagnées de
prairies. Le passage de la Hem est une trouée favorable
aux infrastructures qui s'y engouffrent : RN43, mais aussi
A26, ligne TGV… Entre Ardres et Guînes, les villages se font
plus rares, bien qu'ils affectent encore des formes linéaires
accompagnées de prés. Le Nord de la forêt de Guînes
marque une limite forte. partir de Guînes, les paysages
sont très majoritairement céréaliers. Les villages sont
groupés, les prairies se font rares ; les hauteurs calcaires
se dénudent. Avec une moyenne de 68% de cultures et
de 10% de prairies, les paysages des Coteaux calaisiens
appartiennent à l'évidence aux paysages artésiens.

Les espaces artificialisés et industriels sont très
faiblement représentés dans ce Grand paysage régional
; respectivement 7,5% et moins de 0,5%. Les trois villes
d'Audruicq, d'Ardres et de Guînes regroupent l'essentiel
des surfaces urbanisées, associées à la vallée de la Hem
du point de vue des activités industrielles.

Détails de géographie physique

2011-06-09T12:52:43Z

La vallée de la Hem

La Hem est un fleuve si
l'on se souvient qu'elle se
jetait autrefois dans la mer
à Oye-Plage. Mais c'est une
rivière, si l'on tient compte
de sa disparition dans le
réseau de wateringues de
la plaine maritime.

Elle naît dans la
boutonnière du Pays de
Licques, creusée dans
l'Artois. Elle traverse
les différents terrains
sédimentaires de la région :
terrains secondaires
crayeux et érodés presque
jusqu'au socle primaire
à Audrehem, sables
tertiaires à Zouafques et
Nordausques, alluvions
quaternaires à Polincove
et Audruicq. Sur les flancs
de la basse vallée, elle se
confond progressivement
avec le paysage des
wateringues : terres plates
et sans arbres, drainées
par les watergangs et
largement cultivées.

Le grand paysage défini comme Artois calaisien n'a pas
d'existence morphologique ou géographique. C'est une zone
de transition entre le Haut Boulonnais et la plaine maritime
flamande. Seul le Pays de Licques se distingue nettement :
c'est une mini-boutonnière accolée à celle du Boulonnais.
Le Pays de Licques forme une petite région naturelle très
particulière par sa structure géologique : la boutonnière
du Pays de Licques marque la bordure septentrionale
de l'anticlinal de l'Artois. Au-delà de Guînes et d'Ardres
commence la vaste Plaine maritime flamande.

Par un effet de large relief en creux, le Pays de Licques
présente un paysage à la fois original et préservé. Un
ensemble de collines de craie aux formes molles et ondulées
culminant à plus de 200 m entoure une cuvette érodée et
drainée par la vallée de la Hem. Annexe du Boulonnais,
entaillée dans les plateaux crétacés de l'Artois, la dépression
de Licques apparaît comme une esquisse de boutonnière, ce
qui lui confère un très grand intérêt géomorphologique. Cette
ligne de crêtes bordée de vastes forêts dominant une vallée
aux nombreuses ramifications donne ainsi au paysage toute
sa complétude.

La morphologie générale est constituée d'un haut plateau,
d'altitude moyenne autour de 100 à 200 m (120 m à
Landrethun). Ce plateau constitue une unité dissymétrique
avec un versant Sud abrupt, constitué par le coteau crayeux
de la cuesta du Boulonnais et par un glacis aux pentes très
douces qui va se fondre dans la plaine maritime.

Hormis le Pays de Licques qui est traversé par la Hem, le
réseau hydrographique est très rare. On est ici clairement sur
une ligne de partage des eaux entre, au Nord, la mer du Nord
et, au Sud et à l'Ouest, la boutonnière du Boulonnais avec son
réseau de fleuves côtiers.

En hiver et début de printemps, on distingue le substrat crayeux
dans certains champs : la couche de limons est variable selon
les secteurs et les champs en forte pente montrent une
concentration plus faible en haut de pente (érosion en surface
par ruissellement). Parfois, ce secteur est coupé du monde en
hiver, l'enneigement limitant les échanges.

Dans la craie, on peut voir des poches de dissolution remplies
d'argile à silex, avec des sables tertiaires remaniés. La
couverture de loess est mince mais générale. la base, on
trouve des sables, grés et argiles. Le Crétacé est divisé en
Crétacé inférieur (sables grés argiles) et en Crétacé supérieur
(craie et marnes).

Au Crétacé inférieur, on trouve les étages du Wealdien,
de l'Aptien et de l'Albien. Après un épisode continental au
Wealdien, la mer finit par atteindre la région à l'Aptien inférieur,
déposant ce qui est devenu le grès calcareux et glauconieux
de la formation du Cat-Cornu. l'Aptien supérieur, la mer
progresse, mais on reste en zone infralittorale (témoins les
huîtres fossiles). En conclusion, la mer a eu des allées et
venues successives pendant le Crétacé inférieur, débordant
de plus en plus vers l'Est.

Au Crétacé supérieur, une grande transgression marine va
couvrir l'Europe occidentale en déposant essentiellement de la
craie. Dans le Boulonnais, on trouve les étages Cénomanien,
Turonien, Coniacien et Santonien inférieur (-96Ma à -87Ma).
Les marnes reflètent des événements anoxiques de courte
durée mais très étendus, les hard-grounds sont des craies
dures et noduleuses témoignant d'un arrêt de sédimentation
dû à l'arrivée de courants, les silex se présentent en rognons
ou en remplissage de terriers.

Regards portés par les arts

2011-06-09T12:51:43Z

Architectures

Les édifices nobles
des Coteaux calaisiens
et du Pays de Licques
affectionnent la pierre
calcaire. Ces façades
piègent la lumière et
offrent au fil des heures
une gamme chromatique
extraordinaire, véritable
reflet du ciel et de ses
humeurs.

Ici encore se repose la question de l'identité culturelle de
paysages « muets », puisqu'il fut impossible de trouver des
représentations anciennes de ces lieux, fussent-elles de
modestes cartes postales. Ces paysages qui ne se montrent
pas sont-ils des paysages ? La réponse est oui, sans
conteste, sauf à considérer que l'art seul « fait » paysage,
et non la vie, le travail ou l'histoire. Les Coteaux calaisiens
et le Pays de Licques trouvent aujourd'hui seulement
des images pour se raconter à travers le développement
touristique. Les illustrations de Michel Kokot, qui décrivent
presque entièrement ces
pages, sont issues d'un
dépliant touristique réalisé
dans le cadre du Parc
naturel régional des Caps
et marais d'Opale. Il faut
noter que les deux Parcs
(Boulonnais et Audomarois)
qui donnèrent, par leur
fusion, naissance au Parc
des Caps et marais d'Opale
n'intégraient pas, à l'origine, ces paysages « du milieu ».
Là encore, un creux dans la représentation avait laissé
le silence courir sur les rivières et les bois. Cette notion
d'absence dans les représentations n'est pas seulement
liée aux regards extérieurs portés sur ces paysages. Il s'agit
également de la voix propre d'un territoire. Les communes
engagées dans un Parc naturel régional cherchent à faire
entendre leur singularité ; le Parc définit tout autant un
projet pour l'intérieur que pour l'extérieur. Ici, le silence
apparaît d'autant plus lourd, que le Pays de Licques est
célèbre pour son terroir producteur de volaille depuis fort
longtemps…

Dindes et volailles

La réputation de la volaille
de Licques dépasse
largement son pays
d'origine. Conduites en
troupeaux dans les prairies
et forêts environnantes,
les dindes des moines
prémontrés, se gavaient
de plantes, de graines, de
baies et autres fruits. Ces
nourritures donnaient
à la dinde de Noël un
goût à nul autre pareil. A
Licques, on ne fait la dinde
que pour les fêtes de fin
d'année en maintenant les
traditions. Aujourd'hui, la
diversification est acquise
avec les canards, oies,
pintades, poules, poulardes
et aussi le célèbre chapon,
l'un des meilleurs de
France.

Depuis que ces paysages sont sortis de
l'anonymat ou du silence volontaire, c'est surtout le Pays
de Licques qui concentre et attire les regards. Sans doute
cette campagne bucolique, ou il fait bon se promener en
famille, avait tout pour séduire. Le relief ondule légèrement,
l'isolement protège des grandes voies de circulation et des
foules littorales, les forêts permettent des pique-niques
ombragés. Ce sont des aspirations d'urbains qui se trouvent
fixées par l'aquarelliste qui ne manque pas de camper sur
chaque scène un ou plusieurs observateurs hédonistes,
contemplant ou consommant le paysage qui s'offre à leurs
yeux. Ces représentations
contemporaines, bien que
classiques,
revisitent
le
thème de la contemplation
désintéressée à l'aune des
comportements et pratiques
d'aujourd'hui. Il s'en dégage
une sorte de néo-romantisme
mâtiné
d'individualisme,chacun de nous se révélant
un aventurier de la fin de
semaine à pied ou à vélo, mais toujours équipé de sac à
dos ! Il faut noter, sur ces images, la récurrence du motif
unissant l'architecture et la végétation. Que ce soit dans un
village ou sur un site remarquable, l'architecture s'impose
par la blancheur de ses façades, qui tranche avec vigueur
sur les verts des prairies et des arbres. Le pays de Licques
apparaît ainsi comme un eldorado des dimanches :
couplant nature et culture, sans parler des produits du
terroir.

Ambiances paysagères

2011-06-09T12:50:43Z

Le pays de la Licques

Plus encore que le
Boulonnais, le Pays de
Licques est enchâssé
dans le relief. Une fois
franchie la barrière de
collines qui le cernent,
le calme et le silence
s'imposent. Le temps
s'écoule ici plus lente-
ment qu'ailleurs, tant il
y a matière à musarder
entre les touffes d'herbe
et les lignes d'arbres.

Les Coteaux calaisiens et le Pays de Licques constituent
une sorte de tandem de paysages complémentaires, reliés
par un trait d'union forestier, qui les marie en douceur. En
premier lieu, les Coteaux calaisiens dominent la plaine ;
davantage qu'un balcon, il s'agit d'une vaste et large
terrasse ouverte sur l'infini. l'Ouest, le relief est prononcé
et l'espace de surplomb peu important : la bascule est donc
relativement courte, presque brutale. Puis peu à peu en
allant vers l'Est, le coteau perd de sa raideur pour s'offrir
une douceur vagabonde qui prend le temps de générer des
paysages « pour eux-mêmes », c'est-à-dire des paysages qui
ne sont pas entièrement dévolus au regard sur le lointain.
Cette lenteur dans le passage entre haut et bas gagne
encore en épaisseur autour de la ville d'Audruicq.

Vif ou
tendre, le coteau développe des paysages de la douceur,
surtout si on les compare à l'âpreté ventée des hauteurs
artésiennes ou à l'horizontalité totale de la plaine. Cette
douceur est essentiellement bocagère, avec un soupçon de
grandiloquence, tant les fermes et les grandes demeures
y sont nombreuses. Ce sont des paysages opulents et
sereins, qui prennent plaisir à offrir de loin en loin des
vues brumeuses sur la plaine maritime ou des bouquets
d'arbres de jardin cachant des demeures cossues. Pays de
champs, pays de chevaux, pays d'arbres aussi, bruissant
d'une vie résidentielle sans doute liée à la toute proche
agglomération calaisienne. Le Pays de Licques propose un
prolongement à cette douceur, en ajoutant une dimension
de « paradis caché ».

Route du camp drap d'or

C'est entre Ardres et
Guînes que se déroula,
en 1520, l'entrevue
du Camp de Drap
d'Or entre les rois de
France et d'Angleterre.
L'objectif était de
s'accorder sur les grands
équilibres européens.
Mais la mémoire
conserve surtout
l'image des festins,
tournois, bals et autres
fêtes qui émaillèrent
un mois de discussions
et de libations. Depuis
longtemps, les échos de
la fête se sont dissipés,
laissant quelques arbres
bruisser au vent de
cette belle route reliant
Audruicq à Ardres et
Ardres à Guînes.

Les paysages, d'une grande qualité,
sont également très rassurants : le pays est clos par une
ligne de collines couronnées de masses forestières sombres
mais protectrices. Partout, les prairies grasses éclatent des
verts vifs de l'herbe gorgée d'eau, car il faut avouer que les
cieux sont ici généreux ! Partout des arbres de haute tige
suivent les cours d'eau, longent les parcelles, entourent
les villages… Ces paysages ne sont pas à proprement
parler des paysages de bocage, mais la couronne de relief
qui cerne le pays de toute part - sauf au niveau de l'étroit
goulot qui livre le passage à la Hem afin qu'elle s'échappe
vers la plaine - compose une enclosure géante, au sein
de laquelle d'autres limites végétales découpent l'espace
à l'envi. Le Pays de Licques apparaît comme un monde à
part et ce d'autant plus que l'isolement est complet. Ces
paysages ne sont guère traversés, n'y passent que ceux
qui souhaitent s'y rendre expressément ! Ce petit univers
clos semble s'attacher à reproduire toutes les réalités des
« grands mondes » d'Artois : les bords d'eau sont frais et
prairiaux, les coteaux se répartissent entre la prairie et le
labour et les hauteurs oscillent entre labours et boisements.
Tout est ici comme partout en Artois, mais en miniature…

Dès lors, la spécialité de volaille dont s'enorgueillit le Pays
de Licques trouve une justesse paysagère ! Dans ce petit
pays, les dindes sont à meilleure échelle que les grands
troupeaux de vaches… Une ligne de crête sépare les
Coteaux calaisiens du Pays de Licques. Cet espace n'a
pas le temps de se constituer en paysage, mais il s'inscrit
comme un moment de transition théâtralisé. L'élévation
est un symbole puissant ; ici on touche le ciel à la cime
des arbres avant de basculer d'un côté ou de l'autre. Ces
hauteurs sont accompagnées d'un chapelet forestier qui
est très important quant à la définition des ambiances
paysagères de ces lieux : ils rehaussent le relief, inscrivent
une ligne de repère tout en cristallisant l'instant de l'entre-
deux. Avec cette colonne vertébrale, les paysages des
Coteaux et ceux du Pays de Licques sont dos à dos plus
que face à face !