DREAL HAUTS-DE-FRANCE

Éléments structurants du paysages et quelques éléments de prospective…

2011-06-09T12:59:43Z

Maisons de vacances

Les résidences secondaires
composent une part
importante des paysages
urbains du Grand paysage
régional, du simple chalet
à la grande villa. La
forte représentation de
constructions des années
1950 et 1960 pourrait être
un support de travail pour
des aménagements à venir.

Face à l'étroitesse spatiale de ces paysages, deux
grandes questions semblent posées : quelle conception du
développement urbain et économico-touristique promouvoir
et quelles réponses apporter aux impératifs de gestion des
paysages ? Comment, en effet, imaginer un avenir équilibré
dans un contexte de pression urbaine grandissante, en
particulier depuis la mise en service de l'autoroute A16 qui a
rapproché la métropole lilloise, mais aussi Amiens et Paris.

Au regard des enjeux de préservation des milieux naturels -
des milieux dunaires mais aussi des Bas- Champs - il s'agit
à l'évidence de « contenir » la ville mais aussi d'inventer
un développement afin que ce littoral vive et ne soit pas
cantonné à être un grand hôpital, un lieu de vie pour
personnes âgées ou encore une zone de récréation pour
des urbains vivant ailleurs…

Ces questions sont celles de tous les littoraux de France, mais elles sont posées ici avec une force supplémentaire correspondant à la richesse des
patrimoines naturels. L'évolution des pratiques touristiques
est également une source de réflexions, à court, moyen et
long termes, en particulier en matière d'hébergements et
ici singulièrement de camping et de caravanage.

Ce Grand paysage régional compte énormément de campings, lieux
emblématiques du tourisme régional, familial, modeste,
heureux… Mais le camping ne se pratique plus de la même
manière, les tentes deviennent chalets, les chalets petites
maisons… et leurs implantations « dans » la nature entrent
en conflit avec les objectifs de protection des milieux
mais aussi des paysages. Ces interrogations traversent
l'ensemble des dunes et estuaires d'Opale. Elles se posent de la même manière - à quelques nuances près - à Neuchâtel-Hardelot, Étaples, Le Touquet ou Berck en
passant par Cucq ou bien Camiers. Sur l'ensemble de cette
côte, les sites des villes ou villages primitifs sont situés à
l'interface entre les dunes et les marais ou entre les dunes
et les collines. Ces noyaux urbains s'égrènent ainsi le long
de la RD940. Sur l'ensemble de cette côte, les quartiers
des plages sont des créations récentes répondant à des
plans d'urbanisme rigoureux, que ces derniers privilégient
les tracés réguliers ou les formes libres. Sur l'ensemble
de cette côte, les stations s'enchâssent dans des milieux
naturels exceptionnels et ont cherché à « capter » ces
paysages, par exemple en plantant des villas dans des bois.

Sur l'ensemble de cette côte, il existe une tension entre le
site d'origine et la station, tension historique, urbanistique,
sociologique, fonctionnelle, etc. Sur l'ensemble de cette
côte, des zonages de protection « sanctuarisent » certains
espaces, en particulier dans la première frange littorale ;
tandis que la zone intérieure semble davantage livrée aux
développements spontanés. Comment mieux dire que
l'ensemble de cette côte mérite des réflexions globales
d'aménagement, comme en proposent les outils de « gestion
intégrée des zones côtières » en plein développement ou
encore les schémas de planification stratégique.

Mais, il ne faut pas négliger l'autre versant des
problématiques, à savoir la gestion des milieux naturels
protégés. Quelle « nature » promouvoir, quels paysages
créer ? Lorsque la main de l'homme se retire, les arbres
lentement réapparaissent. Certaines plantations de
conifères montrent que le boisement peut également
intervenir volontairement comme une solution de gestion
économe. Aujourd'hui, les paysages des dunes et des
estuaires proposent une harmonie exceptionnelle ou
la notion de paysages secrets trouve ses plus belles
incarnations.

Et demain ?

Éléments structurants du paysages et quelques éléments de prospective…

2011-06-09T12:59:43Z

Partout en France et au-delà, les littoraux attirent des
populations sans cesse plus nombreuses. Dès lors, les
problématiques de protection et d'aménagement se
confrontent, s'affrontent. Mais il faut garder en mémoire que
les débats d'aujourd'hui s'ancrent en réaction par rapport
aux projets du passé. En effet, dans les années 1970, le
Schéma directeur de la région de Dunkerque prévoyait une
explosion de la population et un développement du port qui
n'eurent pas lieu. l'époque, le littoral entre Dunkerque et
Calais était dévolu à l'urbanisation industrialo-portuaire.
L'implication importante de la puissance publique (État,
Conservatoire du littoral, Conseils généraux du Nord et du
Pas de Calais…) entre aujourd'hui dans un dispositif de
protection notamment par le biais d'acquisitions foncières.
Entre ports et dunes, plus de trente ans de débat et de
cohabitation donnent au territoire du littoral de la mer du
Nord une certaine longueur d'avance, même si tout n'est
pas à ce jour de l'ordre du consensus.

Le littoral de la mer du Nord met en scène une grande
complexité d'usages et d'affectations sur un linéaire somme
toute modeste. Les centres-villes succèdent aux dunes
protégées pour leur faune et leur flore, les ports aux espaces
chassés, les plages sur-fréquentées aux cabanes perchées
sur les dunes, les immensités industrielles aux immensités
sableuses… Le littoral est une succession, une imbrication,
un feuilleté ! Les espaces sont parfois cloisonnés, mais le
plus souvent des vues dégagées entraînent vers un ailleurs
brumeux les regards et les rêveries. La dune convoque les
immeubles du littoral belge à sa table, le port renvoie au
beffroi, qui ramène à la plage… Le littoral de la mer du Nord
est fait de collages et de surprises qui participent de son
identité.

Ici, la vocation touristique du littoral s'est essentiellement
développée avec les congés payés, soit autour de 1936.
Certes Calais, immense port de voyageur, avait tenté de
capter un peu de ce flot humain avec son casino et sa
plage, mais la ville n'était pas parvenu à faire de l'ombre à
sa voisine boulonnaise, qui du XVIIIème au XIXème siècles
capta toutes les attentions britanniques. Bray-Dunes est
emblématique des plages et du tourisme du littoral de la
mer du Nord. Combien d'enfants d'hier et d'aujourd'hui y ont
goûté les joies du bain de mer pour la première et parfois
unique fois ? Ce tourisme pourrait être jugé disqualifiant pour
certains. Il est au contraire ancré dans ce que la région Nord
– Pas-de-Calais a de plus précieux : une grande diversité
paysagère au bénéfice de sa population et de sa population
urbaine en particulier (bassin minier et métropole).

Arpenté à pied et de plus en plus à vélo, le littoral a connu
récemment une redistribution complète de ses accès avec
l'entrée en service de l'autoroute A16. Lentement, les
habitudes changent, accompagnées par l'évolution de la
signalétique directionnelle. Ce sont les accès aux centres-
villes, aux plages mais également aux ports qui se trouvent
modifiés, sans le plus souvent que l'entrée à ces sites ne
soit véritablement pensée ou aménagée. L'enjeu est donc
d'importance tant sont connus les phénomènes d'attraction
urbaine des grandes infrastructures.

Enfin, les villes du littoral de la mer du Nord s'engagent dans
un processus de reconquête, nécessaire après près de 50
ans de reconstruction. Le rôle de l'eau, qu'elle soit douce
ou salée, est ici essentiel. Au-delà de l'histoire même du
lieu – mais, qu'il serait dommage de ne pas s'appuyer sur
cette dimension patrimoniale si ténue soit-elle – c'est le goût
partagé de l'eau dans la ville qui peut guider cette dernière
dans une « reconstruction » d'image et d'attractivité.

Éléments structurants du paysages et quelques éléments de prospective…

2011-06-09T12:59:43Z

La beauté sans égale des paysages des falaises d'Opale
justifie leur puissance d'attraction pour les urbains des
agglomérations régionales. La pratique massive des sports
de vent - char à voile, speed sail, planche à voile, cerf volant…-
atteste que ces lieux ont avant tout une fonction récréative
et contemplative. Mais la « massification » de ces pratiques,
comme de celle, toute simple, qui consiste à se promener ou
même à se dorer sur la plage pose à l'évidence la question
de la gestion de la fréquentation, voire de la sur-fréquentation,
de ces lieux. Car la concentration des visiteurs et de leurs
véhicules ainsi que l'ensemble des services développés à
leur intention pourraient bien, si elle était mal gérée, nuire à la
qualité des sites en les dégradant.

Le site des Caps est à ce sujet emblématique : l'opération
« grand site national des 2 Caps », la seule au Nord de la
Seine, est promue par le Conseil Général du Pas-de-Calais.
Elle est l'amorce d'une requalification régionale mais aussi
nationale voire internationale du territoire côtier. La démarche
de projet engagée dans le cadre du Grand site national vise à
canaliser l'important flux humain dans le respect des milieux
naturels et des migrations animales ! Le déplacement de l'aire
de stationnement est symbolique d'une exigence renforcée.
Comme n'hésite pas à le dire Hervé Poher, Président d'Eden
62 : « La beauté ça se mérite, et faire 400 mètres pour
admirer la baie de Wissant c'est normal ». Cette affirmation,
qui n'empêche pas l'étude d'un mode de transport collectif
pour ceux et celles qui ne bénéficient pas d'une autonomie
de marche, témoigne d'un mouvement puissant de « re-
naturation » des grands sites du littoral régional. C'est donc
une forme de sanctuarisation qui est en marche ; les
monuments naturels les plus grandioses s'arriment dans
l'imaginaire collectif, offrant à chacun d'éprouver le sublime.

En un sens, la loi Littoral contribue à cette tendance en
permettant une protection intégrale des premiers mètres de
terre, reportant vers l'arrière les espaces de développement.

Et le développement frappe fort à la porte sur ce littoral
pris entre l'agglomération calaisienne et l'agglomération
boulonnaise. L'attractivité ne touche pas uniquement des
visiteurs occasionnels, elle concerne également des activités
économiques et des actifs à la recherche d'une certaine
qualité de vie. Sur le littoral des falaises d'Opale, la population
augmente depuis plusieurs années, là ou d'autres secteurs
de la région se dépeuplent. Un phénomène d'urbanisation
est en cours, qui se concentre sur les communes littorales
lesquelles ont bien du mal à gérer les besoins en
développement et les attentes de préservation - mais
également dans les campagnes rétro-littorales. L'attention est
portée sur le trait de côte, avec ses caprices et ses évolutions.
Il existe pourtant des enjeux considérables à quelques
kilomètres à l'intérieur des terres. Des villages subissent
de plein fouet d'importantes pressions : demandes de
constructions, développement des résidences secondaires,
des hébergements légers de loisirs dans un contexte foncier
défavorable à l'agriculture. La qualité des paysages des
falaises d'Opale doit beaucoup à l'harmonie des campagnes
qui les précèdent. Cette fraternité paysagère mérite des
égards, justifient des accompagnements importants, tels
qu'en développe le Parc naturel régional pour les communes
de son périmètre.

A Boulogne-sur-mer, il existe des enjeux de mutation portuaire
qui - étalés sur plusieurs décennies - devraient conduire à
une métamorphose des lieux aussi prégnante que celle qui
suivit la reconstruction. La ville et le port ont un dialogue
à construire, en complémentarité avec une redistribution
équilibrée des fonctions portuaires entre les trois grands ports
du littoral régional Dunkerque, Calais et Boulogne.

Thématiques transversales

2011-06-09T12:58:43Z

La densité du vocabulaire disponible pour décrire les
paysages littoraux révèle la richesse de ces lieux ; chaque
degré - du plus marin au plus terrestre - proposant une
palette de textures et de couleurs différentes. Ces mots
préservent une part de mystère, d'étrangeté qui sied bien à
ces espaces frontaliers. Les moins hardis se contenteront
de la plage et de son sable fin, blond, durci par les plus
hautes vagues ou souple et profond. Au gré des marées,
la plage change d'ampleur, fin ruban brillant ou immense
étendue brune, ondulée de vaguelettes pétrifiées, véritables
réminiscences du flux marin. Parfois, une vase épaisse
se substitue au sable et les pieds glissent, les orteils
s'enfoncent…

Dans cet espace dégagé par le va-et-vient
des marées - l'estran - une vie grouillante mais enfouie est
convoitée par les pêcheurs à pied. Les estuaires sont les
principaux pourvoyeurs de paysages nouveaux, entre la
terre et l'eau. Il y a au sein des vasières - que l'on appelle
mollières localement - la slikke et le schorre. Chaque marée
recouvre la slikke et ses vases molles habitées là encore de
nombreux animaux. Le schorre en revanche ne connaît l'eau
que lors des grandes marées, laissant ainsi la possibilité du
développement d'une végétation rase. Viennent ensuite les
prairies humides, les marais tourbeux, les bas champs mais
aussi les dépressions humides situées dans les dunes…

Ces mélanges d'eau douce ou salée, de sables, de vases
ou de terre sont d'une richesse biologique si exceptionnelle.
Ces milieux diversifiés offrent aux espèces animales le gîte
et le couvert et la multiplication des contacts entre milieux
différents décuple la biodiversité. Quelle que soit la fin
poursuivie par l'homme, la conquête de ces milieux, a priori
contraignants, vise leur simplification soit du côté de l'eau,
soit du côté de la terre. Les ports organisent un contact
direct entre l'eau navigable et la terre ferme. En dehors du
port d'Étaples, l'échouage sur les plages était de pratique
courante. Les huttes de chasse multiplient les miroirs d'eau
détruisant en partie les paysages du schorre. Les fossés
parcourent les marais pour les assécher et ainsi permettre
le pacage de lourds bovins. Des platelages relient la digue
à la mer afin de permettre l'accès de cette dernière à tous,
y compris aux personnes en fauteuils roulants.

Creuser et remblayer, noyer ou exonder, telles sont les actions
d'aménagement qui traversent les siècles. l'échelle de
l'ensemble du littoral régional, ces espaces cristallisent les
conflits d'usage à l'oeuvre entre les différents « usagers » de
l'espace. Le poste de chasse ou d'observation ornithologique
ont des objectifs diamétralement opposés. La piste de 4x4
et le sentier de randonnée également tout comme la plage
pour « speed sail » et celle des châteaux de sable familiaux.
Touristes, naturalistes et chasseurs dialoguent mal, comme
en témoignent ces panneaux vindicatifs qui émaillent
les mollières rappelant à chacun la grande fermeté des
chasseurs. Pourtant, aujourd'hui déjà et sans doute plus
encore demain à mesure de la diminution des usages
agricoles ici mais aussi plus à l'intérieur, un consensus
devrait apparaître pour décider collectivement des mesures
de gestion de ces espaces.

Ces paysages, tellement
sauvages dans leurs apparences, nécessitent d'être sans
cesse entretenus. Les vannes doivent être ouvertes ou
fermées, les fossés curés, les zones de nourrissage des
oiseaux maintenues (entre autres le schorre et les prairies),
etc. Or la physionomie actuelle repose en grande partie
sur les acquis du siècle dernier, tandis que les pratiques
de loisirs actuelles « consomment » l'espace sans vraiment
l'entretenir quotidiennement, profitant surtout de ces
espaces agricoles !

Thématiques transversales

2011-06-09T12:58:43Z

Ambiances portuaires

Les ports sont des lieux ou les rêves partent en voyage. Ici les odeurs marines imposent des images de haute mer, là les navires portent des noms indéchiffrables, plus loin des hommes d'autres pays s'attardent sur un quai. Chaque port à sa personnalité, ses habitués, son parfum… Ainsi, il existe à Dunkerque un quai du « Chien qui pue » célèbre localement, tandis que Calais possède une des meilleures friteries du littoral !

L'existence d'un fait essentiel suffit à déterminer à lui
seul les formes paysagères urbaines et rurales à la fois
très élaborées et très caractéristiques du cordon littoral
: la plaine qui le jouxte est située globalement au même
niveau que la mer. Cette contrainte a deux conséquences
: il est indispensable de se protéger des eaux marines en
les empêchant d'entrer quand la marée monte, et il faut
laisser s'échapper les eaux douces terrestres à la faveur
de la marée descendante. Le cordon dunaire compose le
barrage ; les deux grands ports et l'estuaire de l'Aa sont
les points de sortie des eaux douces vers la mer. Une
simple brèche dans le cordon littoral - bien contrôlée tout
de même - permet de communiquer très facilement avec
la mer : c'est ainsi que sont nés les nouveaux ports du
littoral.

Les ports du littoral de la mer du Nord ont tous une
double fonction : il sont un lieu d'échange entre les
milieux aquatiques terrestres et marins. Dunkerque, à
Gravelines-Petit-Fort-Philippe et à Calais, les wateringues
réunifiées envoient leurs eaux à la mer. Dunkerque,
à Gravelines-Petit-Fort-Philippe et à Calais, les navires
hauturiers accostent, chargent et déchargent.
Ainsi, la présence de l'eau dans ces villes-archipels
fait état d'une inventivité hors du commun, et réserve
encore d'énormes développements potentiels. C'est tout
particulièrement le cas à Calais et à Dunkerque, l'estuaire
offrant un paysage plus classique.

Les eaux dunkerquoises, toutes orientées qu'elles sont
vers la fonction portuaire, en font presque une venise
industrielle. Le réseau de darses qui démultiplie la surface
d'échange entre la terre et la mer y est proprement
labyrinthique. Obéissant à une structure en épis, il permet
à un très grand nombre de bateaux de délester leur
cargaison directement sur le réseau routier ou ferroviaire.
L'impression donnée par ces espaces est celle d'une
longue succession de bassins, enjambés ça et là de ponts
à bascule et parmi lesquels on se perd aisément. Nombre
d'entre eux semblent abandonnés, bien qu'officiellement ils
soient toujours affectés au Port autonome de Dunkerque.
Les espaces les plus centraux du port « historique » font
l'objet d'une reconquête urbaine de la part de la ville.
D'une part, ils ont été investis par l'activité de plaisance
en expansion, d'autre part ils constituent un espace à
l'identité forte, à même d'accueillir des projets véhiculant
une image renouvelée de la ville, comme le projet Neptune
accueillant la jeune université du littoral, des logements,
des commerces, etc… Peu à peu la ville conquiert
donc des espaces sur l'activité industrielle, reléguée à
l'extérieur et qui s'étend dans la nouvelle zone de Loon-
Plage, les bassins du centre ville étant presque totalement
réappropriés par des usages urbains.

De darses portuaires en bassins urbains

Les parties en eau
constituent des immensités,
hier animées du ballet
des navires, qui semblent
bien vides lorsque les
fonctions portuaires ont
disparu. Pourtant, des
initiatives visent à coloniser
le plan d'eau facilitant
son insertion dans la
ville en « reconstruction »
sur les anciennes
emprises portuaires.
Le développement de
la plaisance, des loisirs
sur l'eau, des bateaux
restaurants et peut-être
demain des navettes intra-
urbaines permet de donner
une vie à ces hectares
d'eau, qui pourraient
être vécus comme des
obstacles alors qu'ils
composent l'âme de la ville.

L'architecture hydraulique de la ville de Calais est
différente. Port maritime et fluvial, Calais a développé
un cercle de bassins qui entoure littéralement le quartier
de Calais-Nord. Port de pêche également, le bassin du
Paradis et le quartier du Courgain vivent encore au rythme
du poisson. Port de voyageurs enfin, Calais parle aussi
bien l'anglais que le français ! Mais là encore, les activités
portuaires les plus intenses ont été « sorties » de la ville,
déployées plus à l'Est.

L'histoire des villes portuaires s'arrime à celles des
installations portuaires. Dunkerque comme à Calais,
les ports se sont sans cesse déplacés, d'Ouest en Est à
Calais, d'Est en Ouest à Dunkerque. La ville et le port n'ont
pas toujours dialogué d'harmonie… Une étape nouvelle
dans l'histoire de ces villes s'écrit aujourd'hui.

Thématiques transversales

2011-06-09T12:58:43Z

Les falaises d'Opale offrent le prétexte rêvé à une réflexion
sur la notion de transcendance sous l'empire de laquelle
notre perception des paysages est parfois placée. Si le site
des Caps offre une situation particulièrement propice à des
sensations fortes, l'ensemble de la région n'est pas en reste,
que l'on pense aux immenses plaines du Cambrésis, aux
forêts minières du valenciennois ou aux espaces industriels
de Dunkerque… Sur la côte c'est naturellement la mer dans
laquelle les paysages basculent qui représente « l'au-delà »
à contempler ou à affronter.

Sangatte, 1999

Sangatte, 1996

Wissant, 1999

Wissant, 1998

Même si cette puissance est largement symbolique. Ainsi, au pied de la haute falaise,
l'observateur naïf regarde le clapot des vagues sur la
plage comme un « mangeur » de terre, conférant aux flots
un appétit d'ogre. Pourtant, l'approche scientifique révèle
que ce sont les eaux de pluie venues de la terre qui
contribuent majoritairement à « l'érosion côtière » ; qui dès
lors devrait plutôt s'appeler « érosion terrestre » ! Mais, la
puissance de l'image est plus grande que celle des vagues
– et force est de constater que les plages situées entre
les falaises connaissent quant à elles des phénomènes
d'érosion marine. Ainsi, l'homme avec démesure, mais
aussi désarroi, hérisse la mer d'ouvrages pour protéger
des constructions déstabilisées… par des eaux douces. Il
y a à l'évidence une dualité face au sentiment de petitesse
que ces espaces génèrent : acception parfois, volonté de
conquête souvent.

Ainsi, la domestication ou la mise en
valeur de ces espaces remonte loin en arrière, bien qu'elle
tende à se solidifier depuis un siècle environ. Malgré les
apparences, la réussite n'est jamais acquise : une digue
qui rompt, un éboulement de plus, des mouvements marins
nouveaux viennent régulièrement rappeler la fragilité des
ambitions humaines. Et c'est sans doute cette fragilité
même qui fait la qualité précieuse de ces lieux : ici le temps
est plus court, le précaire s'impose, l'inachevé a du sens, le
mouvement tient lieu de nécessité. Ici, la nature agit dans
l'échelle de temps de la vie humaine ce qui est - ou était
jusqu'à une période récente - assez rare. Rien ne peut
être figé, et surtout pas cette ligne brillante entre les eaux
et la terre. Comme il est juste l'escalier un peu branlant
qui descend à la plage et comme il sonne faux celui que
l'on a construit pour durer mille ans. Comme elle est forte
la digue rugueuse, courbée pour guider les vagues vers
la mer. Comme ils sont tristes les enrochements jetés en
vrac sur ces plages comme n'importe ou en France et qui
ne font que briser le flux sans en magnifier la force…

La question se pose alors du sort à réserver aux fortifications
d'Ambleteuse et du Portel, jetées dans l'eau par les guerres
du passé et qui luttent aujourd'hui contre l'effacement. Ne
doit-on pas, au nom de la préservation de ce sentiment de
transcendance ou de dépassement, les laisser disparaître
sous l'effet des eaux ? S'engouffre ici toute la question de
ce que l'on appelle le « patrimoine ». De ce que l'on souhaite
léguer à nos enfants : des attitudes ou des objets ?
Paradoxalement, l'on se préoccupe très peu du patrimoine
naturel qui « part à l'eau » (dunes, falaises non habitées)…

N'y a t-il pas urgence à léguer à nos enfants la fragilité de
notre terre !

Entités paysagères

2011-06-09T12:57:43Z

Éléments forts de composition

Des paysages naturels largement dominants d'une extrême beauté et d'une très grande richesse biologique.
Une grande présence des massifs forestiers fréquemment urbanisés dans les stations balnéaires.
Des espaces soumis à une très forte fréquentation touristique, en particulier pendant la période estivale.
Des villes très marquées par l'importance du phénomène touristique : résidences secondaires, campings…
Un bouleversement de « l'espace-temps » régional depuis la mise en service de l'A16, qui soumet ces paysages à une pression urbaine accrue.
Des usages de l'espace « loisir », l'agriculture n'étant plus guère présente dans ces paysages, qui peuvent être contradictoires, voire conflictuels avec celle-ci.

Littoral dunaire d'Opale

Le littoral dunaire s'étire sur trente kilomètres entre le Sud
d'Équihen-Plage et le Nord de Berck. La profondeur de
l'entité paysagère est de deux à trois kilomètres à l'intérieur
des terres. Au Nord de la Canche, les dunes sont en contact
direct avec l'ancienne falaise surplombée de collines
calcaires. Cette zone de contact devient extrêmement
riche et complexe au niveau de Neuchâtel-Hardelot lorsque
les dunes semblent vouloir recouvrir la fin de la cuesta
boulonnaise.

Au Sud de la Canche, les dunes sont en contact avec les
marais arrière littoraux et ainsi relativement éloignées de
l'ancienne falaise, dont le relief est par ailleurs bien moins
marqué qu'au Nord. Il existe finalement peu de stations
balnéaires sur ces trente kilomètres de plage, mais elles
sont parmi les plus célèbres au niveau régional et national.

Au Nord de la Canche se trouvent Hardelot-Plage et
Sainte-Cécile et, entre la Canche et l'Authie, Le Touquet-
Paris-Plage, Stella-Page, Merlimont-Plage et Berck. Une
moyenne de 4 kilomètres de dunes sépare les stations,
avec le cas particulier des dunes situées au Sud d'Hardelot-
Plage qui représentent - si l'on omet la petite station de
Sainte-Cécile qui connut bien des vicissitudes lors de sa
création - dix kilomètres avant l'estuaire de la Canche.

La qualité des stations de ce littoral, par de-là les différences
sociologiques qui les caractérisent, est en partie dûe à
leur implantation dans les boisements dunaires situés à
l'arrière du front de mer. Grâce à leur grande dimension,
ces paysages dunaires sont d'une incroyable beauté. Ces
immenses vagues de sables proposent mille nuances, le
paysage se dérobe en raison du relief ou de la végétation
et semble plus loin complètement différent, mais toujours
unifié. Les oyats succèdent aux fourrés, tandis que les
arbres sont partout nombreux. Bien que très nombreux, les
aménagements de découverte font montre d'une discrétion
et d'une qualité certaine. Il est possible tout à la fois de les
oublier et de les utiliser pour mieux découvrir ces sites.

La marche à pied est sans doute le meilleur moyen pour
découvrir ces paysages exigeants. Les itinéraires de
randonnée pullulent à commencer par le chemin de grande
randonnée du littoral. L'été, des animations permettent
d'aller plus loin encore : visites thématiques, nocturnes,
etc.

Baie d'Authie

La baie d'Authie est sans doute l'une des plus petites entités
paysagères proposée dans l'Atlas régional des paysages.
En effet, les paysages de la baie, larges au maximum de
4 kilomètres du Nord au Sud, s'enfoncent sur une dizaine
de kilomètres vers l'intérieur des terres. L'entité, située à
cheval sur les Régions Nord - Pas-de-Calais et Picardie,
constitue un espace possédant une très forte identité
paysagère, décrite plus loin dans le chapitre « thématiques
transversales ».

L'estuaire est un milieu de vase, de sable, de végétation rase.
La beauté de ces lieux apparaît concentrée dans les reflets
métalliques laissés par les eaux sur des vases sombres
couronnées d'herbes glauques. La baie et tous ceux qui
s'en approchent vivent au rythme des marées. Quelques
anciennes fermes, quelques maisons de villégiatures osent
flirter avec les forts coefficients. De nombreux chemins,
perpendiculaires au rivage, permettaient aux embarcations
d'accéder à l'eau.

Aujourd'hui, l'incroyable petit port de la Madelon de
l'Authie, avec ses bateaux à fleur de vase, possède le
charme incontestable des folles tentatives ! La rive picarde,
avec ses mollières importantes est vouée à la chasse. La
rive Nord quant à elle lutte contre les flots qui l'érodent
patiemment. Des digues tentent de contenir les eaux,
mais ces ouvrages conséquents semblent pourtant bien
modestes face à la vigueur marine.

La baie d'Authie est encore un paysage à découvrir à
pied. Le sentier de grande randonnée permet de longer la
rive Nord. Deux points de vue sont aisément accessibles
en voiture ; il s'agit de la pointe du Haut Banc à Berck et
évidement du port de la Madelon.

Bas-Champs

Les Bas-Champs occupent une bande étroite de trois
kilomètres d'Est en Ouest, et de quinze kilomètres environ
du Nord au Sud. Ils sont essentiellement situés entre
Canche et Authie, bien que l'on trouve une très étroite zone
humide située à l'arrière des dunes du Nord d'Étaples. Ces
marais arrière-littoraux sont connectés aux fonds des deux
vallées fluviales, en particulier au niveau de la Canche qui
présente une importante plaine humide entre Étaples et
Montreuil-sur-Mer.

Les Bas-Champs présentent des degrés d'humidité
variables. Le coeur des marais se situe au niveau des
marais de Balançon, eux-mêmes d'une altitude plus basse
à l'Est (du côté de la falaise morte) qu'à l'Ouest. Au Nord
et au Sud de ces marais, les terrains sont un peu plus
hauts et les paysages plus nettement prairiaux, voire
parfois légèrement bocagers. Afin de permettre l'accès aux
pâturages et pour relier les communes situées de part et
d'autre, de rares chaussées, plus ou moins surélevées par
rapport au terrain naturel, traversent les Bas Champs d'Est
en Ouest. Au regard de la contrainte hydraulique, l'habitat
est à peu près absent des Bas Champs, à l'exception
notable de la commune de Rang-du-Fliers, ou se côtoient
de nombreux campings et des maisons individuelles.

La RD940 est très intéressante pour appréhender ces
paysages en raison de son positionnement à cheval entre
les dunes et les marais. Malheureusement, entre Étaples
et Merlimont, la route présente une urbanisation linéaire
presque continue - comme c'est le cas entre Condette et
Camiers sur son ancien tracé - qui occulte beaucoup des
vues périphériques. De ce fait, pour tenter de pénétrer les
secrets des Bas-Champs, il convient d'emprunter les routes
qui les traversent, comme par exemple entre Merlimont et
Saint-Josse (RD144E) ou entre Merlimont et Airon-Notre-
Dame (Chaussée d'Épy).

Entités paysagères

2011-06-09T12:57:43Z

Élements forts de composition

Le littoral et ses plages
immenses couplées à des
milieux naturels de grande
richesse, protégées et
aménagées pour la découverte
Deux agglomérations régionales de premier rang, toutes deux
marquées par l'urbanisme de la Reconstruction : l'agglomération dunkerquoise et l'agglomération calaisienne. La première ayant œuvré principalement à sa reconquête interne, la seconde gérant l'explosion de sa périphérie (Eurotunnel) et la reconquête interne en cours (ZPPAUP, musée de la dentelle, projet ANRU)
Une cohabitation et une imbrication spatiale entre activités industrialo-portuaires, milieux naturels, espaces habités et lieux de fréquentation touristique qui « contraignent » chacun à l'excellence
Une richesse patrimoniale très diversifiée, finalement peu mise en valeur dans sa globalité (très fort ancrage du patrimoine naturel) et dans son « assiette territoriale » à savoir le littoral de la mer du Nord, dans le département du Nord et dans celui du Pas-de-Calais.

Littoral dunaire

Soixante kilomètres de dunes ourlent la plaine des
wateringues de Sangatte à la frontière franco-belge et se
poursuivent longuement au-delà. Le littoral dunaire de la
mer du Nord, et singulièrement les immenses plages de
sable de ce littoral, sont un espace symbolique majeur
pour la Région Nord - Pas-de-Calais. L'immensité du
plat pays entre en résonance avec l'immensité marine,
infini horizontal, et l'immensité céleste, infini vertical. Tout
dans ces paysages est démesuré. Malgré la singularité
d'une frontière linguistique que le petit fleuve côtier ne
parvient guère à justifier (et pourtant, on parlait flamand
à l'est et picard à l'ouest), la vaste plaine du delta de l'Aa
est un ensemble homogène, ou l'unité de mesure est le
grain de sable. Malgré la frontière linguistique qui d'une
rive à l'Aa quitte le pays flamand pour le pays picard, le
système dunaire qui endigue la vaste plaine du delta de
l'Aa est un ensemble homogène ou l'unité de mesure
est le grain de sable. Le sable est partout, même pour
alléger la terre noire des maraîchers du Dunkerquois.
Le littoral de la mer du Nord est fait de sable, mais aussi
de dunes riches de végétation mais peu arborées, de
digues, de fossés de drainage, de fermes isolées et de
ports tels des échancrures dans les sables. Les dunes
de Bray-Dunes, Zuydcoote, Leffrinckouke, Oye, Calais
et Sangatte ne manquent pourtant pas de diversité : une
diversité essentiellement due aux voisinages entre milieux
naturels et espaces habités. Les images sont toujours
très fortes : le littoral belge depuis les plages de Bray-
Dunes, le sanatorium au milieu des sables à Zuydcoote,
les campings ou les constructions ou l'on mange du sable
avec le sourire, le phare de Walde comme une vigie sur
l'estran, la plage de Sangatte avec ses cabanes et en
toile de fond le relief du Blanc Nez… L'épaisseur de ce
cordon dunaire, si l'on enlève les plages elles-mêmes
et leurs estrans, est un espace assez modeste de deux
kilomètres au plus large (Dunes du Fort Vert à Calais
et du West-Hoek à Bray-Dunes). Très vite, à l'arrière,
commence le domaine de la plaine. Le Grand paysage
régional rattache cependant trois ou quatre kilomètres de
terre au-delà des dunes aux paysages littoraux. Dans cet
espace, les hommes se sont organisés en « résistance »,
accompagnant la ligne du rivage pour mieux l'affronter.
Les digues, les canaux, les routes, les voies de chemin de
fer longent la côte, reliant les trois ports principaux de ce
littoral : l'ensemble dunkerquois, Gravelines et Calais.
Découvrir les paysages du littoral dunaire appelle une
certaine constance et l'amour des lignes parallèles. Le
piéton préfèrera le sentier du littoral et sera bien inspiré
d'oser quelques divagations à l'intérieur des sables,
dans ces « petits déserts » fourmillant de vie. Le cycliste
se risquera sur un réseau de voies modestes situées
immédiatement derrière les dunes. l'Est de Dunkerque
ce sera l'occasion de découvrir les paysages de la ferme
Nord, de l'usine des Dunes, etc. l'Est de Calais, ce
sont les Hemmes de Marck, d'Oye, ces terres neuves
qui cultivent un goût de solitude devenu étonnant à si
peu de distance du littoral. L'automobiliste se résoudra à
emprunter la Nationale 1 et à tenter de lui porter un regard
neuf, dégagé de l'idée de destination, un regard d'historien
qui disposerait d'un matériel de fouille complètement
mélangé qu'il lui faudrait tenter d'ordonner. Car cette
route permet une appréciation très séquencée de l'histoire
urbaine du littoral de la mer du Nord. Et l'on peut risquer la
remise en ordre chronologique suivante : Oye ou Ghyvelde (le littoral rural), puis Gravelines ou Fort Nieulay (le littoral
fortifié), Dunkerque et Calais (le littoral reconstruit), le
Beau Marais à Calais ou Grande-Synthe (le littoral des
grands ensembles) et enfin le site d'Eurotunnel et du
centre commercial (le littoral contemporain). Mais, c'est
encore une fois le rail qui ose le parcours le plus diversifié :
longeant la rivière d'Oye, pénétrant la plaine pour desservir
Bourbourg, irriguant le complexe industrialo-portuaire,
et enfin pénétrant presque les dunes afin de rejoindre
Furnes en Belgique. Les moins curieux se contenteront
de l'autoroute A 16, ne découvrant la mer que lors de la
grande descente vers Calais.

Le port industriel

La mise en évidence d'une entité paysagère spécifique
pour l'ensemble industrialo-portuaire peu apparaître
comme une exagération. Pourtant le port s'étire sur une
quinzaine de kilomètres, de Dunkerque à la centrale
nucléaire de Gravelines, et représente donc un quart
du littoral de la mer du Nord. C'est la taille même de cet
ensemble, qui englobe de nombreuses villes et villages
(Fort-Mardyck, Mardyck, Grande-Synthe, Loon-Plage), qui
justifie la mise en évidence d'une entité paysagère. Le port
autonome de Dunkerque bénéficie par ailleurs d'une image
nationale, qui balance entre les drames de la Seconde
guerre mondiale et les hauts fourneaux de la sidérurgie.
Le port industriel à la particularité d'être très protéiforme,
s'étendant en de nombreuses directions, s'arrêtant pour
mieux reprendre, mêlant activités et sensation d'abandon,
entrepôts et usines, espaces ouverts et voies ferrées,
grosses entreprises internationales et petites entreprises
de sous-traitants locaux. Dunkerque comme souvent
dans les villes portuaires d'importance, le port est une ville
dans la ville, avec d'ailleurs son pouvoir propre au travers
du port autonome. La reconquête urbaine des espaces
portuaires du cœur de ville a commencé avec l'ensemble
des opérations du projet Neptune qui transforme
durablement l'image de la ville en la réconciliant avec son
site et son histoire.
La digue du Broek est un haut lieu de la découverte des
paysages du port industriel. Il est tout à fait marquant
de constater que ce sont les installations industrielles et
portuaires du XIXème et des trois premiers quarts du XXème
siècles qui composent le noyau dur de cette esthétique
portuaire fixée dans l'époque contemporaine par tant de
photographes. Les installations les plus modernes du
bassin de l'Atlantique et de la zone d'intérêt portuaire des
Huttes sont plus impénétrables et moins photogéniques !
Il est à ce titre significatif que le GR du littoral propose une
variante par la fameuse digue du Broek et délaisse les
installations portuaires de l'Ouest.

Entités paysagères

2011-06-09T12:57:43Z

Éléments forts de composition

Des paysages littoraux marqués par le surplomb et donc la possibilité de vues lointaines sur la mer.
Une agriculture de grandes cultures et de champs ouverts.
Une variété de la végétation dans les creux (vallons bocagers
et boisés) et dans les espaces naturels
(pelouses, fourrés…).
Des paysages artificiellement, mais raisonnablement, circonscrits entre la côte
et l'autoroute A 16.
Une pression importante, essentiellement urbaine au Sud et essentiellement touristique au Nord.
Une qualité des paysages de stature nationale voire internationale, mais aussi des enjeux de reconquête en particulier au niveau des espaces portuaires de
Boulogne-sur-Mer.

Les paysages des falaises d'Opale présentent deux visages
très marqués et très distincts, entre le Nord - calcaire et
ouvert - et le Sud, verdoyant et bocager. Contredisant la
stricte géologie, cette frontière paysagère n'est pas située
entre les Caps Blanc et Gris-Nez, mais plutôt au niveau de
la vallée de la Slack. Dès lors, le Grand paysage régional
se divise en deux entités similaires en dimension et très
contrastées du point de vue des enjeux. L'entité paysagère
des falaises d'Opale aurait pu être dénommée entité
paysagère des falaises boulonnaises, tant est importante
ici l'agglomération de Boulogne-sur-Mer. La dénomination
proposée vise à conforter ces paysages dans leur dimension
littorale ; l'entité paysagère des Caps apparaissant ainsi
comme une exception.

Littoral des falaises d'Opale

Le littoral des falaises d'Opale s'étire du Nord au Sud
sur environ quinze kilomètres d'une côte très marquée
par l'urbanisation, bien que des coupures d'urbanisation
significatives séparent Ambleteuse de Wimereux,
Wimereux de Boulogne et Outreau/Le Portel d'Équihen.
D'Est en Ouest, huit kilomètres à peine séparent les
paysages du Boulonnais de ceux du littoral des falaises.
Cette frontière virtuelle est cependant appuyée d'une série
de monts qui servent de lieux de « bascule paysagère » :
Mont de Saint-Étienne, Mont Lambert, Mont Colembert (un
peu plus intérieur), Mont Duez.

Décrire les paysages des falaises d'Opale revient en
grande partie à décrire les paysages de l'agglomération
de Boulogne-sur-Mer inscrite dans un site exceptionnel sur
l'estuaire de la Liane dans un cirque de collines regardant
la mer. Comme de nombreuses agglomérations de la
région, l'agglomération boulonnaise donne à voir et à vivre
des espaces historiques de grande qualité patrimoniale (la
basilique surplombant la rade de Boulogne), des quartiers
résidentiels souvent populaires, des morceaux de ville
nés de la reconstruction, de l'habitat collectif né à la fin du
siècle dernier et enfin des développements pavillonnaires
qui lentement redessinent les limites de la ville. Au-delà des
axes historiques d'extension - vallée de la Liane, faubourgs
des voies d'accès - l'autoroute A 16 joue aujourd'hui le rôle
d'un périphérique et circonscrit la ville dense. L'opposition
entre la « ville » et la « campagne » est ici très marquée sans
doute en raison des caprices du relief. Un secteur de plateau
peut ainsi fourmiller d'une urbanisation confuse ; tandis que
quelques mètres plus bas des oiseaux chantent dans le
silence des prés. Au coeur de l'agglomération, Boulogne
et Le Portel offrent des plages aux paysages industriels.
Wimereux et Équihen quant à elles apparaissent comme
deux soeurs que tout distingue.

Les paysages des falaises d'Opale sont bien connus au
Nord depuis la RD 940, au Sud par la RD 119 et au centre
par la route de Paris, la RN 1. Sans évoquer la découverte
des espaces urbains denses, le littoral des falaises peut être
sillonné le long de la côte, grâce au sentier de littoral. Avec
sa succession de points hauts - souvent couronnés de forts
et de points bas - offrant plages et récréations - le sentier
permet de bien appréhender la diversité de ces paysages.
Mais, les surprises les plus grandes sont à dénicher aux
franges de l'agglomération, dans les replis secrets des
collines entre le centre commercial de Saint-Martin-les-
Boulogne et Wimille, au Sud de la cité d'Ostrohove, au Sud
de Saint-Étienne…

Site des Caps

Les paysages du site des Caps s'étirent sur les quinze
kilomètres d'une ligne Nord/Est - Sud/Ouest, entre
Peuplingues et Bazinghen, entre le Blanc-Nez et
Ambleteuse. L'autoroute A 16 a été choisie comme limite
intérieure, définissant ainsi une profondeur maximum
d'une dizaine de kilomètres, avant que ne commencent les
paysages du Bassin carrier ou ceux de la plaine maritime
et de l'agglomération calaisienne, épousant au mieux les
reliefs accentués se glissant entre les vallons et les villages.
La construction de cet « ouvrage d'art » a été l'occasion
d'appliquer à l'amélioration des abords le « 1% paysage »,
du coût de construction de l'ouvrage.

Les paysages du site des Caps pourraient être décrits
comme des faux jumeaux. Ils appartiennent à la même
famille, mais l'un est brun quand l'autre est blond. C'est la
baie de Wissant qui les unit et les rassemble d'une manière
magistrale. Au Nord, l'Artois, avant de finir sa course dans
la mer, dresse son échine calcaire avec des pentes douces
vers la plaine maritime et des cassures plus nettes au
Sud (Mont de Couple). La lumière crue du littoral blanchit
encore une terre éclaircie de cailloux blancs. L'été, les blés
ondulent sous le vent. Au Sud, la première impression
est celle d'un éperon assez plat avançant sur la mer. La
marche à pied révèle au contraire une diversité de vallons,
qui creusent dans toutes les directions la campagne du
Gris-Nez.

La volonté de préservation de ce(s) site(s) est très
ancienne, d'abord ponctuellement appuyée sur des lieux
très précis, puis diffusée vers l'intérieur à la mesure
d'enjeux importants d'accueil du public au sens très large
du terme. Une politique de valorisation a été engagée dans
le cadre de la labelisation du Grand site national. Elle vise
entre autres à redonner au site sa puissance paysagère,
en grande partie liée à la simplicité du contact entre la terre
et la mer.

Il n'est pas possible de citer tous les itinéraires qui
permettent d'arpenter le site des Caps, sans doute le plus
visité de la région. Deux chemins de grande randonnée
sillonnent ainsi le littoral et les paysages situés plus à
l'intérieur. Car c'est à pied que le Site des Caps donne à
comprendre et à ressentir ses qualités, ses alternances de
rudesse et de douceur, ses sécheresses et ses marais, ses
déserts et ses débordements…

Paysages de ville

2011-06-09T12:56:43Z

Le parc d'attraction de Bagatelle

Véritable institution locale, le parc d'attraction de Bagatelle
alimente les sorties familiales depuis 1955.

Implanté entre Merlimont, Rang-du-Fliers et Berck, ce site de 26 hectares tente de maintenir son rang, face à la concurrence belge et au géant parisien ou plutôt américain …

Le port d'Étaples

Berceau de l'or bleu évoqué dans la phase diagnostic, les villes de ce
Grand paysage sont toutes issues d'aventures humaines, somme toute
assez récentes !

Seule Etaples possède une histoire très ancienne remontant au grand
port romain de Quentovic, d'ou appareillent les bateaux vers l'Angleterre.
L'origine de sa création sur la rive droite de l'estuaire de la Canche est
également la raison de son déclin dans la seconde partie du XXème
siècle. L'ensablement de l'estuaire dû principalement aux développements
des infrastructures en amont et en aval, condamne le devenir portuaire
d'Etaples, au profit de Boulogne-sur-mer. Etaples reste toutefois
marquée par les grandes périodes de son histoire encore visibles dans le
tracé de ses rues et dans l'architecture typique des maisons basses de
pêcheurs aux lucarnes prépondérantes. Ces cinquante dernières années
et peut-être également les vingt prochaines ont totalement bouleversé
les franges de cette « ville-port patrimoniale », au profit d'une urbanisation
galopante à la fois banale et peu respectueuse du cadre environnemental
Nord et Est.

La station médicale

C'est grâce à la volonté de « la Marianne Toute Seule », veuve ayant accueilli quelques enfants fébriles à partir de 1844, que va naître le destin médical de Berck.

Les bienfaits de l'air iodé transforment bientôt la pension de famille en Hôpital maritime en 1861, puis en Grand Hôpital en 1869.

Spécialisé notamment dans les traumatismes osseux, Berck figure parmi les plus importantes stations médicales de France.

Les autres « phénomènes urbains » sont tous issus de petits villages soit
côtiers, soit situés à quelques encablures de la mer. Du Nord au Sud,
Hardelot-Plage, Ste Cécile-Plage, Le Touquet Paris-Plage, Stella-Plage
et Merlimont-Plage émanent toutes de créations in situ, imaginées par
des « investisseurs aventuriers », désireux de promouvoir (et de profiter)
de la nouvelle « vague » de la fin du XIXème siècle : « le bain de mer »
; John Witley pour Hardelot et Le Touquet, Louis Sapin pour Stella
Plage…

Véritable laboratoire urbain et architectural, la création des stations
balnéaires a connu trois grandes phases de réalisation. Le premier
temps consiste à expérimenter les possibilités d'habiter en bord de mer ;
maîtriser le sol et les conditions climatiques représentent un véritable défi
pour les aventuriers bâtisseurs de l'époque. Après avoir expérimenté les
formes les plus audacieuses, la deuxième période consiste à importer
des modèles qui fonctionnent déjà ailleurs ; pan de bois normand, pagode
chinoise, château fort, mais aussi les modèles urbains du boulevard, de
l'esplanade… Enfin après avoir testé et copié, le temps de l'adaptation
des formes existantes aux exigences locales donne enfin naissance à
une architecture spécifique particulièrement séduisante !

Un socle pour ancrer la bâtisse dans le sol, une silhouette lisible pour se
différencier des voisins, des jeux d'épaisseurs (balcons, bow-windows,
boîtes à vues…) pour voir et être vu, des matériaux nobles qui résistent
aux rigueurs climatiques façonnent une architecture parlante, qui exprime
son appartenance au lieu. Les formes urbaines participent également à
cette démarche partagée entre la volonté de se protéger du vent et celle
de se montrer. La digue, mais aussi toutes ces trames urbaines allant du
damier pour Le Touquet à « la nouille » pour Hardelot, en passant par
le rayonnement pour Stella et l'artère majeure pour Merlimont, émanent
de cette même préoccupation. Souvent synonymes de catastrophes
écologiques « à but lucratif », ces stations balnéaires n'en demeurent pas
moins des lieux et des productions architecturales et urbaines de qualité
et des stations fort agréables à vivre.

L'histoire de Berck est à la fois plus urbaine et également très liée à
l'aspect sanitaire du bain de mer. D'abord port de pêche florissant
organisé autour de sa flottille d'échouage, le destin de Berck bascule
grâce au bienfait médical de l'air marin. Berck ne se cantonne pas à un
village de pêcheurs transformé en station balnéaire et médicale, mais
devient une ville centre de près de 15 000 habitants regroupant tous les
services centraux d'un chef-lieu de canton. Le développement de cette
ville demeure assez diffus, au sein ou en prise directe avec une structure
urbaine particulièrement ramifiée. La mer à l'Ouest, les boisements et les
dunes au Nord, les marais à l'Est, et la baie d'Authie au Sud expliquent
cette ramification. En termes de développement, les mutations en cours
et à venir se situent plus à l'Est, entre les structures urbaines existantes
de Rang-du-Fliers-Verton et l'échangeur de l'A16, dans la continuité du
nouvel hôpital implanté sur une butte au milieu « de nulle part ».

Le projet d'urbanisation Sud d'Hardelot, celui d'Opalopolis entre Étaples
et le Touquet, et les extensions de Rang-du-Fliers risquent de modifier
considérablement les paysages de ville situés à proximité des trois
échangeurs autoroutiers. Espérons que ces aventures urbaines soient
aussi « concluantes » que les aventures balnéaires du début du XXème
siècle …