DREAL HAUTS-DE-FRANCE

Éléments structurants du paysages et quelques éléments de prospective…

2011-06-09T12:59:43Z

Les paysages sont ici « sous influences ». Écartelé en trois
arrondissements administratifs entre Cambrésis, Avesnois
et Valenciennois, l'unité n'est pas de mise et pourtant ce
Grand paysage régional respire au rythme de vie des
trois agglomérations périphériques : l'agglomération
minière au Nord, l'agglomération sambrienne au Sud et
l'agglomération cambrésienne à l'Ouest. L'aire d'influence
de ces trois agglomérations délimite d'ailleurs le champ
de certaines problématiques qui ne sont pas propres à
ce grand paysage ; sont ainsi posées les questions des
évolutions urbaines et rurales des communes placées sous
l'emprise des villes.

Dans les villages, les énormes volumes de certains
bâtiments agricoles ou industriels semblent difficiles
à réemployer. Couplée à la tendance générale au
développement de zones pavillonnaires, cette difficulté
engendre un certain abandon des cœurs villageois. Quant
aux évolutions rurales, elles conduisent ici comme ailleurs
à une certaine simplification des paysages : diminution des
haies, disparition des arbres, développement des labours.
Quelques peupleraies, en particuliers dans les vallées,
soulignent une évolution possible des terres les moins
faciles.

Au regard des caractéristiques topographiques des
paysages hennuyers - tout ici se joue dans la finesse et
le glissement - l'effet conjugué d'une banalisation des
paysages urbains et des paysages ruraux laisse présager
une perte irrémédiable. Car ces paysages chuchotent une
mélodie qui leur est propre, nuancée et modeste, offrant
un étonnant mélange des principales notes des paysages
régionaux. L'exceptionnel est ici concentré sur les petites
villes ; ce qui paradoxalement implique une attention
extrême pour ces campagnes « banales », tout à la fois
rurales, industrielles et rurbaines.

Les petites villes du Hainaut suscitent des questionnements
spécifiques. Face aux villes plus grandes, ces dernières
ont tenté un positionnement « en concurrence », qui les a
conduit à multiplier l'offre de services et de commerces, au
détriment parfois de leurs entrées de ville. Dans les centres
historiques, les enjeux patrimoniaux se conjuguent aux
contraintes d'un cadre bâti qui répond peu aux aspirations
d'habitants de plus en plus exigeants. L'énorme effort de
valorisation des fortifications de Le Quesnoy ne suffit pas
à redynamiser un tissu urbain en souffrance. Et la question
est à double sens, comment intégrer l'histoire urbaine de
Bavay sans muséifier la ville ?

Thématiques transversales

2011-06-09T12:58:43Z

Les chemins et les routes sont un sujet transversal par
excellence ; il n'est guère de lieux qui ne soient pas ainsi
traversés dans la région Nord - Pas-de-Calais. Mais, cette
évocation s'est imposée à la faveur de l'étude des paysages
hennuyers, tant il existe en Hainaut une relation intime entre
l'organisation des infrastructures et les paysages.

Le grand paysage régional bénéficie tout d'abord du
privilège de l'histoire. L'étoile de voies romaines qui
rayonne à partir de Bavay révèle la posture conquérante de
cette civilisation. Ivres de rectitude, ces voies gravissent les
collines, coupent les vallées, longent les forêts au mépris du
relief, mais pas de la destination finale qu'elles rejoignent
au plus court ! Reprises à l'époque médiévale par la reine
Brunehaut, ces chaussées, très nombreuses dans la
Région, portent parfois son nom. Lorsque l'on sait qu'il fallut
attendre le XIXème siècle pour que le pavage des chemins
garantisse en toute saison l'accessibilité à l'ensemble du
territoire, on mesure l'importance de ces traits d'union. Il
est un peu dommage que l'accroche bavaisienne de ce
dispositif ne soit guère perceptible, ni même mise en valeur.

Toutes ces voies n'ont certes pas connu le même destin.
Certains itinéraires sont aujourd'hui des chemins ruraux,
tandis que d'autres voies se sont maintenues au fil des
temps, recyclées en routes départementales plus ou moins
importantes, comme celle qui borde et délimite la lisière
Ouest de la forêt de Mormal. Cette capacité des chemins
à traverser le temps est semble-t-il une réalité historique
fréquemment constatée : les chemins sont sans doute les
éléments du paysage les plus anciens qu'il nous soit donné
de contempler. Mais, il faut constater qu'ils ne bénéficient
guère d'un statut patrimonial. La fonction l'emporte sur toute
autre considération… et explique peut-être leur pérennité.

Emprunter ces voies aujourd'hui permet paradoxalement
de relâcher l'attention de la conduite qui devient sans
surprise et de laisser divaguer l'esprit sur ces paysages qui
sont comme théâtralisés. Les routes départementales qui
accompagnent les vallées hennuyères relèvent d'une tout
autre histoire et propose une autre relation au territoire. Ces
voies épousent le relief, lorsque les précédentes semblaient
en faire fi. Elles adhèrent aux cours de l'eau, contournent
l'angle d'une ferme, s'élargissent d'une placette ou au
contraire s'étranglent sur un pont. La courbe est ici de
mise dans les villages comme en campagne ; unissant ces
voies aux sillons des champs auxquelles finalement elles
s'apparentent très fortement. Les nombreux et magnifiques
talus qui encadrent ces routes lorsqu'il leur faut gravir
une côte portent cette puissance d'évocation terrienne.

En Hainaut, certaines de ces voiries ont conservé les
inconfortables pavés qui hier les recouvraient toutes. C'est
en automne, quand les pluies ont alourdi les terres jusqu'à
les rendre collantes, qu'il faut cahoter sur ces pavés et
ainsi en mesurer le confort. Mais, il serait incomplet
d'évoquer les chemins et les routes sans dire la modernité
et ses nouveautés. Excentrés par rapport aux principaux
flux régionaux et internationaux, le Hainaut tout comme
l'Avesnois ont longtemps souffert d'isolement. Aujourd'hui,
un axe à grande vitesse relie enfin Maubeuge au Nord du
département. Les infrastructures nées avec l'automobile
unissent étonnamment les deux typologies de chemins
décrites plus haut. Aux voies romaines, elles empruntent un
certain degré d'abstraction par rapport au territoire traversé
; tandis qu'elles ont adopté le tracé courbe des vieilles
routes de campagne. Leur apport principal tient à la vitesse
qu'elles autorisent, vitesse qui révolutionne profondément
les perceptions paysagères.

Entités paysagères

2011-06-09T12:57:43Z

Élements Forts de composition

Des paysages construits
sur une logique de
transition douce entre pays
bocager et pays céréalier
Les vallées comme lignes
de vie : villes et villages,
prairies, bocages… et les
plateaux comme espaces
de respiration
Une forte présence
forestière avec la lisière
de la forêt de Mormal et
les bois du Sud du Grand
paysage régional
Des villes d'histoire :
Bavay, Le Quesnoy,
Solesmes… porteuses
d'identités individuelles
fortes
Des paysages très
représentatifs des paysages
régionaux, sans « grands
événements paysagers »
autres qu'urbains
Une qualité paysagère
essentiellement bâtie
sur l'alternance dans la
complémentarité

Ondulations hennuyères

Réparties au sein d'un carré d'environ vingt-cinq kilomètres
de côté, les vallées de cette entité paysagère représentent
l'archétype des paysages hennuyers. Pourtant chaque
vallée encadrée de plateaux possède une identité propre,
au fil de son parcours, c'est-à-dire d'Est en Ouest, mais
également selon un gradient Nord/Sud, de la Picardie
aux grandes plaines. C'est ainsi que la vallée de la Selle
est la plus longue et la plus large de toutes les vallées,
prenant sa source dans l'Aisne, bien loin des grands arbres
de Mormal. Elle s'écoule au sein de plateaux généreux,
jusqu'à la ville industrielle de Douchy-les-Mines ou elle
rejoint l'Escaut. Deux villes d'importance ponctuent son
cours : Le Cateau-Cambrésis, ville dentellière qui vit naître
Matisse, et Solesmes.

La vallée de l'Écaillon rassemble un important faisceau
de ruisseaux affluents : le Saint Georges, le ruisseau des
Harpies, le Ronieu… qui prennent naissance dans l'entité
paysagère de la Basse-Thiérache et justifient la densité
bocagère que l'on y observe. De très nombreux villages
accompagnent ruisseaux et rivière jusqu'au fleuve rejoint
à Thiant.

L'un des affluent de la vallée de la Rhonelle porte la ville de
Le Quesnoy. Le système bocager est intense aux abords
de Mormal puis la vallée s'isole peu à peu, pour se perdre à
nouveau dans l'urbanisation de Valenciennes ou elle rejoint
l'Escaut et donne son nom à un jardin. L'Aunelle enfin se
pare d'un important bocage dans sa jeunesse, puis elle
prend une direction Sud/Nord différente de ses consoeurs.
Les routes et chemins qui permettent de découvrir ces
paysages sont très nombreux. Il est ainsi possible de
descendre l'Écaillon, de Raucourt-au-Bois en lisière de
Mormal jusqu'à Thiant en passant par Louvignies-Quesnoy,
Beaudignies, Saint-Martin-l'Écaillon, Verchain-Maugré,
Monchaux… Rives gauche ou droite, toutes les vallées ont
ainsi des routes qui les encadrent sur lesquelles s'enfilent
les villages comme des perles. La RD 942 entre Solesmes
et Le Quesnoy coupe à travers les vallées et les plateaux et
en révèle la structure et la diversité paysagère.

Basse-Thiérache

La Basse-Thiérache est un triangle rectangle de quinze
kilomètres de base, dont l'hypoténuse correspond à la RD
932, cette ancienne voie romaine qui longe Mormal et file
en direction de Roye. Le Bois L'Évêque occupe le centre de
l'entité ; tandis que la ville du Cateau-Cambrésis se situe à
sa frange.
Ces paysages sont bocagers et sans que cela soit limité
strictement aux vallées. Il y a ici comme une échappée
avesnoise ou encore une remontée de la Thiérache de
l'Aisne située plus au Sud.
De grands axes rectilignes permettent d'en appréhender la
spécificité. La RN43 entre Cambrai et Hirson connaît les
immensités cambrésiennes avant de traverser Le Cateau
puis Catillon-sur-Sambre et de poursuivre sa route en
terre bocagère. La courte séquence en Basse-Thiérache
compose donc une véritable transition, par un effet de
glissement si récurrent en pays hennuyer. La RD 934 entre
Landrecies et Le Quesnoy longe Mormal au coeur d'une
maille bocagère dense encore et révèle ainsi les qualités de
ces paysages humides.

Plateau hennuyer

Le plateau hennuyer se déploie sur vingt-cinq kilomètres
de large et dix de haut. La frontière franco-belge occupe le
Nord et l'Est de l'entité, qui apparaît dès lors comme une
extrémité. Il s'agit d'un territoire très compliqué, au relief
décousu, découpé en tous sens par des infrastructures de
tous calibres, ou les possibilités de repérage sont faibles.
La vallée de l'Hogneau et ses affluents, avant d'entourer
Bavay, prennent naissance dans Mormal et dans les bois
de sa queue de comète orientale. l'Est de la ville, se
déploie le Bois de la Lanière, qui ressemble à la Haie
d'Avesnes, protégeant de ses sous-bois denses le Nord
de l'agglomération de Maubeuge. Plus à l'Est encore
surgissent Feignies et sa silhouette industrielle. Puis
commence un plateau plus ouvert, qu'occupe l'aérodrome
de Maubeuge-Elesmes, à quelques encablures à peine du
royaume de Belgique.

Il est fréquent de ne connaître ces paysages qu'à partir
de la RN 49, qui relie Valenciennes à Maubeuge puis
à Jeumont. La voie à grande vitesse dévale les vallées
avant que de se maintenir en point haut, surplombant
des paysages qui semblent hésiter entre labours et haies
bocagères. Les anciennes voies romaines qui entourent
Bavay offrent un merveilleux prétexte de découverte, dans
toutes les directions de l'entité paysagère !

Paysages de ville

2011-06-09T12:56:43Z

Le Musée Matisse

Installé dans l'ancien
Palais Fénelon, le musée
fraîchement rénové
expose les collections
majeures de Matisse et
d'Herbin et confère à
cette ville patrimoniale
une attractivité
touristique salutaire …

Traversée de Le Cateau-Cambrésis

Villages quercitains

Site archéologique de Bavay

Beffroi de Le Quesnoy

Ce Grand paysage Hennuyer s'articule autour de territoires urbains
assez hétérogènes et plutôt complexes. Le point de convergence
historique de ces systèmes urbains se situe à Bavay, capitale
archéologique du Nord. Bagacum, puissante cité romaine, forte
de plus de 5000 habitants, tisse des « liens physiques » avec sept
grandes villes du Nord de l'Empire romain : Boulogne, Cambrai,
Cologne, Utrecht, Reims, Soissons et Trèves. Ces chaussées
Brunehaut marquent, encore aujourd'hui, fortement le maillage
routier régional. Le déclin de l'empire Romain sonne le déclin de
Bavay, qui malgré une position devenue transfrontalière reste
une petite ville fortifiée, théâtre de nombreuses batailles. Avec
ses 25 000 m2 de vestiges romains, la ville de Bavay possède
à ce jour le plus grand forum gallo-romain visible au Nord de la
Loire. Malgré cet atout touristique et patrimonial de premier ordre,
cette ville de 3580 habitants, connaît un développement mesuré,
à l'écart de la ville ancienne, « fossilisée » dans un mariage très
réussi entre la brique et la pierre bleue.

une quinzaine de kilomètres au Sud-Ouest de Bavay, Le
Quesnoy est issu d'une époque, certes plus récente, mais
tout aussi représentative de l'histoire de notre région. Place
forte magnifiée par Vauban, Le Quesnoy demeure protégée
par une enceinte formant un octogone irrégulier, ponctuée de
8 bastions, précédés de 17 ouvrages avancés ; le tout isolé
du reste du territoire par un système hydraulique sophistiqué.
Complété par l'éperon du Faubourg Faulreux, cette ville intra-
muros renferme un patrimoine architectural particulièrement
représentatif des trois siècles derniers, y compris quelques
opérations de la reconstruction fort bien intégrées. Du fait de
l'enclavement progressif des activités économiques situées dans
le secteur de la gare, la ville cherche aujourd'hui à reconquérir
ses sites industriels en continuité immédiate du centre ancien.
Enfin Le Quesnoy, marque également la porte d'entrée Ouest
de l'Avesnois et doit à ce titre être particulièrement vigilante à la
préservation de ces franges Sud et Ouest encore ponctuées de
vergers et de bocages caractéristiques.

Les villes fortes

Le Quesnoy constitue
l'un « des maillons » du
réseau de places fortes
imaginé par Vauban.
Situé sur la première
ligne du Pré Carré, le
système fortifié de Le
Quesnoy figure parmi
les plus représentatifs
de la région. Le projet
Septentrion offre
une nouvelle mise en
réseau de ce patrimoine
international.

Tout au Sud, à moins de dix kilomètres de la limite régionale,
Le Cateau rayonne sur son territoire environnant. Fondée sur
la rive gauche de la Selle, sur un promontoire naturel, le bourg
se développe autour de cette butte, avant de fusionner avec sa
ville sœur située de l'autre coté de la rivière. L'arrivée du chemin
de fer, étire le noyau urbain vers le Sud, le long d'un boulevard
très marqué par cette architecture de faubourg. Centre textile,
et lainier, site métallurgique, fabrique de céramique, foire aux
bestiaux… assurent la prospérité de cette ville de 10 000 habitants
au début du XXe siècle. La récession économique plonge la ville
dans une spirale de baisse démographique. Aujourd'hui Le
Cateau profite de l'attractivité du musée Matisse pour valoriser
son patrimoine et son cadre de vie. Sur le plan urbain, Le Cateau-
Cambrésis poursuit sa lente progression sur le coteau Ouest et
la reconquête de ses friches industrielles et commerciales, en
attendant impatiemment la réalisation du contournement Nord,
programmée depuis plus de vingt ans.

Solesmes connaît une histoire urbaine assez semblable à celle
de Le Cateau. La crise de la fin du siècle précédent entraîne le
déclin des activités, le démantèlement du chemin et la régression
de près d'un tiers de la population.

Feignies témoigne du processus inverse, avec le doublement
de sa population au cours du XXe siècle. Située à proximité du
carrefour ferroviaire de Maubeuge et d'Aulnoye-Aymeries, vers la
Belgique, l'activité industrielle de la ville s'égraine le long de cet
axe ferré. Le développement urbain est lui beaucoup plus diffus
présentant une structure quasi tentaculaire, très difficilement
lisible.

Concernant les villages, ce grand paysage hennuyer est tout
aussi hétérogène, passant d'organisation dispersée, diffuse, ou
linéaire au Nord-Est, à des structures urbaines très concentrées
et organisées le long des vallées.

Enfin l'architecture fait également « le grand écart » pour passer
de la bâtisse cossue en pierre bleue et ardoise, à la terre
cuite de briques et de tuiles, voire ponctuellement à la pierre
blanche calcaire, à Le Cateau ou de manière plus lapidaire à Le
Quesnoy…

Paysages de campagne

2011-06-09T12:55:43Z

Paysages de saison

Le maïs n'est pas la
culture dominante des
paysages hennuyers.
Il vient ici et là se
substituer aux prairies,
sans que soient
conservées les haies
bocagères. Cette culture
introduit un véritable
« calendrier paysager ». En
effet, les perceptions en
pays bocagers sont assez
constantes par-delà les
saisons. Avec le maïs, la
hauteur de végétation
dépasse la taille humaine
(on fait des labyrinthes
de maïs !) et masque
donc les paysages en
profondeur.

La campagne hennuyère offre l'image d'une ancienne
gloire agricole, aujourd'hui malmenée, laissant ça et là
les traces évidentes de l'opulence. Le bâti agricole, très
imposant, renforce cette impression d'un terroir généreux
et productif, ancré sur le modèle de l'agriculture nordiste,
qui mêle avec harmonie élevage et grandes cultures. Ce
sont les ambiances villageoises qui parlent ici plus que les
champs eux-mêmes. Aux abords des agglomérations de
Cambrai ou de Valenciennes, la périurbanisation - certains
villages peuvent être décrits comme des quartiers chics
de ces agglomérations - a déjà profondément modifié les
fonctionnalités du cadre bâti et au-delà l'ensemble des
rapports à l'espace et à ses usages. Dans les lieux les plus
reculés du Hainaut, il règne dans les villages un silence
significatif et l'on devine la difficulté de ces communes à se
forger un avenir.

Exceptions qui infirment la règle

Au registre des surprises
présentées par les
plateaux : les fermes
isolées. Rares, ces
dernières ne manquent
jamais de susciter la
curiosité. La ferme est le
plus souvent entourée
d'un ensemble prairial
ponctué de quelques
arbres ombrageant bien
souvent un point d'eau
superficiel. La solitude
est le premier mot qui
vient à l'esprit ; ces
fermes, par le sentiment
qu'elles génèrent,
amplifient toujours
le plateau qu'elles
occupent.

Au-delà de ces ambiances villageoises contrastées,
les paysages de campagne reposent sur l'alternance
de plateaux ouverts et labourés et des vallées d'abord
bocagères et secrètes puis progressivement amples
et spacieuses. Les plateaux hennuyers proposent des
dimensions relativement modestes par rapport aux plateaux
cambrésiens ; ce qui en fait moins des lieux ou la vue se perd
que des lieux ou la surprise est sans cesse attendue. Pour
qui chemine à une certaine vitesse, en voiture par exemple,
le plateau est la respiration profonde mais brève avant la
prochaine vallée annoncée bien en amont par le houppier
des arbres ou l'éternel clocher. Des éléments viennent
par ailleurs parer ces étendues, multipliant les plans,
diversifiant les vues. Les plateaux sont tout de simplicité,
nus, offerts, labourés à l'Ouest, quelques peupleraies
apparaissent aux alentours de Le Quesnoy, tandis que plus
au Nord, les petits bois se multiplient. Au Nord-Est enfin,
ils sont plus habités et les traces bocagères se multiplient.
Ces « reliques paysagères » témoignent d'une réversibilité
de l'usage agricole de ces plateaux et donc des paysages.
Les haies bocagères qui bordent aujourd'hui des champs
labourés témoignent d'un mouvement historique d'avancée
puis de recul de l'élevage, et donc du bocage, au Sud de
la Sambre. Sans doute une partie des terres labourées
aujourd'hui furent-elles volontairement transformées en
prairies à une époque ou la production de viande et de lait
était nécessaire aux bassins industriels de Maubeuge ou du
Bassin industrialo-minier. Cette « plasticité » des terroirs doit
être une leçon : les paysages agraires évoluent en fonction
des besoins des populations et - singulièrement depuis que
la population française vit en ville - suivant les besoins des
populations urbaines. Dans un contexte de concurrence
foncière accrue par la nature des développements urbains
à l'oeuvre, une simple haie bocagère est un support de
questionnement, un lieu de mémoire et donc… un paysage !

L'évocation du « bocage fantôme » des plateaux du Nord-Est
conduit tout naturellement à parler des vallées. Le chevelu
dense des ruisseaux échappés de Mormal tisse une maille
bocagère serrée, très verdoyante, mais également très
habitée. Gagnant en largeur et en amplitude, ces vallées
préservent toujours un cadre champêtre bruissant de
végétation, quand bien même l'ensemble des parcelles sont
labourées. Entre Bavay et la frontière, les vallées proposent
des paysages plus brutaux, plus chahutés également en
matière d'orientations. Et comme l'habitat est également
plus dispersé, la lisibilité des enchaînements plateaux-
vallées s'en trouve considérablement perturbée, ce qui
achève de faire du Hainaut un paysage de la surprise…

Paysages de nature

2011-06-09T12:54:43Z

La Forêt de Mormal

Si la Forêt de Mormal ne
fait pas à proprement parler
partie du Hainaut tel qu'il
a été défini dans l'atlas des
paysages, c'est assurément
son histoire et notamment
le passage de la chaussée
Brunehaut (actuellement
CD 932, reliant Bavay au
Cateau-Cambrésis) qui ont
créé la lisière rectiligne
Nord-Ouest et ses lisières
qui bordent les paysages
hennuyers.

Ce site appartient au vaste
complexe écologique
englobant les zones
bocagères qui l'entourent
et la forêt domaniale de
Bois l'Evêque.

Avec ses 10 000 hectares, la
Forêt domaniale de Mormal
est le plus vaste massif
forestier d'un seul tenant
de la région Nord - Pas-de-
Calais.

La forêt présente un relief
un peu vallonné, oscillant
entre 140 m et 170 m. Elle
est cependant parcourue
par tout un réseau de
ruisseaux s'écoulant au
fond de vallons plus ou
moins encaissés.

La multiplicité des modes
de gestion forestiers a
favorisé de nombreux
groupements différents
occupant les divers niveaux
topographiques. Toutefois
la gestion sylvicole actuelle
tend à favoriser de plus en
plus les futaies équiennes
et peu diversifiées en
essences, homogénéisant
de façon certaine la
physionomie de la forêt.

De nombreuses
communautés végétales
forestières et pré
forestières composent ce
massif boisé qui abrite de
remarquables végétations
illustrant les diverses
potentialités du site.
Sur le plan faunistique,
la forêt de Mormal
constitue évidemment un
habitat remarquable à la
fois par sa grande taille
essentielle pour la survie
des espèces spécialisées
(cœur d'habitat) et par sa
position de transition vers
le massif ardennais.

Bocage dense

Bocage plus lâche

Chemin creux

Culture ouverte

Les paysages de nature du Hainaut tel qu'il a été délimité
dans cet atlas ne peuvent s'appréhender de manière
synthétique que par sous-unité.

Le plateau crayeux formant les ondulations hennuyères est
le domaine des grandes cultures. L'agriculture moderne
s'est développée sur le modèle de la culture industrielle,
betteraves, puis semences, et a transformé les paysages
en openfield. Les vallées sont occupées par le réseau
des villages et par un vaste système prairial encore bien
relié et bien présent (environ 25% de surfaces toujours en
herbe). Ce système prairial est associé le plus souvent à
un bocage relictuel, mais celui-ci a tendance à s'éclaircir
et son maillage à se dilater. On constate également un
mitage de plus en plus important par la périurbanisation et
les peupleraies. C'est dans les fonds de vallées humides
et sur leurs versants, ainsi qu'autour des villages et des
écarts, que l'on retrouve les principales cellules bocagères,
caractéristiques du bocage herbager traditionnel qui
occupait autrefois la majeure partie des finages de ce
terroir (vergers, prairies pâturées encloses, le plus souvent
complantées). C'est également dans les fonds de vallées,
constitués d'alluvions sablo-argileuses récentes, que l'on
rencontre les milieux naturels ou semi-naturels montrant un
certain intérêt patrimonial sous forme de cellules bocagères
(prairies de fauche, prairies pâturées, réseau de haies) et
de boisements associés.

Les marges Nord-Ouest du Pays de Mormal qui bordent
les paysages hennuyers à l'Est constituent une petite
région naturelle de collines vallonnées ou les cultures et
les cellules bocagères à prairies complantées alternent
en une mosaïque paysagère diversifiée. Cet ensemble se
détache nettement des ondulations hennuyères et annonce
déjà clairement le bocage dense de la Thiérache et de
l'Avesnois en marquant la fin des paysages très cultivés et
très ouverts du Hainaut-Cambrésis.

La Basse Thiérache a été ici délimitée physiquement par la
chaussée Brunehaut. Elle fait il s'agit d'une transition douce
qui forme un gradient imperceptible entre l'Avesnois à l'Est,
la Thiérache au Sud, le paysage des ondulations hennuyères
au Nord et le Cambrésis à l'Ouest. Conformément à ses
plus proches voisins, le taux de boisement augmente et
le bocage se fait plus présent : les prairies représentent
encore près d'un tiers de la SAU. Il se développe en taches
concentriques autour des villages ou des boisements.

Enfin, le plateau hennuyer est lui, sur le plan de l'occupation
spatiale, clairement dans la continuité de l'Avesnois. Il se
présente en effet sous la forme d'une mosaïque, au grain
très fin, de milieux différents juxtaposés dans une matrice
assez harmonieusement construite : c'est la sous-unité ou
l'équilibre est le meilleur entre labours (43%) et STH (33%).
La trame viaire et urbaine est beaucoup plus présente dans
le paysage et structure l'unité selon un quadrillage serré.

Si les prairies permanentes (STH) représentent encore
en Hainaut une valeur un peu au-dessus de la moyenne
régionale (située vers 20 %), c'est une des régions agricoles
ou elle a le plus régressé entre les RGA de 1979 à 2000.

Occupation du sol

2011-06-09T12:53:43Z

La carte de l'occupation du sol illustre avec force
l'organisation spatiale des paysages hennuyers, qui
semble entièrement vouée à gérer la transition entre les
collines bocagères de l'Avesnois et les plateaux céréaliers
du Cambrésis. Ainsi, l'Est de ce Grand paysage régional
voit dominer les herbages, tandis que l'Ouest présente une
plus forte proportion de cultures.

Cependant, cette distinction doit être modérée au Sud
du Grand paysage régional, en Basse Thiérache, mais
également au Nord, sur le plateau hennuyer.

La part des labours dans les trois sous-ensembles identifiés
ici est symptomatique. Alors qu'ils représentent 63% des
sols des Ondulations hennuyères, ils ne couvrent que 53%
des terres de Basse Thiérache et 45% du plateau hennuyer.
Les prairies connaissent une progression inversement
proportionnelle ; elles occupent ainsi respectivement 25,
31 et 34%.

Comme souvent, les bois et les prairies voisinent
fréquemment, ce qui explique la plus grande proportion
des bois au Nord/Est et au Sud du Grand paysage régional
(9,5% entre Bavay et Feignies et 7,5% autour du Cateau-
Cambrésis). Ils représentent moins de 3% des sols des
Ondulations hennuyères.

Ces paysages hennuyers qui voient alterner vallées et
plateaux proposent des usages des sols très rigoureusement
tranchés. Les prairies associées à l'habitat occupent
les fonds de vallées, laissant libre espace aux grandes
cultures. Seuls, les très rares bois du secteur semblent
également répartis entre vallées et plateaux. Aux abords de
Mormal, les villages apparaissent plus dispersés encore,
insérés dans une maille herbagère très importante.

A l'inverse, le secteur du plateau hennuyer ne laisse guère
deviner sa structure géographique. Les alentours de Bavay
sont très herbagers, mais le Nord de l'agglomération de
Maubeuge présente un petit secteur très cultivé. Il n'est
guère évident ici de distinguer un gradient paysager sur la
dizaine de kilomètres entre le haut du coteau de la vallée de
la Sambre et la frontière franco-belge.

Au niveau de la Basse Thiérache, la ligne de la vallée de
la Selle se devine en amont comme en aval de la ville
du Cateau-Cambrésis. Pour le reste, les herbages se
concentrent autour de bourgades affectant des formes
« avesnoises » très linéaires comme Rejet-de-Beaulieu
ou des formes « cambrésiennes » plus ramassées comme
Saint-Souplet.

Enrobant le Grand paysage régional de l'Avesnois, les
paysages hennuyers voient se succéder les petites villes
comme autant de bastions protégeant une frontière fictive.
Certaines de ces villes faisant d'ailleurs partie intégrante
des places fortes du Pré carré de Monsieur Vauban.
Le Cateau-Cambrésis et Le Quesnoy sont de celles-là.
Mais on peut y ajouter aujourd'hui Solesmes, Bavay et
Feignies. Ces cinq villes concentrent par ailleurs les 0,64%
du territoire consacré aux activités industrielles du Grand
paysage régional.

Détails de géographie physique

2011-06-09T12:52:43Z

La vallée de la Selle

La Selle naît à Molain,
petite bourgade de
l'Aisne, sous forme d'une
source qui filtre au bas
d'un escarpement.
Elle entre dans le Nord
à St Souplet puis laissant
St Benin sur un piton
rocheux, passe sous un
viaduc bâti en 1850.

Elle reçoit ensuite sur sa
rive gauche, son premier
affluent : les Essarts. Au
Cateau, elle longe le
Parc Fénelon dont elle
alimente les bassins.
Elle arrose ensuite
Briastre et à Solesmes
elle reçoit le Béart qui,
comme la Rhônelle à
Valenciennes passe en
grande partie sous la
ville. D'autres affluents
de moindre débit, les
« t'chos riots » viendront la
grossir par la suite.
Elle quitte le Cambrésis
pour entrer dans le
Valenciennois à Haspres
ou ses deux bras
enchâssent la ville.

Elle se jette enfin
dans l'Escaut près de
Denain après avoir
parcouru 52 km, arrosé
16 communes, avec un
débit avoisinant les 2m3
/ seconde et subi une
dénivellation de 90 m.

Une trentaine de
moulins longent la
rivière : 12 ont déjà été
restaurés et un seul est
toujours en activité.
La pollution n'est pas un
problème récent puisque
déjà en 1897 le Conseil
Municipal d'Haspres
est intervenu auprès de
la Préfecture du Nord
pour signaler que « les
industriels qui déversent
des eaux infectes
dans la Selle, qui était
autrefois si poissonneuse
et qui aujourd'hui ne
renferme plus aucun
poisson, soient mis en
demeure de prendre
des dispositions pour
remédier à cet état de
choses ».

Le Hainaut est une région transfrontalière informelle, à cheval
sur la France et la Belgique correspondant approximativement
à l'ancien comté du Hainaut. Si sur le plan historique et
politique, le Hainaut a plus d'un millénaire d'existence autour
des deux pôles urbains historiques que sont Valenciennes et
Mons, pôles qui ont assuré à plusieurs reprises la fonction de «
capitale du Hainaut », le Hainaut reste une mosaïque de limites
(frontière internationale, limites de pays, de parcs naturels), de
populations et de paysages en intime coalescence. S'il existe
une identité hennuyère, elle ne peut donc être que plurielle et
complexe. En fait le Hainaut occupe une position de contact,
voire d'interface, entre d'autres ensembles mieux définis et il
se définit plus par ses dissemblances géographiques avec
ses voisins (Cambrésis, Douaisis, Pévèle, Brabant, Flandres,
Namurois) qu'avec ses propres caractéristiques.

Le plateau du Hainaut s'élève progressivement vers la vallée de
la Sambre et l'Avesnois : le pendage est incliné à la fois d'Ouest
en Est (80 m à 150 m) et du Nord au Sud (80 m à 180 m).
De ce fait, et malgré la proximité de la vallée de la Sambre,
c'est la vallée de l'Escaut qui donne le « la » sur le plan
hydrographique. Les cours d'eau du bassin-versant (Hogneau,
Aunelle, Rhônelle, Écaillon, Selle, …) convergent vers l'Escaut.
Sur le plan climatique, c'est également une zone de transition
entre le climat océanique tempéré du centre de la région Nord
– Pas-de-Calais et le climat nettement plus continental de
l'Avesnois. Les précipitations sont de l'ordre de 700 à 800 mm /
an. L'automne est assez sec avec un indice automnal de pluie
neutre. L'amplitude thermique est plus marquée que dans le
reste de la région (23°C).

Du fait de sa situation géographique entre les plaines humides
de la Scarpe, de la Sensée et de l'Escaut, à l'Ouest, et l'Avesnois
bocager et forestier, le Hainaut a très vite joué le rôle de voie de
passage pour les populations humaines. Des villes, comme
Bavay, sont d'anciennes cités gallo-romaines dont les vestiges
constituent les plus importants gisements archéologiques de
cette époque au Nord de Paris. Cette situation a généré un
déboisement précoce et massif. Cela est particulièrement net
dans la sous-entité paysagère des ondulations hennuyères
qui montre un taux de boisement de seulement 2,5%, soit
trois fois moins que la moyenne régionale et dix fois moins que
l'Avesnois.

Dans le passé, comme ailleurs, et du fait de la faiblesse de la
technologie d'utilisation du vent, l'eau fut la principale source
d'énergie utilisée jusqu'à la révolution industrielle. L'énergie
produite par les moulins permit le développement d'une industrie
locale prospère qui assura la renommée de son artisanat. Ainsi
de nombreuses industries artisanales se développèrent au fil
de l'eau : moulins à farine, moulins à huile, scieries de marbre
et de pierre, platineries, tréfileries, forges …

Les terrains primaires n'affleurent que très localement (vallée
de l'Hogneau). Les terrains d'âge secondaire et tertiaire sont
pour la plupart enfouis sous les différentes couches constituant
le terrain quaternaire, notamment les alluvions récentes. Les
alluvions limoneuses des vallées sont souvent perméables.
Les alluvions sableuses sont produites par de récents
débordements et sont souvent de peu d'importance. Le limon
de lessivage sans cailloux se forme sur les flancs des coteaux
et dans les dépressions du sol. Enfin, le limon de lavage avec
cailloux apparaît lorsque le diluvium, le conglomérat ou la
craie affleurent en quelques points, une partie des éléments
grossiers sont entraînés sur les pentes avec le limon de lavage
et constituent les terres à cailloux qui sont généralement assez
compactes.

Regards portés par les arts

2011-06-09T12:51:43Z

Moulins

130 mètres de dénivelé
séparent Mormal de
l'Escaut ! Une véritable
chute qui explique et
justifie la présence des
moulins sur le cours
des rivières hennuyères.
Les moulins ruraux ont
vu se développer des
moulins plus industriels
bénéficiant de la
dynamique industrielle
des grandes vallées
voisines au Nord
(Escaut) comme au Sud-
Est (Sambre).

Les villes chargées d'histoire constituent le principal objet
du travail des artistes dans ce grand paysage. C'est ainsi
que les images se concentrent sur Bavay, la romaine et Le
Quesnoy, la fortifiée.

De ses succès lointains, Bavay garde une mémoire
profonde… enfouie dans les sols et peut-être également
dans les esprits. Les paysages ne font guère partie du
programme iconographique des objets exhumés lors des
chantiers de fouilles ; il n'est donc guère possible d'illustrer
le propos sur ces temps très lointains. L'organisation
spatiale de la ville, son réseau de voies en étoile irriguant
le territoire comme une toile d'araignée sont seuls à notre
disposition. C'est ainsi que les fouilles elles-mêmes et les
quelques éléments architecturaux encore présents sont
devenus un véritable sujet photographique. Mais, l'exercice
n'est pas facile : comment restituer la majesté supposée
d'une des principales villes de l'époque face à ce qui
apparaît aujourd'hui comme un tas de cailloux protégés par
des bâches !

Paysage et patrimoine

En Hainaut, le patrimoine
trouve une inscription
particulière dans la
modernité en raison
de l'important travail
qu'il nécessite. Qu'il
s'agisse des fouilles
ou de la restauration
des fortifications, des
hommes d'aujourd'hui
s'agitent ici, modèlent
et remodèlent un passé
qu'ils nous offrent à
saisir.

Au Quesnoy, la ville joue son patrimoine au présent. La
ville possède un attrait touristique qui n'est pas démenti
par les représentations artistiques et, à certains égards,
les chemins de ronde qui se remplissent de promeneurs
le dimanche sont les mêmes qui attirèrent les artistes.
Il existe un étonnant décalage entre les représentations
« utilitaires », c'est-à-dire militaires de la ville et l'aspect
presque romantique des lieux aujourd'hui. Ce sort est celui
de très nombreuses fortifications « à la Vauban ». Les murs
de brique des fortifications, presque aussi roses que celles
de Toulouse, ainsi que les plans d'eau, douves et autres
promontoires, les grands arbres laissés libres chargent
ces ensembles architecturaux massifs et imposants d'un
charme bucolique. L'usage guerrier des « falaises de
briques » ne vient pas à l'esprit, tandis que les plantations
sur les glacis oblitèrent la compréhension complète du
principe constructif et défensif développé à cette époque.
La contemplation des oeuvres peintes ou dessinées des
XVIIème s. et XVIIIème s. révèle l'âme première de ces
villes fortes, appartenant au fameux « Pré carré ». Les
plans et les vues lointaines présentent la ville comme un
théâtre d'actions militaires plus ou moins imaginaires,
parfois agrémenté de végétation ou de groupes d'hommes
à cheval, assaillants dépités ou cavaliers admiratifs
de l'oeuvre imprenable hérissée d'angles aigus qui en
brouillent l'appréhension… et en empêchent la conquête.
Ces deux villes captent presque exclusivement les
regards sur ces paysages, dont la dimension rurale mais
également industrielle, faute de pouvoir rivaliser avec tant
de grandiloquence, ne paraît guère intéresser. Seul sujet
bucolique représenté, les moulins, très importants dans
l'histoire de ces lieux, puisque l'utilisation de la force motrice
des rivières y apparaît comme une véritable caractéristique
locale.

Ambiances paysagères

2011-06-09T12:50:43Z

Clochers

Comme le gréement
des navires qui pointe
entre deux creux de
houle, les clochers
entraperçus rythment
le passage des plateaux
aux vallées, avertissant
de la présence d'un
village niché entre
deux coteaux. Les
clochers, très différents
d'un village à l'autre,
constituent un élément
essentiel du repérage
dans l'espace… pour les
familiers de ces lieux.

Une fois de plus - et il s'agit là sans doute de l'illustration
réussie d'un véritable motif régional - l'aspect le plus
marquant des paysages hennuyers réside dans l'alternance
des plateaux et des vallées. Mais en l'occurrence, la rigueur
de l'organisation conduit à un degré d'harmonie qui permet
d'associer ces paysages à ceux du Montreuillois. Les
vallées sont l'âme vivante de ces paysages. Ce sont les
multiples filets d'eau issus de la forêt de Mormal qui donnent
progressivement naissance à cette structure paysagère
en grandes vagues régulières. Une fois échappés de la
forêt, les rus préservent un cadre paysager très verdoyant,
opulent et dense : un bocage délicat fait de prairies, de
haies et de nombreux vergers. Un relief, léger encore,
ménage des surprises comme ces vieux peupliers de haute
tige qui bordent un chemin en bruissant. Petit à petit, en
direction du Nord-Ouest, les rus deviennent ruisseaux qui
deviennent rivières, les coteaux sont plus marqués et les
paysages changent : ils gagnent en simplicité et donc en
lisibilité, en évidence. La végétation se fait moins dense,
moins bocagère au sens ou elle ménage de plus en plus
d'ouvertures sur les coteaux, les hauteurs… Les vallées
sont bien sûr encore herbagères, mais le bocage dans sa
modénature avesnoise dense et fournie n'est plus de mise.
Les prairies ne sont plus systématiquement encloses, leur
taille augmente, de temps en temps une parcelle cultivée
s'immisce, pour lentement devenir la norme.

Des talus et des portes

La qualité des transitions
qui permettent de passer
d'un paysage dans un
autre est, à toutes les
échelles, un gage de
sérénité. Car la porte
annonce le futur comme
elle évoque le passé. Dans
les paysages hennuyers,
de nombreuses portes
possèdent d'indéniables
qualités ; celles de la ville
forte du Quesnoy viennent
immédiatement à l'esprit.
Dans les campagnes,
les hauts talus herbeux
remplissent le même
office de cadrage.

Au fur et à
mesure que les vallées tracent des sillons plus profonds,
les plateaux prennent de l'ampleur, de l'ouverture. La
qualité des paysages hennuyers tient en grande partie
de cette imbrication progressive entre deux paysages très
typés : les plateaux céréaliers occidentaux et le bocage
oriental. Paradoxalement pour une description sensitive,
ces paysages nécessitent de la part de l'observateur un
minimum de connaissances pour échapper aux pièges de
l'archétype, un peu monotone bien que toujours renouvelé,
de l'alternance des plateaux et des vallées. Ces paysages
demandent d'aller au-delà de la sensation première, pour
découvrir la subtilité des glissements qui finalement font la
spécificité des ambiances paysagères en Hainaut. Il faut
d'ailleurs mentionner les somptueux passages entre les
hauteurs et les fonds, véritables moments de symbiose
entre ces deux éléments de base : routes plongeantes,
imposants talus herbeux, surplombs de toutes natures
qui ménagent des entrées théâtrales et des sorties
métaphysiques, aspirées vers les cieux.
L'habitat s'organise également peu à peu différemment
entre la périphérie avesnoise et les parages des
plateaux cambrésiens et des pays miniers. Aux abords
de Mormal, l'habitat se diffuse au coeur des vergers ;
tandis qu'à l'Ouest et au Nord, les villages sont groupés,
tout en restant cependant inféodés aux vallées. Cette
disposition engendrant une image d'Épinal en ces lieux :
un bombement labouré au premier plan découvre comme
un voile une moitié de clocher, bien avant que les premières
toitures n'apparaissent. Car les villages aiment l'eau et ne
s'en éloignent guère. D'ailleurs, dès que la vivacité des
eaux le permet, les villages et les bourgs présentent un
patrimoine industriel marquant, mais qui pourtant s'intègre
aisément au sein des imposantes architectures rurales du
territoire. Enfin, il ne saurait être question des paysages
hennuyers sans mentionner l'importance et la diversité des
« petites » villes qui ponctuent son espace et composent
un vaste calendrier historique de Bavay à Solesmes en
passant par Le Quesnoy.