DREAL HAUTS-DE-FRANCE

Éléments structurants du paysages et quelques éléments de prospective…

2011-06-09T12:59:43Z

De nombreuses campagnes françaises reculées partagent
le destin et les enjeux qui touchent le Haut Artois. Dans ces
paysages ruraux éloignés des principaux centres urbains,
les paysages villageois sont plus bavards des évolutions en
cours que les paysages agricoles. Si ces derniers semblent
sereinement dérouler le manteau vert et or de leurs
cultures, les villages renvoient des images plus sombres.
Au regard des modèles de la vie contemporaine, dans une
des régions les plus urbanisées de France, les paysages du
Haut Artois peinent à préserver des dynamismes propres
tant du point de vue de la démographie qu'en matière
économique. L'isolement se perçoit dans les paysages
des rues villageoises et celles des bourgs plus importants :
les maisons apparaissent moins apprêtées, certaines
sont abandonnées, tandis que des façades commerciales
attendent des repreneurs…

Dans ce contexte, les projets de développements éoliens
prennent un relief particulier. Quel territoire peut imaginer
de voir sa population diminuer sans réagir ? Quelles
alternatives économiques promouvoir dans un pays voué
à l'agriculture, qui ne dispose aujourd'hui que d'un faible
potentiel touristique (il faut d'ailleurs garder en mémoire,
que les voisinages ont déjà fortement structuré leurs offres :
littoral, Parc naturel régional, vallée de la Canche…) ?

Face à ces enjeux, le Haut Artois apparaît prêt à s'engager
dans la révolution paysagère des éoliennes. Ceci d'autant
plus que la faiblesse de la population garantit l'absence de
réaction trop vive vis-à-vis de ces projets. Les changements
apportés dans les paysages par ces géantes ailées sont
considérables. Mais les changements sont au principe
même des paysages. Dès lors, le débat ne devrait-il pas
se développer autour de la construction volontaire d'un
néo-paysage. Le modèle qui vient à l'esprit est celui du
proche bassin carrier de Marquise. L'exploitation du marbre
conduit à des déblais considérables qu'il faut stocker. Et
bien plutôt que de subir des « tas » partout disséminés,
l'idée fut de s'accorder sur un projet d'organisation spatiale
de ces déblais. Le résultat là-bas conduit à la création de
collines nouvelles. L'organisation paysagère des parcs
éoliens relèvent de la même gageure, du même défi : il
s'agit d'accorder des projets distincts afin de faire émerger
un paysage nouveau, dont la qualité devra beaucoup au
projet commun.

Thématiques transversales

2011-06-09T12:58:43Z

Objets dressés

Les paysages du Haut
Artois ne voient pas
les éoliennes comme
des « premières ». Les
châteaux d'eau, les
antennes, les pylônes
des lignes à haute et
très haute tension sont
autant de précurseurs
dans la verticalité.

Cependant, les
pylônes sont les seuls
à se présenter certes
groupés, mais alignés.
Échappant aux logiques
du territoire qu'elles
traversent, ces grandes
silhouettes préservent
un sens : celui de leur
origine et celui de leur
destination. Contempler
une ligne à haute
tension relève d'une
méditation sur les villes
grosses consommatrices
d'électricité. En ce sens,
les éoliennes proposent
une nouvelle version
des liens de réciprocité
entre la ville et la
campagne.

39 petites éoliennes

Grande éolienne

Le Haut Artois, élevé et venté, constitue un terrain attractif
pour l'implantation de parcs d'éoliennes. La thématique est
transversale pour qui se penche sur cette question à l'échelle
régionale, puisque tout le territoire régional se prête peu ou
prou au développement de l'énergie éolienne. Les éoliennes
étant devenues, si l'on en croit le développement des sites
Internet qui y sont consacrés, une véritable question de
société portant essentiellement sur la préservation des
paysages. Pourtant, ces installations en elles-mêmes ont
pour elles une certaine esthétique liée à tout ce qui a trait à
la « mécanique du vent » : voilures et voiliers, ailes et avions.
De surcroît, elles ajoutent dans le paysage un élément qui
a été maintes fois évoqué comme un point essentiel dans
la région : les verticales. priori donc, il n'y a pas de
raison de rejeter par principe les éoliennes alors qu'on a
pu par ailleurs louer la sauvegarde des chevalements de
mines. D'ou viennent donc les querelles autour de ces
« dames blanches » ? Peut-être simplement d'un manque
de méthode, voire de mesure, laissant à penser que les
hautes silhouettes allaient conquérir l'espace régional au
mépris des possibilités spatiales tout autant que sociales à
les accepter. En se limitant aux questions paysagères, trois
paramètres semblent à retenir :
le paramètre de l'échelle : quelles tailles pour les
éoliennes par rapport au relief environnant,
le paramètre de l'implantation : quel « jeu » entre le
ou les parcs d'éoliennes et les lignes de forces des
paysages d'implantation,
et enfin, le paramètre du nombre : combien dans un
paysage embrassé d'un seul regard trouvera-t-on de ces
objets tournants ?

Malheureusement pour qui chercherait une méthode
simple, ces trois points ne peuvent être examinés l'un
après l'autre, car ils interagissent les uns sur les autres
comme en témoignent les photomontages ci-contre
réalisés en Suisse, et doivent donc être abordés de
manière itérative. Malgré la diversité des combinaisons,
quelques règles de base peuvent cependant être édictées.
Si le relief est modeste dans son ampleur et très chahuté
dans ses formes, il faut être parcimonieux car ce paysage
sera sans doute sujet à « l'écrasement ». Si, au contraire, le
paysage est ample (un vaste plateau par exemple), alors il
devrait être moins sensible. Dans tous les cas, il apparaît
souhaitable d'accompagner les lignes de force du relief
et d'organiser plutôt que de saupoudrer. Un ensemble
d'éoliennes organisé offre un certain apaisement par
rapport à une disposition hasardeuse. La quantité même
peu prendre un sens intéressant quand elle est associée
à ce degré d'organisation. Ces paysages réinventés par le
vent ne commenceront leur vie de paysages au sens plein
du terme, c'est-à-dire au sens également culturel, qu'à
la condition de s'ancrer dans l'imaginaire. Les éoliennes
ont la fluidité de l'énergie électrique, mais elles sont avant
tout des objets paysagers. Si ces objets ne parviennent
pas à dialoguer avec les paysages au sein desquels ils
s'insèrent, ces derniers - par la voix de leurs habitants
finiront par les rejeter… Ceci d'autant plus que ces
installations qui « tournent toutes seules » ne créent guère
d'emplois, et moins encore de lien social ou de sentiment
d'appartenance. L'enjeu est d'importance dans ce Haut
Artois à l'écart des grands flux économiques. Mais il faut
garder en mémoire l'attachement français aux paysages,
comme en témoigne la loi de 1930, relative à la protection
des sites, née « contre » les pylônes électriques !

Entités paysagères

2011-06-09T12:57:43Z

Élements forts de composition

Des vues
panoramiques très larges
offertes par les hauts
plateaux.
Deux grandes vallées
structurantes : l'Aa et
la Lys. Une dimension
patrimoniale plus
marquée pour la
première. Une fragilité
peut-être plus grande
pour la seconde, moins
prégnante en terme de
relief.
Une importance toute
spéciale des lignes ou
espaces de rupture de
pente, de basculement
des plateaux dans les
vallées.
Une régularité des
successions horizontales
composées de haies sur
les pentes des coteaux.
Des relations visuelles
au sein du cadre bâti
vers la campagne et
réciproquement qui
méritent l'attention.
Des alignements
d'arbres le long des
voies de plateau.

Hauts plateaux artésiens

Les paysages des Hauts plateaux artésiens se concentrent
dans un territoire rectangulaire de modeste envergure,
d'une quinzaine de kilomètres du Sud-Est au Nord-Ouest
et d'une vingtaine de kilomètres dans sa dimension la plus
grande.

Ces paysages ne connaissent pas de repos ; ils ondulent
sans cesse au gré du vent ou des vallées. Le Sud-Ouest
de l'entité paysagère est pourtant plus paisible ; le plateau
artésien culmine paisiblement, comme s'il pressentait
le basculement brutal qu'il subira vers le Boulonnais ou
les entailles mordantes du Montreuillois. Ces terres sont
celles des prairies perchées, des villages perchés, des
bois perchés… Pourtant, des vallées cisèlent la craie,
rares au Sud et de plus en plus nombreuses au Nord.
Là, le Bléquin et les autres affluents de l'Aa travaillent la
matière du Haut Artois dont ils révèlent la plasticité. Ainsi,
au Nord d'une ligne imaginaire reliant les bois de Renty, de
Thiembronne et les Grands bois situés au dessus du village
de Bléquin, les villages s'attachent aux vallées, laissant
quelques hameaux affronter les rigueurs des hauteurs.
ce niveau, les paysages ondulent sans cesse, avant de
venir s'enchâsser sur le magnifique coteau de l'Aa entre
Lumbres et Remilly-Wirquin.

La route départementale reliant Hucqueliers à Lumbres,
RD 128 d'abord puis RD 202, permet d'apprécier cette
lente progression paysagère. Les dix premiers kilomètres
donnent à voir les hauteurs artésiennes dans toute leur
étendue, dans toute leur profondeur. Pour peu que les cieux
soient chargés mais cléments, les paysages verdoyants des
Hauts plateaux se parent de bleu foncé et les houppiers des
arbres semblent gratter les nuages. partir de Leudinghem,
la vallée du Bléquin trace sa voie étroite. Une manière plus
abstraite de découvrir ses paysages consiste à emprunter
la RD 341, une ancienne voie romaine, qui traverse le pays
rigoureusement d'Est en Ouest. Une route de cette nature
dépouille le plateau de ses diversités pour en proposer une
vision assez monolithique.

Haute vallée de l'Aa

L'entité paysagère de la Haute vallée de l'Aa n'intègre
pas les tous premiers kilomètres de la vie du fleuve. Cette
vallée naissante, comme celle plus marquée du Bléquin se
rattache à l'entité paysagère des Hauts plateaux artésiens.
Sur la vingtaine de kilomètres qui séparent Rumilly de
Wavrans, l'Aa trace un sillon profond, avec un coteau
abrupt sur sa rive Est.

Les paysages de la vallée sont emprunts d'une étonnante
et pourtant douce sauvagerie, en raison de la force de
leurs coteaux calcaires. D'anciennes carrières dressent de
hauts murs d'une blancheur étincelante, tandis qu'ailleurs
la végétation spécifique de ces coteaux gravit des pentes
vertigineuses. Les aspects plus « classiques » des paysages
des vallées artésiennes se trouvent occultés par ces
falaises intérieures. La tranquillité du fleuve au droit des à
pic surprend l'observateur, qui ne parvient pas à établir de
relations de causalité entre ces eaux paisibles et ce relief
taillé au cordeau.

De la source jusqu'à Lumbres, et au-delà, des routes
départementales longent la vallée, inscrites avec à propos
un petit cran au-dessus du fond de la vallée. Ces voies
offrent à l'évidence un moyen sûr de ressentir les ambiances
paysagères de la vallée : de plus en plus étroite, de plus en
plus serrée et de plus en plus industrielle. Tout le long de
l'Aa, les moulins ont proliféré profitant du courant naturel
du fleuve qui « dégringole » des Hauts plateaux artésiens.
Mais la vallée ne devient papetière qu'à partir de Remilly-
Wirquin. Entre cette commune et Lumbres, la marche à
pied autorise toutes les découvertes, toutes les émotions.

Haute vallée de la Lys

L'entité paysagère de la Haute vallée de la Lys s'étire sur
une vingtaine de kilomètres du Nord au Sud pour moins
de dix d'Est en Ouest. La vallée est encadrée de coteaux
beaucoup plus doux que ceux de sa voisine. Tout ici
s'inscrit dans une délicatesse précieuse. De sa source
à Coyecques, les paysages de la vallée s'intègrent dans
un relief plutôt mou et mêlent avec simplicité les bois des
coteaux, les prés et l'habitat dans les fonds de vallées.
l'Est pourtant, une croupe orientée Nord/Sud dresse un mur
d'une quarantaine de mètres de haut, étonnamment éloigné
des bords de la rivière. Plus au Nord, Coyecques, Delettes
et enfin Thérouanne (cette dernière se situant à l'articulation
avec le Grand paysage régional du Pays d'Aire) offrent des
paysages mieux connus de vallée artésienne. La vallée, qui
s'est inclinée vers l'Est, est en effet mieux encadrée par
le relief ; tandis que les bourgades se serrent davantage
autour de leurs clochers.

Là encore, les routes départementales, des plus modestes
aux plus structurantes, sont l'occasion de divagations
douces sur les bordures de la vallée. La rivière ne fait
cependant pas grand peur aux villages qui n'hésitent pas
à s'établir à ses côtés, à la franchir de nombreuses fois et
parfois même, comme à Delettes, à s'édifier sur le cours
d'eau. La bicyclette est un moyen merveilleux pour arpenter
ces terres délicatement mouvementées (pour peu que l'on
évite le secteur Est au relief plus marqué évoqué plus haut).
Entre Fruges et Coyecques, le Haut Artois développe les
paysages d'une campagne plus délicate, truffée de belles
bâtisses, traversée de chemins de Grande randonnée,
habillée de petits bois…

Paysages de ville

2011-06-09T12:56:43Z

Le radar de Tiembronne

Véritable « ovni » dans ce
territoire plutôt ouvert,
le radar de Tiembronne
attise la curiosité !
Formé d'un corps en
béton, couronné par
« deux yeux et une
bouche », cette tour est
coiffée d'un énorme
chapeau blanc en forme
de ballon de football …

Fauquembergues

Bourgs carrefours

Place de Fruges

Avec un relief à plus de 200 mètres au dessus du niveau
de la mer, ce Grand paysage est le plus élevé, mais aussi
le moins peuplé. Même dans cette région « au relief plus
que raisonnable », le développement urbain fuit les plateaux
pour préférer les vallées plus fertiles. Avec ses deux vallées
naissantes, l'une à Bourthes pour l'Aa et l'autre à Lisbourg
pour la Lys, ce territoire témoigne encore de l'importance de
l'eau dans la logique d'implantation des villages. Pourtant
ces deux rivières structurantes de la région et le rôle
majeur joué dans l'histoire de la région par les trois villes
d'Hucqueliers, Fauquembergues et Fruges n'ont pas suffit
à assurer un développement important de ce territoire. Les
densités restent les plus faibles du Nord - Pas-de-Calais
avec 28 habitants/km2 pour le canton d'Hucqueliers, 37 pour
Fruges et 46 pour Fauquembergues.
Fruges, la plus importante ville de ce territoire, ne compte
que 2 426 habitants en 1999. La ville, comme le canton,
présentent un taux de variation négatif (-0,40% par an pour
le canton), traduisant la difficulté que rencontre ce territoire
agricole, à renouer avec une dynamique de développement.
Implantée de part et d'autre de la Traxenne, un petit affluent
de la Lys, cette ville carrefour, autrefois desservie par le
chemin de fer, fonde sa prospérité sur le commerce de son
artisanat. Draps, pipes, tuiles, chaussures, ne résistent pas à
l'explosion industrielle des Trente Glorieuses, qui choisit des
sites d'implantation plus proches des grandes infrastructures.
Après le déclin de ces activités, seule l'agriculture assure
l'essentiel du travail local. L'Hôtel de ville à clocheton et les
maisons de bourg qui encadrent la grande place en pente,
témoignent de cette prospérité passée. Quelques noms
de lieu, comme « les trois moulins », le Fort Duriez et les
fabriques situées le long de la rivière évoquent encore cette
période révolue.

Rando Rail du Pays de Lumbres

Le Rando Rail exploite
une voie ferrée
désaffectées entre Saint-
Omer et Boulogne-sur-
mer. Deux parcours au
départ de Nielles-lès-
Bléquin permettent de
découvrir vers l'Est,
la vallée du Bléquin et
vers l'Ouest, le bois de
Nielles …

Fauquembergues se développe au carrefour de voies
anciennes qui traversent l'Aa. Edifié autour de l'église Saint-
Léger, puis d'un château fortifié, ce carrefour commerçant
connait sa pleine prospérité à la fin du XVIIIe et au début du
XIXe siècle.
Hucqueliers se fonde, elle, à la source d'un petit cours d'eau
affluent de la Course et du croisement de voies d'échanges
commerciaux. Château fort et batailles de Comté marquent
l'histoire de ce village, qui ne compte plus aujourd'hui que
505 habitants. Sa structure urbaine très linéaire renforce
l'effet d'enfilade des fermes et des maisons rurales typiques
du secteur.
Aujourd'hui les cantons de Fauquembergues et d'Hucqueliers
affichent des taux de croissance négatifs proches de -0,35%
par an. Très loin des essors urbains que connaissent
certains secteurs de la région, ce territoire semble attendre
une nouvelle période faste. Sur ces plateaux les plus élevés
de la région, les collectivités font le choix d'implanter des
éoliennes qui introduisent des éléments d'anthropisation et
de gigantisme qui modifient les unités paysagères, au risque
de les faire disparaître.
En terme de développement urbain, les enjeux restent
faibles. Pourtant, même en nombre restreint, l'implantation
des nouvelles constructions n'en demeure pas moins
problématique … Majoritairement implantés dans les vallées,
les villages linéaires ont beaucoup de mal à « absorber » les
nouvelles constructions, fort peu soucieuses de s'inspirer
des traditions constructives, fondées ici sur l'enduit et la
tuile locale légèrement ondulée. Sur les coteaux ou au beau
milieu des plateaux, les pavillons récents rencontrent les
mêmes difficultés d'intégration, encore renforcées par des
problèmes de nivellement, conduisant à installer la nouvelle
bâtisse sur un promontoire particulièrement pénalisant !

Paysages de campagne

2011-06-09T12:55:43Z

Frênes et fraîcheur…

Sur ces terres hautes et
fraîches, généreusement
arrosées, le frêne trouve
un territoire privilégié.
Il est ainsi fréquent
de rencontrer des
alignements de frênes
taillés en têtard dont les
feuillages ont pu servir
de fourrages ponctuels.
Ces arbres, avec leurs
houppiers globuleux,
répondent à merveille
à l'archétype du grand
arbre des campagnes,
éternel et pourtant agité
du premier vent.

Plateaux simplifiés

Prairies perchées

Bocage effiloché

Prairies profondes

La couleur du Haut Artois est indéniablement le vert. Le vert
des bois et des forêts certes, mais aussi celui des prairies
qui revêtent ici des formes relativement uniques à l'échelle
régionale.

L'importance et la diversité des espaces
prairiaux sont en effet essentielles dans les paysages
du Haut Artois. En effet, les pâtures ne se limitent pas
aux coteaux et aux fonds de vallées, elles conquièrent et
gravissent les sommets pour s'y établir. Cette conquête
ne concerne pas les sommets de courtes collines comme
dans les Grands paysages régionaux de bocage, mais les
vastes étendues d'un plateau accroché aux nuages. Ils
sont fréquents les troupeaux qui se découpent sur le ciel !
Sur les hauts plateaux d'Artois, les prairies sont vastes, les
parcelles importantes. Ces paysages agricoles proposent
des étendues herbeuses qui ne sont pas émiettées par des
lignes d'eau ou d'arbres. Les haies, ces fidèles compagnes
des prairies, découpent et soulignent pourtant les paysages
des coteaux et des vallées. Mais, elles délaissent les
pâtures haut perchées, ou l'enclosure est composée de
simples barbelés. En conséquence, ces hauteurs, vues
de loin, s'apparentent davantage à des alpages ou il
semble possible de déambuler librement voire d'échapper
à la maille bocagère qui est régionalement attachée aux
pâtures. Cette caractéristique contribue certainement à
asseoir les sensations d'absolu qui s'imposent sur les
hauteurs artésiennes, englobant le paysage et les hommes
qui le produisent. Les paysages de coteaux sont également
bien représentés en raison des « commencements » de deux
vallées maîtresses dans les paysages régionaux : l'Aa et la
Lys. Très tôt sur leurs cours, ces vallées sont imposantes,
larges plus que profondes. Les rivières et leurs affluents
naissent de l'inclinaison du plateau pour une vallée…

Sculpture de terre…

Les rideaux sont des
pentes abruptes, mais
courtes, qui travaillent
la pente d'un coteau en
diminuant la déclivité
générale des sols
cultivés. Avec leur
végétation arbustive
spontanée, les rideaux
constituent des éléments
de liberté dans des
paysages par ailleurs
très policés par une
agriculture très présente.

Ainsi, les départs de vallon sont des éléments majeurs
de la composition paysagère du Haut Artois. Prairiaux
et boisés, ils ont la fragilité des commencements. Ils ne
disposent ni de l'immensité du plateau, ni de la force de
relief de la vallée. Rarement traversés, leur échelle est celle
du regard lointain, qui englobe et pourtant détaille. Dans
ces ensembles, la haute vallée de l'Aa possède comme
un supplément d'âme, sans doute dû à la beauté âpre de
ses coteaux calcaires. L'agriculture sur ces coteaux s'est
ingéniée à s'adapter aux différents degrés de pentes sur
des sols calcaires contraignants. Les coteaux ouvragés
témoignent véritablement d'un art consommé de sculpteur.
Ce sont les carrières, y compris les plus modestes, qui par
l'étonnante blancheur de leurs fronts de taille, révèlent la
matière brute que travaille ici l'agriculteur : une vraie pierre
de taille, dure, cassante, qui se répand en une multitude
de cailloux sous le soc de la charrue. Les rideaux et tous
les talutages qui travaillent la pente se lisent alors tout
comme le travail d'un tailleur de pierre ! Le but de ces
travaux d'Hercule fut sans doute d'améliorer la mise en
culture de terrains trop pentus, même si parfois aujourd'hui
des coteaux talutés sont entièrement prairiaux. Partout,
dans ces paysages agricoles apparaissent des arbres.
Les boisements affectionnent les croupes et les hauteurs
caillouteuses. Ils accompagnent également les pentes
marquées des vallons naissants. Il faut aussi relever le jeu
des arbres d'alignement qui accompagnent une route, une
propriété… Un réseau se crée ainsi, mêlant dans un jeu de
causalité subtile la déclivité et les boisements denses, reliés
par des lignes plus fragiles s'élançant parfois d'un versant
à l'autre. Au final, c'est l'image d'une résille puissamment
unificatrice qui marie les hauteurs aux coteaux, et les
coteaux aux vallées…

Paysages de nature

2011-06-09T12:54:43Z

Le coteau d'Elnes et de Wavrains

Ce site, classé en réserve
naturelle depuis 1989, est
constitué de deux coteaux
séparés par une vallée
sèche, le Mont Carrière
et la partie Sud-Est de
la Montagne d'Elnes. Les
zones pentues du site sont
constituées de pelouses et
pelouses-ourlets calcicoles
piquetées d'arbustes. La
gestion se fait de nouveau
par pâturage de moutons.
Des coupes et de jeunes
plantations ont remplacé
une pinède en état de
dépérissement très avancé
sur le sommet. On observe
une alternance de prairies,
de friches et de cultures
sur le plateau.

Ce coteau d'une
exceptionnelle valeur
botanique s'intègre dans
le maillage écologique
des coteaux calcaires de
l'Audomarois et du Pays de
Licques. C'est également
un site remarquable pour
les Chauves-souris.

Openfield estival

Openfield hivernal

Boisement de plateau

Openfield et laridés

Comme dans le Boulonnais tout proche, on peut caractériser
le Haut Artois par trois ensembles écopaysagers
(géotopes) :
le système mésophile ouvert du plateau artésien calcaire,
le système alluvial des fonds de vallée de la Lys et de
l'Aa,
le système calcicole des versants calcaires des vallées.

L'agro-écosystème du plateau est pauvre en habitats
naturels et semi-naturels puisqu'une grande partie du
terroir correspondant à sa potentialité est occupée par
des végétations artificielles. En effet, les cultures occupent
60% du territoire : il s'agit essentiellement de cultures
industrielles en openfield (céréales et plantes sarclées).
On peut observer, çà et là, quelques vieilles haies typiques
relictuelles, notamment autour des sièges d'exploitation
agricole : ces haies, souvent bistrates sont remarquables
et possèdent des essences forestières typiques attestant
de leur origine ancienne (Hêtre, Houx). Les boisements sont
assez peu nombreux et de taille moyenne, contrairement
aux autres parties occidentales du plateau artésien. Le
taux de boisement est juste dans la moyenne régionale
vers 7-8%, ce qui est très faible pour ce secteur très rural.
Les peuplements forestiers correspondent à des Hêtraies,
Chênaies et Charmaies sur sols argilo-limoneux lessivés de
plateau et des hauts de versants.

Le système alluvial des vallées de l'Aa et de la Lys constitue
des continuums biologiques de première grandeur à l'échelle
régionale. Sur le plan du fonctionnement écologique des
paysages (dépendances et continuités écologiques,
corridors biologiques, …), les vallées, les versants et les
plateaux forment des entités complémentaires qui sont
utilisées différemment par la faune locale.

Le plateau d'Helfaut

Le plateau d'Helfaut
constitue une curiosité
à de nombreux égards :
il s'agit en fait de
buttes témoins sablo-
argileuses relictuelles
datant du Tertiaire. Les
versants crayeux abrupts
surplombent l'Aa. Il existe
des nappes superficielles
perchées isolées du
contexte hydrologique
général. Le site abrite
des écosystèmes uniques
pour la région avec une
mosaïque exceptionnelle
de végétations
extrêmement diversifiées,
au sein de systèmes
de landes acides et de
pelouses relictuelles (près
de la moitié des habitats
naturels remarquables
sont d'intérêt européen).
Le réseau des mares
acides constitue l'habitat
d'une communauté très
diversifiée d'Amphibiens.
Toutefois, ce site a perdu
beaucoup de ses richesses
du fait de différents projets
d'aménagement.

Les prairies sont bien évidemment modelées par le régime
d'exploitation (pâturage bovin intensif, amendements,
traitements, drainage, plantation de peupliers…). De ce fait, les particularités des sols liées à I'hydromorphie
et à la topographie alluviale ne s'expriment plus que
ponctuellement, au niveau de sources, de dépressions
naturelles et de larges fossés, encore régulièrement inondés
ou à la faveur de rares prairies entretenues ponctuellement
de façon moins intensive. C'est cependant grâce au maintien
de ces conditions traditionnelles d'exploitation que l'on
pourra observer la plus grande diversité écologique.

Les versants souvent abrupts des vallées et vallons
entaillant les assises crayeuses des collines du Haut Pays
d'Artois sont occupés par diverses communautés végétales
naturelles et semi-naturelles qui se sont différenciées sur les
affleurements de craies sénoniennes et turoniennes.

On peut y observer une mosaïque d'habitats souvent
remarquables et plus ou moins bien conservés sur les coteaux
autrefois pâturés : prairies de fauche, prairies pâturées
(mésophiles à eutrophisées), ourlet mésophile mésotrophe
neutro-calcicole, ourlet sciaphile hygrocline principalement
en bas de versant, manteau calcicole thermophile, Hêtraie-
Frênaie mésophile mésotrophe neutrocalcicole.

Du fait de la très forte représentation du réseau
hydrographique, des boisements et de la Surface Toujours
en Herbe (STH), d'une part et, d'autre part, d'une faible
urbanisation et d'une fragmentation des milieux par les
infrastructures artificielles assez réduite, le Haut Artois est
l'un des secteurs les plus fonctionnels sur le plan écologique.

Les corridors biologiques sont encore nombreux et très bien
interconnectés. Leur réseau dense est encore à même
de pouvoir relier le Nord et le Sud, aussi bien que l'Est et
l'Ouest.

Occupation du sol

2011-06-09T12:53:43Z

Les paysages du Haut Artois sont l'occasion de distinguer
les approches analytiques des approches spatiales –in situ',
les approches scientifiques des approches sensibles ! Du
point de vue des paysages tels que perçus, trois sous-
ensembles ont été distingués au sein du Haut Artois : les
Hauts plateaux au Nord, la Haute vallée de la Lys au Sud
et la Haute vallée de l'Aa entre les deux.

L'analyse de, l'occupation du sol dans ces trois secteurs révèle pourtant
une étonnante unicité :
les villages et les bourgs représentent entre 5 et 8% ;
l'industrie est insignifiante (0,5% au plus) ;
les cultures occupent entre 58 et 62% des sols ;
les prairies sont les plus constantes avec 26 à 27% ;
les bois enfin sont un peu moins présents au niveau
de la Haute vallée de la Lys (5%) que dans les deux
autres secteurs (7 à 8%).

Au-delà des rapports quantitatifs entre les usages du sol,
l'analyse de la carte d'occupation du sol ne permet pas
non plus d'isoler nettement les trois visages de ce Grand
paysage régional. L'ensemble des paysages du Haut Artois
semble construit sur un modèle d'alternance entre des
zones habitées, herbagères et des zones cultivées, sans
que le relief n'apparaisse comme le critère déterminant.

Pourtant, les Hautes vallées de la Lys et de l'Aa présentent
des continuités herbagères et villageoises que nulles autres
vallées n'égalent. Les espaces situés entre ces plateaux ne
se présentent pourtant pas comme des déserts céréaliers,
mais comme des lieux également habités ; chaque village
couplant comme ailleurs espaces artificialisés et prairies.

Seuls, les Hauts plateaux artésiens ne présentent pas le
même profil. La vallée du Bléquin et ses proches voisines
dévalent vers l'Aa en à peine dix kilomètres, tandis qu'au
Sud/Ouest les villages de Bourthes, Bécourt, Zoteux ou
encore Campagne-les-Boulonnais occupent un plateau
faiblement entaillé. Ces villages perchés apparaissent,
avec leurs auréoles bocagères, comme de petites oasis
verdoyantes.

Ainsi, malgré l'évidente impartialité de l'analyse,
l'occupation des sols ne peut à seule permettre d'approcher
la diversité paysagère d'un territoire. Ne faut-il pas se
rendre sur place pour saisir la complexité du site paysager
de Lumbres, adossant sa ville et ses activités économiques
au somptueux coteau de l'Aa ? Et ne faut-il pas sillonner
successivement la Haute vallée de la Lys et celle de l'Aa
pour lentement en saisir les nuances, l'une plus ouverte,
mais aussi indécise et l'autre plus étroite, tranchée dans
le calcaire ? Ainsi, des rapports équivalents quant aux
usages du sol ne signifient pas des paysages identiques.
Au contraire, il s'opère d'infinies adaptations aux lieux, à
l'histoire, aux besoins, qui sculptent des paysages parents,
mais différents.

Détails de géographie physique

2011-06-09T12:52:43Z

L'Homme et la Craie : une longue histoire

La craie de l'Artois a
façonné les paysages,
l'occupation du sol et le
mode de vie des habitants
depuis des millénaires.
En tant que substrat, elle
a dessiné la géographie,
ciselé l'hydrographie et
doté le Pas-de-Calais des
réserves d'eau régionales
grâce aux phénomènes
karstiques.
Les habitants l'ont utilisé
comme matériau de
construction et le calcaire
blanc dans le patrimoine
bâti contribue à l'identité
de l'Artois.
Dès le Néolithique,
l'Homme va creuser cette
craie : pour extraire des
matériaux et de l'eau, pour
stocker des matériaux et
de l'eau, pour s'abriter,
pour se réfugier, pour
communier (pratiques
cultuelles et chtoniennes),
à des fins militaires (sapes
et souterrains), …

Actuellement encore, la
craie sert de moyen de
communication car on
y creuse le métro et le
tunnel sous la Manche …
Le patrimoine souterrain
anthropique, au cœur
de la craie, dote le Pas-
de-Calais d'une riche
dimension cachée. Les
caves profondes et
anciennes sont souvent
les seuls témoignages de
la fondation primitive de
la cité : elles possèdent
une valeur historique,
archéologique et
anthropologique forte.
Enfin, les cavités
souterraines de la craie,
naturelles ou artificielles,
constituent des habitats
de choix pour les
Chiroptères. En effet,
pour leur hibernation
(léthargie hivernale), les
chauves-souris ont besoin
de sites calmes, avec
une température et une
hygrométrie stables.

Le Haut Artois est le pays des superlatifs : c'est le plus haut,
le plus froid, le plus humide, l'un des plus ventés et l'un des
plus isolés. Tout cela est dû à une situation géographique
très particulière. Ce Grand paysage constitue en effet le
sommet de l'anticlinal artésien dont il constitue le rebord
septentrional, en belvédère sur la Plaine maritime flamande,
la Cuvette Audomaroise, le Pays d'Aire puis la plaine de la
Lys. L'affleurement crayeux sénonien du contrefort d'Artois,
au fil des millénaires, a modelé les paysages de près des
deux tiers du Pas-de-Calais. Ce plateau a évolué en vastes
« croupes molles », destinées à la culture industrielle et en
vallées verdoyantes ou les villages et l'élevage se sont
installés.

Le pendage vers le Nord est plus raide que le glacis du
Sud qui mène imperceptiblement sur des centaines de
kilomètres vers le cœur du Bassin Parisien. Sa topographie
moyenne tourne autour des 120-150 m et dépasse
fréquemment les 200 m.

Le climat est certes de type océanique mais l'altitude
lui confère un caractère très continentalisé. L'hiver est
beaucoup plus froid en moyenne que dans le reste de la
région : la fréquence des gelées et des épisodes neigeux
est nettement supérieure à la moyenne régionale. La
pluviométrie est très élevée également avec localement
plus du double que dans la Métropole lilloise.

Sur le plan géologique et géomorphologique, on est
donc ici au cœur du vaste anticlinal artésien. Le plateau
calcaire prolonge le Haut Boulonnais vers l'Ouest, rejoint
à l'Est le Ternois et l'Artois et se fond vers le Sud dans
le Montreuillois. La craie de l'Artois plonge vers le Nord-
Est sous les formations cénozoïques et quaternaires
de la plaine des Flandres. Les terrains crétacés y sont
affleurants, le quaternaire étant présent dans les vallées
sous forme de limons ou d'alluvions.

Ce plateau crayeux est fortement entaillé par des profondes
vallées orientées Sud-Ouest – Nord-Est. Sur le plan
hydraulique, le Haut Artois constitue une ligne de partage
des eaux. Son réseau hydrographique s'écoule pour une
part vers le Nord et s'y articule autour de deux bassins-
versants majeurs : la haute vallée de l'Aa et la haute vallée
de la Lys. Ces rivières rejoignent ensuite, directement pour
l'Aa, en passant par l'Escaut pour la Lys, la mer du Nord.
Au Sud du Haut Artois, en revanche, le flanc s'écoule vers
l'Ouest ou le Sud pour rejoindre la Manche via la vallée de
la Canche.

Véritable château d'eau régional, le Haut Artois, par ses
précipitations abondantes ainsi que par son substrat calcaire
perméable et ses nombreuses vallées sèches, alimente
les nappes phréatiques. L'aquifère est ici constitué par la
craie parfois affleurante. La nappe est hydrauliquement
libre, peu protégée. (Toutefois les bassins-versants des
hautes vallées de la Lys et de l'Aa sont pollués seulement
par l'agriculture. Le temps de transfert des pollutions
superficielles vers la nappe dépend de l'épaisseur des
terrains non saturés qui la recouvrent).

Du fait de pentes fortes et d'une hygrométrie importante,
les prairies représentent encore plus du quart du territoire
du Haut Artois.

Regards portés par les arts

2011-06-09T12:51:43Z

Voici un Grand paysage régional plus que discret quant aux
représentations plastiques ou historiques, ce qui - il faut le
rappeler - ne préjuge en rien de son intérêt ou de sa beauté !
Seul ce dessin qui porte le titre joyeux de « Printemps
en Artois » a été intégré à l'une des principales sources
iconographiques de l'Atlas des paysages pour les paysages
du Pas-de-Calais, à savoir l'agenda du département pour
l'année 2002. Et encore, le paysage représenté peut se
trouver n'importe ou dans l'immensité historique de l'Artois.
Cette gravure quasi-cubiste donne un condensé des
paysages d'une vallée artésienne qui pourrait être celle de
l'Aa ou celle de la Lys. Au premier regard, l'image rassure :
la campagne y rayonne au travers de ce couple embrassé
au bord d'une rivière, au milieu de prairies, devant une
ferme… Entre les différents personnages de la pièce, un jeu
de courbes et de contre-courbes. Les courbes atteignent
leurs proportions les plus généreuses pour le personnage
féminin et la rivière. L'homme, la maison offrent des traits
plus vifs, ou la figuration se perd. Avec les arbres taillés
en têtards situés de part et d'autre du couple, l'image se
referme, permettant au regard d'assembler chacune de ses
parties. On devine aux pieds des personnages une prairie
grasse et humide, chargée de fleurs printanières ; tandis
que la ferme apparaît entourée d'arbres. Voici bien l'image
d'un moment de bonheur au printemps dans un pays frais
et joyeux. Rien ne laisse apparemment deviner quelques
ombres au tableau qui viendraient planer sur cette scène
idyllique dont le Haut Artois constitue un cadre idéal. Après
cette ronde de la félicité, le regard fouille les seconds plans
et découvre sur la croupe de droite des zébrures sombres
ou se dégage un personnage : un laboureur. Le peintre
nous révèle ici l'artisan de ces beautés apaisantes, car à
n'en pas douter, c'est lui également qui taille les saules
en têtard, empêche les berges de la rivière de s'effondrer,
dispose quelques rangs de tuiles vernissées à l'extrémité
de son toit de chaume, protège la ferme contre le vent,
etc. Et puis, sur la gauche de l'image apparaît « l'ombre
au tableau » qui complique la lecture de la scène et la
densifie incroyablement. On y devine, derrière les arbres,
une ligne de soldats ! Quel contraste soudain. L'homme du
premier plan, que l'on aurait pu prendre pour un cycliste
débonnaire du temps passé, est sans doute en réalité
un soldat qui goûte là ses dernières minutes de bonheur
avant de partir pour la guerre. L'époque de réalisation de
la gravure confirme le sombre destin du couple central :
1916. En Artois, comme partout dans la région la guerre,
mais il serait plus juste de dire les guerres, ont laissé des
traces profondes. Des armées en marche, qui vident les
campagnes de leurs hommes et de leurs productions,
n'ont cessé de traverser le territoire dans toutes les
directions. Cette image est un témoignage d'une sensibilité
extraordinaire d'une certaine idée de la résistance dans
l'adversité. Alors que la situation relève du tragique, cette
gravure s'arc-boute avec délicatesse sur « l'essentiel » :
une campagne riche et paisible ! La guerre n'apparaît que
comme un événement de deuxième plan qui ne parviendra
pas à détruire l'ensemble champêtre parfaitement équilibré.
Équilibre que l'on devine construit autour du personnage
féminin, qui ne se perd pas dans le regard de l'autre -
comme celui de son compagnon - mais regarde résolument
vers l'avenir.

Ambiances paysagères

2011-06-09T12:50:43Z

Des vaches à tous les étages

En Haut Artois, les vaches
participent à la plénitude
des paysages ! Perchées
sur des prairies d'altitude,
inclinées sur les coteaux,
inondées dans les fonds
de vallées… elles imposent
partout leurs taches de
couleur et leur placidité.

Dominer, culminer sur un plateau, voilà un bien étrange
sentiment. Un sentiment subtil qui, malgré quelques
réminiscences, n'a rien à voir avec l'expérience
montagnarde. La progression ici n'est pas rapide - elle
s'étire sur des kilomètres - et le sentiment d'altitude
n'est pas vertigineux ! Et pourtant, il est évident que ces
paysages permettent de s'approcher du ciel, jusqu'à
toucher les nuages. La succession des plans dilate l'espace
à l'horizontal, et c'est donc un perpétuel étonnement que
d'éprouver nettement la sensation d'être au-dessus ET à
plat. Le pays n'est cependant pas une vaste étendue plane :
les nombreux mouvements du relief sont amples et les
lignes des vallonnements ne cessent de se croiser, comme
une houle très douce, très longue, très souple. Comme pour
de nombreux autres Grands paysages régionaux, il est une
nouvelle fois difficile d'échapper aux métaphores marines.
L'histoire géologique des lieux, principalement constitués
de roches sédimentaires déposées par les océans, nourrit
ainsi les imaginaires des millions d'années plus tard. Le
regard dans ces paysages est nécessairement dynamique :
on suit la ligne d'une croupe qui traverse complètement
le champ de vision, puis on en suit une autre qui fait le
chemin inverse, puis une autre… Il y a quelque chose de
bondissant, de joyeux dans ces lignes structurantes qui se
relaient sans cesse et ne semblent jamais contrariées dans
leurs élans. Et puis ces croupes sont très fréquemment
surlignées, appuyées d'un alignement d'arbres ou de la
lisière d'un bois. Les arbres sont partout et leurs houppiers
arrondis, sombres sur une face et lumineux sur une autre,
contribuent également à la mobilité du regard et à la
dynamique de ces lieux. Au-delà du caractère vivant des
courbes qui sans cesse découpent ces paysages, une
certaine impression de solitude, sentiment récurrent dans
ces contrées, ajoute à leur majesté tranquille.

Sur le toit de la Région…

Dans ces paysages, la
notion de point de
vue, de belvédère ou
de balcon convient
mal aux sensations
éprouvées. Il n'existe
pas à proprement parler
de lieux stratégiques
d'observation de
paysages situés en
contrebas. Ici, c'est
plutôt vers le ciel que
les regards se trouvent
portés.

Certes, il y a
bien des villages ; guère moins qu'ailleurs, pas plus isolés
les uns des autres ni plus reculés. Mais, la solitude est
bien là, dans ce tutoiement du ciel au gré des ondulations
du relief, et dans la mesure ou le Haut Artois n'est pas un
Grand paysage régional très peuplé, ni très fréquenté ou
traversé par d'importants axes de communication. Ce qui
renforce encore l'impression de « bout du monde » tient en
réalité à l'absence, dans le Grand paysage régional comme
à son immédiate proximité, de l'une ou l'autre des grandes
agglomérations régionales. Or il n'y a guère d'endroits,
dans ce Nord - Pas-de-Calais hanséatique, ou l'on ne
rencontre pas de villes, pas de périphéries urbaines, pas
d'hinterland urbain, pas de routes surchargées donnant
naissance à des réseaux de villes primaires et secondaires.
Le Haut Artois est ainsi une des rares terres profondément
rurales de la région. D'ou sans doute ce sentiment renforcé
de solitude, d'isolement voire d'une certaine rudesse. Le
Haut Artois apparaît comme un paysage « hors du temps »,
en décalage par rapport aux ambiances de ses voisins
régionaux. Les paysages s'ancrent ici dans le travail des
champs, cultivant un certain détachement par rapport
aux exigences uniformisantes du présent. Le « toit de la
région », un « bout du monde » « hors du temps », les images
se succèdent, se chevauchent comme les collines, mais
reviennent sans cesse sur ce que dégagent avec force
ces paysages : une beauté âpre conquise sur la terre et la
pluie, tissant au sol une soierie à mailles amples rebrodées
de bois. Les vallées de l'Aa et de la Lys s'intègrent à la
tonalité des lieux. Naissantes, elles ondulent au rythme du
paysage, qu'elles finissent par structurer de leurs coteaux
calcaires.