DREAL HAUTS-DE-FRANCE

Le bas pays

2011-07-02T15:11:32Z

La Gohelle et l'Ostrevent font partie d'une
longue dépression en bordure du relief de
l'Artois, qui s'étend de la mer à Mons et qui
se poursuit au pied des Ardennes par le
sillon Sambre et Meuse (dépression pré-artésienne).

Cette dépression qui constitue un grand axe
de communication, une pénétrante de direction
Ouest-Est, a permis l'installation de villes
industrieuses bénéficiant de l'eau amenée
par les rivières artésiennes. partir du XIXème
siècle, ces ensembles ont été confrontés au
développement minier (Béthune, Lens, Douai,
Valenciennes).

Au Nord d'une ligne allant de Calais à l'Escaut en passant pai
Lens. au pied de l anticlinal de l'Artois s étend le royaume de
sables et des argiles.
Le bas pays est constitué d'un ensemble de plaines et de basse
collines, formant autant d'entités se distinguant par leur altitude
leur modelé ou leur couverture superficielle.

Quatre grands types de plaines se découpent en parallèle dt
Nord au Sud.
La plaine maritime flamande s'étend jusqu'au Sud de Saint
Orner. après le goulet de Watten, englobant le marais audomarois. C'est le pays nu. le « blootland », vaste étendue sableuse modelée par les transgressions marines du Quaternaire, qui ont déposé des sables parfois sur trente mètres d'épaisseur (les pissards).

Celle qui a connu la plus grande extension, la transgression marine de Dunkerque 2 (IV-Vllème siècles) est rentrée de 15 km à l'intérieur des terres.
C'est la plus basse des plaines du Nord (0-3 mètres). Certain
points se situent en dessous du niveau de la mer.
Poldérisée dès le Moyen-Âge, certaines parties n'ont été conquises que récemment sur le marais et aménagées par un système de digues et de canaux . les watergangs (la zone de Moeres était encore un lac au Xème siècle et le marais audomarois est resté longtemps un endroit insalubre et désertique). Un cordon de dunes littorales lui assure une protection naturelle (

« des vagues de dunes pour arrêter les vagues »

J. Brel).

On retrouve une structure identique au Sud du Boulonnais. dans
les Bas-Champs, terres plus sauvages ou le travail de l'homme
est moins visible.
C'est un rivage sableux. rectiligne interrompu uniquement par
les estuaires de la Canche et de l'Authie. Les falaises mortes
et les dunes fossiles témoignent ici de l'évolution des rivages
marins.

Les plaines argileuses (argile Yprésienne du tertiaire) de la
Flandre intérieure et du Pévèle qui « dominent » les plaines de
la Lys et de la Marque et qui avec les buttes témoins des Monts
de Flandres et de Mons-en-Pévèle présentent les seuls reliefs
notables du Bas Pays.

La Flandre intérieure appelée aussi le « Houtland ». le pays
du bois. est le cœur de la Flandre française. Pays de champs
ouverts. agriculture y est riche à force d'amendement.
Citons également les yyeppes et le Ferrain, au Nord de Lille, au
paysage de petites collines

Les plaines crayeuses comme la Gohelle qui se prolonge vers
Lille par le Mélantois et vers l Est par l'Qstrevent.
Dégagées des sédiments tertiaires et parfois dépourvues de
limons, leur aspect naturel a été fortement transformé par l'exploitation minière.

Les plaines alluviales de la Lys et de la Scarpe, anciens marécages, qui ont vu pendant longtemps des rivières paresseuses sortir de leurs cours.
Les argiles Yprésiennes surmontées d'alluvions quaternaires
en ont fait des terres riches et cultivées, drainées dès le Moyen-
Age . les fossés et les becques.

Le haut pays

2011-07-02T15:09:47Z

Le Bassin Minier

Vers la fin du primaire, au carbonifère, des affaissements
lents et continus ont facilité, sur la bordure nord
de bombement de l‌'Artois, la création des couches
de charbon (qui proviennent de la décomposition
des forêts tropicales sous l‌'action des inondations
successives). Dans le bassin minier, l‌'épaisseur
totale des couches atteint par endroits 2000 mètres.
A la fin du Carbonifère, le mouvement hercynien
a plié ces couches en un vaste synclinal, accompagné
de failles ce qui a permis de les préserver.
Sur les marges de ce synclinal le charbon est situé
à une faible profondeur, rendant son exploitation
possible.

Ici la couverture crayeuse repose sur un socle ancien, déprimé en son centre et relevé aux deux extrémités. Elle constitue la partie sud de la région et s'est déposée au Secondaire, au Crétacé, pendant 50 millions d'années. à I époque ou l'ensemble du territoire était submergée par la mer (les couches de craie sont très spectaculaires au Blanc-Nez).

Du Boulonnais à la Thiérache, le Haut Pays (qui correspond au Sud de la région), situé au sud de l'espace régional et qui peut être délimité par l'isohypse des 80 mètres, présente un ensemble de hauteurs pouvant dépasser les 180 mètres à ses extrémités (Haut Boulonnais et Avesnois), mais qui ne dépasse guère les 120 mètres dans sa partie centrale au niveau du seuil de Bapaume.

Ces hauteurs, si elles peuvent faire sourire, n'en constituent pas moins une rupture assez nette dans le paysage et une élévation assez rapide par rapport aux plaines environnantes remarquablement basses.

Plusieurs régions se distinguent.

l'Ouest : le Haut Pays d'Artois.

C'est ici ou le contact entre plateau artésien et plaine flamande est le plus visible.
Dès la fin du Primaire, les deux bassins sont séparés par une série de plis qui affecte le socle régional et dont l'anticlinal de l Artois est un des éléments structurants. Ce plissement s'est accompagné de failles importantes à l'image de la faille du midi qui constitue la limite sud du bassin minier. Au Tertiaire le socle primaire fortement érodé, s'agite de nouveau et l'Artois est relevé.

La couche de craie a réagi à ces mouvements, tantôt en se fracturant pour donner naissance à de véritables escarpements (crête de Vimy), tantôt en se ployant pour former un paysage ondulant de collines.

Sur ce plateau, les limons fertiles déposés au Quaternaire ont été entraînés par l'érosion. Les sols sont moins riches, ce qui tendrait à expliquer le caractère isolé de ce pays, un des moins peuplés de la région.

Le plateau artésien est parsemé de dépressions verdoyantes pouvant atteindre les marnes crétacées imperméables, voire le socle pnmaire (dépression d'Houdain et de Pernes. pays de Licques, vallée d'Ablain St Nazaire).

Ses flancs au Sud comme au Nord sont cisaillés par des vallées humides et encaissées qui contrastent avec la sécheresse du plateau (Vallée de la Ternoise. Haute vallée de l'Aa).

A l'extrême ouest. la crête de l'Artois est brutalement interrompue à son point le plus haut par la cuvette du Boulonnais.
Le bombement crayeux éventré ici par l'érosion (la « boutonnière ») laisse apparaître des argiles et du sable du Jurassique au sein d'un pays de craie. La nature différente de ces matériaux associée à un système faillé important a donné naissance à un paysage fortement vallonné et à une grande diversité de sols, qui contraste avec les rebords abrupts du plateau de craie.
Au sein de cette boutonnière. c'est le socle primaire lui-même qui est mis à nu. donnant à Marquise ses belles carrières de marbre.

Tranchée par l'ouverture du détroit du Pas de Calais à une période récente (Quaternaire), la « fosse du boulonnais », ouverte sur la mer, projette fièrement les blanches falaises du Blanc-Nez taillées dans la ceinture crayeuse. Elles trouvent leur prolongement naturel. leur moitié pourrait-on dire, dans celles du Weald. au Sud-Est de Londres.

Au centre, le Bas Artois et le Cambrésis, prolongement parfait du plateau picard, au relief peu marqué et à l'altitude modeste, constituent un pays de plateaux légèrement ondulés et comme empâtés par une couverture limoneuse épaisse. C'est le royaume de la craie.
Cette région (le « seuil de Bapaume ») a toujours constitué une voie de passage importante, un carrefour qui oriente les relations vers le bassin parisien, la Belgique ou l'Angleterre.

l'Est, une flexure du socle fait affleurer la craie marneuse plus imperméable que la craie blanche. Lin peu plus loin, avec la remontée des roches, les schistes, les grès et les marbres dt socle ardennais (Primaire) affleurent dans le pays d'Avesnes. Le limon argileux de forte épaisseur qui les recouvre en fait une région de bocage. humide et verte à I image de la Thiérache Pays aux sols lourds, difficiles à travailler, qui n ont été défriché que tardivement. L'herbage y est devenu dominant au XVIIlème siècle.

Synthèse

2011-07-02T15:03:25Z

Le climat

2011-07-02T15:02:39Z

Paysages de l'eau, paysages du vent

L'eau est évidemment un paramètre majeur pour la
végétation. Tout le monde peut, d'emblée, reconnaître
le tracé des canaux à leurs alignements de peupliers,
les rivières aux arbres et arbustes d'un vert profond
qui les accompagnent (la ripisylve) et les marais au
manteau gris argenté des saulaies.

Les vents marins, dont la force n'égalent que
leur constance, forgent également des paysages,
dénudant les collines et couchant les arbres.
Mais c'est sans doute dans par la beauté et la diversité des cieux que le climat régional se distingue. Les brumes, les nuées, les ciels d'orage, la lumière rasante
qui illumine les verts…

Le caractère le plus marquant, celui qui cristallise le
plus les contrastes, est sans nul doute la pluviosité.

Plus de 1000 mm de pluie en année moyenne sur les
hauteurs de l'Artois qui accrochent les masses d'air
océaniques très humides. Un peu moins de 600 mm de
la Flandre intérieure au Cambrésis.

Pour le reste la région subit un climat de type océanique modulé par sa position septentrionale.

Ainsi, trouve-t-on :
des amplitudes thermiques modérées et des hivers
doux au temps instable,
des jours de gelée et de neige peu nombreux,
une insolation faible avec moins de 1600 heures de
soleil à Lille conséquence d'un ciel souvent voilé,
des vents forts d'ouest et de nord-ouest,
une nébulosité qui contrairement à l'opinion générale
n'est pas si fréquente et dont la durée est limitée par
des vents toujours actifs.

Le réseau hydrographique

2011-07-02T14:58:36Z

Il associe voies d'eau naturelles, parties de rivières
canalisées et canaux artificiels de tous gabarits.

Le bombement artésien constitue la charnière entre deux réseaux hydrographiques :
des versants sud et ouest des collines de l'Artois. les rivières s'écoulent vers la Manche (Canche, Authie) rendant les liaisons Nord-Sud difficiles,
des versants est et nord, elles s'écoulent vers le bassin belge et la Mer du Nord (Aa, Lys, Scarpe, Escaut, Sambre).

Ces rivières ont servi d'axes de développement sud- nord en relation directe avec l'espace économique
belge. Pour permettre un développement latéral, on a créé perpendiculairement au sens naturel d'écou-
lement des rivières, toute une infrastructure fluviale (canal de Neufossé, canal d'Aire, canaux de la Deûle et de la Sensée) qui ont permis de relier économiquement Dunkerque aux ports fluviaux du Bénélux.
En ce qui concerne leur régime, là aussi les différences entre Haut et Bas Pays sont sensibles :
au Sud des petites rivières au débit rapide et aux crues redoutables,
au Nord de larges rivières navigables et paisibles à l'origine d'inondations parfois dévastatrices.

Haut et bas pays

2011-07-02T14:46:27Z

Le loess

La région est recouverte d'une
couverture limoneuse d'origine éolienne (le lœss) assez
homogène, parfois épaisse (plus de 10 mètres dans le
Hainaut et le Cambrésis), qui est le prolongement nord
de celle du bassin parisien. Il s'agit de petites particules de
sol arrachées par le vent au front morainique des glaciers
quaternaires qui atteignaient le centre des pays-Bas.
La région a hérité des particules les plus fines (le limon),
les sables plus grossiers se déposant au plus près des
glaciers.

Importante pour l'agriculture car elle fertilise les sols, cette
couverture limoneuse a également contribué à façonner
les paysages en tapissant les versants des vallées ou en
colmatant les dépressions.

Le trait essentiel de la géographie du Nord - Pas-de-
Calais est caractérisé par la rencontre de deux grandes formations sédimentaires :

Au Sud l'immense plateau du bassin parisien qui
déploie ses longues ondulations de la Normandie à la
Champagne

Au Nord la grande plaine plaine flamande marqué par les reculs
reculs et les avancées de la mer, qui se prolonge à travers toute l'Europe, sur 3000 km, jusqu'à l'Oural.

Ce contact s'effectue tantôt brutalement à l'aide de failles et d'escarpements, tantôt en douceur, sans dénivelé apparent, par de discrets vallonnements.

Il reflète également l'opposition entre la craie et l'argile, à l'origine des contrastes entre le Haut et le Bas Pays.