L’histoire a façonné l’environnement du Nord - Pas-de-Calais. Cette région, au carrefour de l’Europe, à l’agriculture riche et dynamique, s’affirme au XIXe siècle comme un grand pôle industriel. Cent cinquante ans d’industrialisation organisent l’urbanisation du territoire et laissent un passif environnemental lourd. Les choix de reconversion accentuent l’étalement urbain et le développement des transports, ce qui se traduit par de nouvelles pressions sur le foncier et les milieux. Aujourd’hui, la prise de conscience de la nécessité de préserver les ressources naturelles guide la région vers un développement plus durable, qui doit s’appuyer sur la lutte contre le changement climatique, la gestion des risques, la maîtrise des pressions qui continuent de croître et une participation du public aux choix de développement toujours plus forte.