L'analyse des accidents passés montre que ceux-ci résultent le plus souvent de la combinaison d'évènements élémentaires peu graves en eux-mêmes.
L'étude doit apporter la preuve que les conjonctions d'événements simples ont bien été prises en compte dans l'identification des causes d'accident.
Des méthodes telles que la construction d'arbres de cause
ou d'arbres de défaillance permettent de systématiser cette recherche, si nécessaire.
Ces méthodes peuvent faciliter également l'étude du déroulement des accidents, et
permettre une évaluation correcte des conséquences.
L'étude doit en effet décrire la nature et l'extension des conséquences que peut avoir un accident éventuel pour l'environnement et les populations concernées. Les hypothèses et scénarii d'accidents qui sont utilisés à ce stade doivent être clairement explicités et l'examen doit prendre en compte les caractéristiques du site où l'installation est projetée.